Η ιστορική άνοδος της τιμής του ασημιού έχει πυροδοτήσει κύμα πωλήσεων σε νομίσματα, κοσμήματα και οικογενειακά κειμήλια, ανατρέποντας τους συσχετισμούς στην αγορά πολύτιμων μετάλλων. Ξεχασμένα αντικείμενα που για δεκαετίες παρέμεναν σε θυρίδες ασφαλείας, παλιές κασετίνες και ντουλάπες βγαίνουν ξανά στην επιφάνεια, καθώς ιδιώτες σε όλη τη Βόρεια Αμερική τρέχουν να εκμεταλλευτούν τις υψηλές τιμές.
Όπως σημειώνει το Bloomberg, o 79χρονος Sol Glatstein, κάτοικος της Upper East Side του Μανχάταν, είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Πήρε το λεωφορείο για το κέντρο της πόλης τον περασμένο μήνα για να πουλήσει ένα ασημένιο νόμισμα American Silver Eagle σε άριστη κατάσταση, το οποίο κληρονόμησε από τους γονείς του, έναντι 100 δολαρίων. Μέχρι φέτος, σκόπευε να το δώσει στον ενός έτους εγγονό του, αλλά η ξαφνική ραγδαία άνοδος της τιμής του ασημιού τον ώθησε να το ρευστοποιήσει. «Ήθελα να το κρατήσω για το εγγόνι μου», λέει ο Glatstein, «αλλά με τις τιμές που έχουν φτάσει τώρα, ένιωσα ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή να το πουλήσω».
Σε καταστήματα νομισμάτων και κοσμημάτων, η κίνηση είναι πρωτοφανής. «Πελάτες φέρνουν αντικείμενα που είχαν ξεχάσει εντελώς, απλά κρυμμένα σε θυρίδες ή ντουλάπες», λέει ο Greg Cohen, ανώτερος νομισματολόγος στο Stack’s Bowers Galleries στην Park Avenue. «Και τότε συνειδητοποιούν: ουάου, αυτό αξίζει αρκετά». Η αυξημένη ζήτηση εκτείνεται από συλλεκτικά νομίσματα μέχρι ασημένια σκεύη, κοσμήματα και ακόμα και οικογενειακά κειμήλια που είχαν παραμείνει για χρόνια αχρησιμοποίητα.
Παρά το γεγονός ότι το ασήμι παραδοσιακά δεν είχε την ίδια γοητεία με τον χρυσό, η ακραία άνοδος των τιμών το τελευταίο έτος έχει προκαλέσει επανεκτίμηση της αξίας των αντικειμένων από ασήμι που βρίσκονταν σε συρτάρια και θυρίδες. Οι τιμές παραμένουν υπερδιπλάσιες από το περασμένο έτος, ανεβάζοντας την αξία τήξης κοσμημάτων, ασημικών και συλλεκτικών νομισμάτων πάνω από εκείνη που τους αποδίδουν πολλοί συλλέκτες.
Οι γιαγιάδες πουλούν τα ασημικά τους, πολυελαίους, πιρούνια, μαχαίρια
«Όλες οι γιαγιάδες πουλάνε πολυελαίους, πιρούνια, μαχαίρια -οτιδήποτε φτιαγμένο από ασήμι για να εκμεταλλευτούν τις τιμές», λέει ο Gene Furman, ιδιοκτήτης των King Gold & Pawn και Empire Gold Buyers στη Νέα Υόρκη. Η επιλογή των επενδυτών να πουλήσουν ασημένια κειμήλια αντί για χρυσά αντικατοπτρίζει την αβεβαιότητα για την πορεία των τιμών: ενώ ο χρυσός φτάνει σε νέα ιστορικά ρεκόρ, πολλοί κάτοχοι προτιμούν να περιμένουν, ενώ το ασήμι οδηγεί σε άμεση ρευστοποίηση για να εξασφαλίσουν τα κέρδη τους.
Το ανακυκλωμένο ασήμι αντιπροσώπευε περίπου το 19% της συνολικής προσφοράς το 2025, με τους όγκους από κοσμήματα, ασημικά και νομίσματα να ξεπερνούν τις προβλέψεις των αναλυτών, όπως δήλωσε ο Philip Newman, διευθύνων σύμβουλος της Metals Focus. «Μας εξέπληξε η ζήτηση», πρόσθεσε, τονίζοντας την έντονη κινητικότητα που καταγράφηκε τον περασμένο χρόνο.
Οι έμποροι αναφέρουν ότι ο Ιανουάριος ήταν ο καλύτερος μήνας που είχαν ποτέ, χάρη στην αύξηση των συναλλαγών σε προϊόντα από ασήμι και ράβδους χρυσού. Η αξία των ασημένιων δολαρίων των ΗΠΑ που κόπηκαν πριν από το 1965 έχει σχεδόν τριπλασιαστεί από τις αρχές του περασμένου έτους. «Έρχονται κατά συρροή», λέει ο Gary Tancer, ιδιοκτήτης της Coin & Jewelry Gallery στη Boca Raton. «Τον Ιανουάριο αγόρασα δέκα φορές περισσότερα από ό,τι συνήθως σε ένα χρόνο. Ο μέσος όρος των επιταγών που εκδίδω κυμαίνεται μεταξύ 8.000 και 10.000 δολαρίων».
Η τεράστια εισροή ασημιού στην αγορά ασκεί πίεση στους εξευγενιστές ((refiners ή smelters), οι οποίοι λαμβάνουν παλιοσίδερα και άλλα υλικά που περιέχουν μέταλλα και τα μετατρέπουν σε προϊόντα υψηλής καθαρότητας, όπως ράβδους χρυσού. Η Heraeus Precious Metals, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες εξευγενισμού πολύτιμων μετάλλων στον κόσμο, αντιμετωπίζει καθυστερήσεις. «Μια παραγγελία για ασήμι σήμερα δεν ολοκληρώνεται σε εβδομάδες -μιλάμε για μήνες», λέει ο Dominik Sperzel, επικεφαλής εμπορικών συναλλαγών της εταιρείας.
Ορισμένα καταστήματα έχουν αναστείλει τις αγορές, καθώς η ροή ασημιού υπερβαίνει την ικανότητα των διυλιστών. Ο 82χρονος Jim Castaldo από το Κονέκτικατ έμαθε με έκπληξη ότι δεν ήταν εύκολο να πουλήσει τα ασημένια πιρούνια που είχε φυλάξει χρόνια. «Άκουσα ότι η τιμή του ασημιού ανεβαίνει και τα έχω αυτά εδώ και χρόνια», λέει. «Έπρεπε να πάω σε ένα ραντεβού με τον γιατρό, οπότε σκέφτηκα να περάσω από εκεί και να μάθω τι συμβαίνει».
Εν τω μεταξύ, ο Glatstein -που κέρδισε 100 δολάρια από την πώληση του συλλεκτικού νομίσματος- δηλώνει ότι θα συνεχίσει να παρακολουθεί την αγορά, καθώς εξακολουθεί να διαθέτει συλλογή από παλιά, χαμηλής καθαρότητας ασημένια κέρματα των 25 σεντς και του ενός δολαρίου. «Δεν ξέρεις ποτέ τι μπορεί να συμβεί», λέει. «Αυτό που κάποτε θεωρούσα μικρό κειμήλιο τώρα έχει πραγματική αξία».
Κέρδη 2% για το ασήμι την Τετάρτη
Το ασήμι ανέβηκε σχεδόν 2% πάνω από τα 82 δολάρια ανά ουγγιά την Τετάρτη, ανακάμπτοντας από πρόσφατες απώλειες, καθώς τα απογοητευτικά οικονομικά στοιχεία των ΗΠΑ και η αβεβαιότητα για την πολιτική ενίσχυσαν τη ζήτηση για ασφαλή καταφύγια. Οι επενδυτές παρακολουθούν στενά τα στοιχεία απασχόλησης, ενώ οι αγορές εκτιμούν ότι η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ θα χαλαρώσει τη νομισματική πολιτική μέσα στο έτος, ενισχύοντας περαιτέρω τη ζήτηση για πολύτιμα μέταλλα.
