Οι τιμές του πετρελαίου παρέμειναν σχεδόν αμετάβλητες την Τετάρτη, καθώς η πολύ μεγαλύτερη από την αναμενόμενη αύξηση των αμερικανικών αποθεμάτων αργού υπερίσχυσε της απειλής για την προσφορά πετρελαίου λόγω ενδεχόμενης στρατιωτικής σύγκρουσης μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης Brent αυξήθηκαν κατά 8 σεντς, κλείνοντας στα 70,85 δολάρια το βαρέλι, ενώ τα συμβόλαια WTI υποχώρησαν κατά 21 σεντς, στα 65,42 δολάρια.
Τα αποθέματα αμερικανικού αργού αυξήθηκαν κατά 16 εκατ. βαρέλια την περασμένη εβδομάδα, καθώς μειώθηκε η λειτουργία των διυλιστηρίων και αυξήθηκαν οι εισαγωγές, ανακοίνωσε την Τετάρτη η Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας (EIA). Το στοιχείο αυτό συγκρίνεται με τις εκτιμήσεις αναλυτών σε δημοσκόπηση του Reuters, που ανέμεναν αύξηση κατά 1,5 εκατ. βαρέλια.
Ωστόσο, ο αριθμός προσαρμογής της EIA, που αποτυπώνει τις μη καταγεγραμμένες μεταβολές στα αποθέματα αργού, έφτασε σε ιστορικό υψηλό την περασμένη εβδομάδα, στα 2,7 εκατ. βαρέλια ημερησίως. «Μια πτωτική (EIA) έκθεση με μεγάλη αύξηση αποθεμάτων αργού… η επίδραση στις τιμές ήταν ωστόσο περιορισμένη, καθώς η αγορά πετρελαίου επηρεάζεται περισσότερο αυτή την περίοδο από άλλους παράγοντες, όπως οι γεωπολιτικές εντάσεις στη Μέση Ανατολή», δήλωσε ο Τζοβάνι Σταουνόβο, αναλυτής εμπορευμάτων στην UBS.
Οι τιμές του Brent είχαν φτάσει την Παρασκευή στο υψηλότερο επίπεδο από τις 31 Ιουλίου, ενώ το WTI κατέγραψε τη Δευτέρα το υψηλότερο επίπεδο από τις 4 Αυγούστου, καθώς οι ΗΠΑ τοποθέτησαν στρατιωτικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή, επιδιώκοντας να πιέσουν το Ιράν να διαπραγματευτεί τον τερματισμό του πυρηνικού και βαλλιστικού του προγράμματος.
Μια παρατεταμένη σύγκρουση θα μπορούσε να διαταράξει τις προμήθειες από το Ιράν, τον τρίτο μεγαλύτερο παραγωγό αργού στον Οργανισμό Πετρελαιοεξαγωγικών Κρατών (ΟΠΕΚ), καθώς και από άλλες χώρες της κρίσιμης πετρελαιοπαραγωγικής περιοχής της Μέσης Ανατολής. Στηρίζοντας τις τιμές του πετρελαίου, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ παρουσίασε εν συντομία τα επιχειρήματά του για ένα ενδεχόμενο πλήγμα κατά του Ιράν στην ομιλία του για την Κατάσταση του Έθνους την Τρίτη, δηλώνοντας ότι δεν θα επιτρέψει σε μια χώρα που χαρακτήρισε ως τον μεγαλύτερο χορηγό τρομοκρατίας παγκοσμίως να αποκτήσει πυρηνικό όπλο.
Ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ Στιβ Γουίτκοφ και ο Τζάρεντ Κούσνερ αναμένεται να συναντήσουν ιρανική αντιπροσωπεία για τρίτο γύρο συνομιλιών την Πέμπτη στη Γενεύη. Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί δήλωσε την Τρίτη ότι μια συμφωνία με τις ΗΠΑ είναι «εφικτή, αλλά μόνο αν δοθεί προτεραιότητα στη διπλωματία».
Ο ΟΠΕΚ+ πιθανότατα θα εξετάσει την αύξηση της παραγωγής πετρελαίου κατά 137.000 βαρέλια ημερησίως για τον Απρίλιο, ώστε να τερματίσει μια τρίμηνη παύση στις αυξήσεις παραγωγής, σύμφωνα με τρεις πηγές που γνωρίζουν τη σχετική συζήτηση, καθώς η ομάδα προετοιμάζεται για την κορύφωση της θερινής ζήτησης και οι εντάσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν – μέλους του ΟΠΕΚ – ενισχύουν τις τιμές. Οκτώ παραγωγοί του ΟΠΕΚ+ — Σαουδική Αραβία, Ρωσία, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Καζακστάν, Κουβέιτ, Ιράκ, Αλγερία και Ομάν — συναντώνται την 1η Μαρτίου.
Σε ξεχωριστή εξέλιξη, η Σαουδική Αραβία, κορυφαίος παραγωγός του ΟΠΕΚ+, ενεργοποίησε σχέδιο για βραχυπρόθεσμη αύξηση παραγωγής και εξαγωγών πετρελαίου σε περίπτωση που ένα αμερικανικό πλήγμα κατά του Ιράν διαταράξει τις ροές, σύμφωνα με δύο πηγές που γνωρίζουν το σαουδαραβικό σχέδιο.
Η αβεβαιότητα γύρω από τους δασμούς ανησύχησε περαιτέρω τους επενδυτές. Ο προσωρινός παγκόσμιος δασμός 10% που επέβαλε ο Τραμπ τέθηκε σε ισχύ την Τρίτη, μετά την ευρείας έκτασης απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου την περασμένη εβδομάδα. Αργότερα δήλωσε ότι ο δασμός θα ανέλθει στο 15%, χωρίς όμως να είναι σαφές πότε και αν θα εφαρμοστεί. Ο δασμολογικός συντελεστής των ΗΠΑ για ορισμένες χώρες θα αυξηθεί στο 15% ή και περισσότερο από το νεοεπιβληθέν 10%, δήλωσε την Τετάρτη ο Αμερικανός Εμπορικός Αντιπρόσωπος Τζέιμισον Γκριρ, χωρίς να κατονομάσει συγκεκριμένους εμπορικούς εταίρους ή να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
