Η άνοδος του χρυσού πάνω από τα 4.000 δολάρια η ουγγιά μετατρέπεται σε χείμαρρο, από τα παγκόσμια χρηματιστήρια ως τα στενά σοκάκια του Μανχάταν, όπου οι ιδιοκτήτες κοσμηματοπωλείων πουλούν βιαστικές συμφωνίες με βραχιόλια, νομίσματα και χρυσά κοσμήματα, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Βloomberg.
Η φημολογία στην περιοχή γύρω από την 47η Οδό — γνωστή ως τόπος συναλλαγών πολύτιμων μετάλλων και λίθων για πάνω από έναν αιώνα — δεν αφορά πλέον μόνο καράτια και «κοψίματα», αλλά διαγράμματα και τιμές. Η ραγδαία ζήτηση και η μεταβολή στις τιμές του χρυσού έχουν προκαλέσει αναταράξεις στα κοσμηματοπωλεία, τα οποία προσπαθούν να διαχειριστούν τα αποθέματά τους και να προσαρμοστούν στην καινούργια πραγματικότητα.
Ο Stephen Herdemian, που διατηρεί παλαιά κοσμηματοπωλείο επί της 47ης Οδού για πάνω από σαράντα χρόνια, λέει πως οι πωλητές φεύγουν με ένα τεράστιο χαμόγελο όταν μαθαίνουν πόσο ανέβηκαν οι τιμές. «Δεν είναι ωραίο να αγοράζεις χρυσό», είπε πίσω από τον πάγκο του, παίζοντας με μια χρυσή αλυσίδα γύρω από τον λαιμό του, «αλλά σίγουρα είναι ένα ωραίο πράγμα να τον πουλάς».
Από τα 2000 στα 4000 δολάρια σε 2 χρόνια
Ο χρυσός, που μόλις πριν δύο χρόνια διαπραγματευόταν κάτω από τα 2.000 δολάρια, έχει ξεπεράσει τις αποδόσεις των μετοχών μέσα στη δεκαετία, αντανακλώντας το ενδιαφέρον των επενδυτών για ασφαλή καταφύγια. Μετά από μια υποχώρηση την Πέμπτη, οι τιμές επανήλθαν πάνω από τα 4.000 δολάρια την Παρασκευή, ενώ οι μετοχές κατέρρεαν λόγω ανησυχιών πως ο πρόεδρος Τραμπ θα εντείνει τον εμπορικό πόλεμο με τους δασμούς.
Ιδιοκτήτες καταστημάτων και έμποροι στη Νέα Υόρκη λένε ότι η άνοδος του χρυσού έχει αλλάξει ριζικά τη λειτουργία τους: οι πελάτες πλέον βλέπουν αυτό που κάποτε ήταν μια πολυτέλεια ως επένδυση ή «νόμισμα ανάγκης». Για κάποιους, ο χρυσός είναι σωσίβιο μέσα σε μια ασταθή οικονομία· για άλλους, η απόλυτη αντιστάθμιση κινδύνου.
«Οι άνθρωποι παρακολουθούν στενά την αγορά», λέει ο Matthew George, διευθυντής κοσμηματοπωλείου στην Diamond District του Μανχάταν. «Παρακολουθούν τα διαγράμματα και τις καμπύλες, κοιτάνε τις μετοχές — όλοι προσπαθούν να παραμείνουν ένα βήμα μπροστά».
Χωρισμένοι σε δύο στρατόπεδα
Οι εργαζόμενοι στα καταστήματα περιέγραψαν τους πελάτες τους χωρισμένους σε δύο «στρατόπεδα»: όσοι τρέχουν να πουλήσουν μπροστά στην ανοδική πορεία και όσοι κρατούν τα κοσμήματά τους ελπίζοντας ότι η αξία τους θα ανέβει ακόμη περισσότερο.
«Στην αρχή οι άνθρωποι πουλούσαν σαν τρελοί», λένε οι κοσμηματοπώλες. Τώρα περιμένουν να δουν τον χρυσό στα πέντε ή έξι χιλιάδες πριν κάνουν την κίνηση.
«Αυτά που κόστιζαν 1.000 δολάρια τώρα κοστίζουν 1.800, και οι πελάτες σοκάρονται», λένε. «Μερικοί είναι απογοητευμένοι που δεν αγόρασαν νωρίτερα.»
Ο χρυσός έχει ανέβει πάνω από 50 % φέτος, και επενδυτές συρρέουν στα ασφαλή καταφύγια. Ακόμη και το ασήμι — κάποτε η προσιτή εναλλακτική — έχει ξεπεράσει τα 50 δολάρια ανά ουγγιά αυτή την εβδομάδα, πρώτη φορά από το 1980, ωθώντας κάποιους κοσμηματοπώλες και πελάτες να στραφούν σε υποκατάστατα όπως διαμάντια εργαστηρίου.
«Το ασήμι είναι ακριβό, ο χρυσός ακόμη πιο πολύτιμος, και τώρα πληρώνουμε δασμούς και στα διαμάντια», λέει η Jennifer Victor, που επισκέφτηκε την περιοχή για να αγοράσει χρυσό για το ηλεκτρονικό της κατάστημα κοσμημάτων. «Νιώθουμε ότι χτυπιόμαστε από παντού.»
Για να διατηρήσουν τους πελάτες, οι κοσμηματοπώλες περιορίζουν τα σχέδιά τους — λεπτότερες αλυσίδες, πιο ελαφριά σκουλαρίκια, μικρότερα δαχτυλίδια — για να αντισταθμίσουν τις υψηλές τιμές μετάλλων, λέει η Emiko Shinozaki, ιδιοκτήτρια μάρκας κοσμημάτων, που πήγε στην περιοχή αυτή την εβδομάδα να πουλήσει χειροποίητα κομμάτια της.
Για όσους ζουν από το εμπόριο του πολύτιμου μετάλλου, αυτή η πεποίθηση μπορεί να είναι ιδιαίτερα ισχυρή. «Η συμβουλή που έχω για όλους είναι να αγοράσουν χρυσό», λέει ο Adam Abrams, τοπικός κοσμηματοπώλης. «Όταν το δολάριο πέσει στον πάτο, έχεις τον χρυσό σου, έχεις το ασήμι σου, και αυτό είναι ένα νόμισμα.»
«Οι άνθρωποι προτιμούν να καθαρίζουν τον τραπεζικό τους λογαριασμό και να αγοράζουν χρυσό παρά να έχουν χρήματα στην τράπεζα», λέει ο Kasm, της οικογένειας του οποίου δραστηριοποιείται στην περιοχή για δεκαετίες. «Αλλά φτάνει σε σημείο που γίνεται τρομακτικό. Δεν ξέρουμε τι θα συμβεί στη συνέχεια.»
