Το πετρέλαιο υποχώρησε σήμερα Πέμπτη, αφού οι ΗΠΑ και το Ιράν συμφώνησαν να διεξάγουν συνομιλίες στο Ομάν την Παρασκευή, κατευνάζοντας τις ανησυχίες για μια πιθανή στρατιωτική σύγκρουση μεταξύ τους που θα μπορούσε να διαταράξει τον εφοδιασμό από τη βασική παραγωγική περιοχή της Μέσης Ανατολής.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για το αργό πετρέλαιο τύπου Brent σημείωσαν πτώση κατά 1,7 δολάρια ή 2,45%, στα 67,76 δολάρια ανά βαρέλι, ενώ το αμερικανικό αργό West Texas Intermediate (WTI) υποχώρησε κατά 1,63 δολάρια ή 2,5%, σημειώνοντας διαπραγμάτευση στα 63,51 δολάρια.
Οι τιμές του πετρελαίου είχαν κάνει άλμα περίπου 3% την Τετάρτη, μετά από δημοσίευμα που άφηνε να εννοηθεί ότι οι προγραμματισμένες συνομιλίες μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν για την Παρασκευή ενδέχεται να καταρρεύσουν. Ωστόσο, αργότερα την ίδια ημέρα, αξιωματούχοι και από τις δύο πλευρές δήλωσαν ότι οι συνομιλίες θα προχωρήσουν κανονικά την Παρασκευή, αν και τα θέματα προς συζήτηση δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί.
Ο Τόνι Σικαμόρ, αναλυτής αγοράς στην IG, επισήμανε την αβεβαιότητα γύρω από τις συνομιλίες ως την αιτία για τις διακυμάνσεις, σημειώνοντας την εκτίναξη των τιμών λόγω του φόβου κατάρρευσής τους, οι οποίες όμως υποχώρησαν καθώς «αυτοί οι φόβοι έχουν έκτοτε μετριαστεί μετά τις αναφορές ότι οι πυρηνικές συνομιλίες επανήλθαν».
Το Ιράν εμφανίζεται ανοιχτό στο να συζητήσει το πυρηνικό του πρόγραμμα, συμπεριλαμβανομένου του εμπλουτισμού ουρανίου, με τις δυτικές χώρες, ενώ οι ΗΠΑ επιθυμούν επίσης να συμπεριλάβουν τους βαλλιστικούς πυραύλους του Ιράν, την υποστήριξή του σε ένοπλες ομάδες μέσω αντιπροσώπων στη Μέση Ανατολή και τη μεταχείριση του ίδιου του λαού του.
Παρά τις συνομιλίες, υπάρχουν ανησυχίες ότι ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, θα μπορούσε ακόμα να υλοποιήσει τις απειλές του για πλήγμα κατά του Ιράν – του τέταρτου μεγαλύτερου παραγωγού μεταξύ των μελών του Οργανισμού Πετρελαιοεξαγωγικών Κρατών (ΟΠΕΚ) – διακινδυνεύοντας, ενδεχομένως, μια ευρύτερη αντιπαράθεση στην πλούσια σε πετρέλαιο περιοχή.
Επιπλέον της πιθανής διακοπής της ιρανικής παραγωγής σε περίπτωση σύγκρουσης, εκφράζονται φόβοι ότι θα μπορούσαν να επηρεαστούν οι εξαγωγές και από άλλους παραγωγούς του Κόλπου.
Περίπου το ένα πέμπτο της συνολικής παγκόσμιας κατανάλωσης πετρελαίου διέρχεται από τα Στενά του Ορμούζ, που βρίσκονται μεταξύ του Ομάν και του Ιράν. Άλλα μέλη του ΟΠΕΚ, όπως η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κουβέιτ και το Ιράκ, εξάγουν το μεγαλύτερο μέρος του αργού τους μέσω των στενών, όπως κάνει και το ίδιο το Ιράν.
Ενώ οι προγραμματισμένες συνομιλίες μειώνουν το πρόσφατο ασφάλιστρο κινδύνου στις τιμές, η αγορά υποστηρίχθηκε την Τετάρτη από στοιχεία που έδειξαν μείωση των αποθεμάτων πετρελαίου στις ΗΠΑ, τον μεγαλύτερο παραγωγό και καταναλωτή αργού στον κόσμο.
Τα αποθέματα αργού και τα αποθέματα διυλισμένων προϊόντων στις ΗΠΑ μειώθηκαν, ενώ τα αποθέματα βενζίνης αυξήθηκαν την εβδομάδα που έληξε στις 30 Ιανουαρίου, καθώς μια χειμερινή καταιγίδα έπληξε μεγάλα τμήματα της χώρας, σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας (EIA).
