Οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν σχεδόν κατά 4% την Τετάρτη, καθώς οι κλιμακούμενες απειλές μεταξύ Ισραήλ και Ιράν κατά ενεργειακών υποδομών στη Μέση Ανατολή ενέχουν τον κίνδυνο να επιδεινώσουν τη ήδη μεγάλη διαταραχή στην παγκόσμια προσφορά πετρελαίου.
Οι τιμές του Brent, του διεθνούς σημείου αναφοράς, αυξήθηκαν κατά 3,83% ή 3,96 δολάρια, κλείνοντας στα 107,38 δολάρια το βαρέλι. Οι τιμές του αμερικανικού πετρελαίου διαμορφώθηκαν σχεδόν αμετάβλητες στα 96,32 δολάρια.
Το Ισραήλ επιτέθηκε στη μεγαλύτερη μονάδα επεξεργασίας φυσικού αερίου του Ιράν, που βρίσκεται στην επαρχία Μπουσέρ, σύμφωνα με δημοσιεύματα των Times of Israel και Jerusalem Post.
Το Ιράν απείλησε την Τετάρτη να πλήξει πετρελαϊκές εγκαταστάσεις στη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ενώ εξαπέλυσε επίθεση στη τη μεγαλύτερη εγκατάσταση LNG του Κατάρ. Οι Φρουροί της Επανάστασης προειδοποίησαν το κοινό να απομακρυνθεί από ορισμένες εγκαταστάσεις, τις οποίες χαρακτήρισαν «νόμιμους και πρωτεύοντες» στόχους, σύμφωνα με ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Στο μεταξύ ο πρόεδρος της Fed Τζερόμ Πάουελ δήλωσε την Τετάρτη ότι η άνοδος των τιμών πετρελαίου θα αυξήσει τον πληθωρισμό βραχυπρόθεσμα, αλλά είναι ακόμη νωρίς για να εκτιμηθεί ο αντίκτυπος που θα έχουν τα υψηλότερα ενεργειακά κόστη στην οικονομία των ΗΠΑ. Η Fed διατήρησε το βασικό της επιτόκιο αμετάβλητο στο εύρος 3,5% έως 3,75%.
Η Citi προβλέπει ότι οι τιμές του Brent θα μπορούσαν να φτάσουν έως και τα 120 δολάρια το βαρέλι τις επόμενες ημέρες. Η τράπεζα εκτιμά διαταραχή στην προσφορά ύψους 11 έως 16 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως έως τον Απρίλιο. Οι τιμές του Brent θα μπορούσαν να φτάσουν κατά μέσο όρο τα 130 δολάρια στο δεύτερο και τρίτο τρίμηνο σε ένα σενάριο ευρείας κλίμακας επιθέσεων σε ενεργειακές υποδομές και παρατεταμένου κλεισίματος των Στενών του Ορμούζ, σύμφωνα με αναλυτές της Citi. «Η αγορά είναι πιθανό να συνεχίσει να κινείται ανοδικά μέχρι να βρεθεί το επίπεδο τιμών ή κάποιο γεγονός που θα ωθήσει τις ΗΠΑ να τερματίσουν τη στρατιωτική τους επιχείρηση», ανέφεραν οι αναλυτές.
Παράλληλα, ο Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε σε δίμηνη αναστολή του νόμου Jones Act, σε μια προσπάθεια να περιορίσει την άνοδο των τιμών καυσίμων στις ΗΠΑ. Ο νόμος Jones Act απαιτεί η μεταφορά αγαθών μεταξύ εγχώριων λιμανιών να γίνεται με αμερικανικά πλοία. Η αναστολή του από τον Τραμπ επιτρέπει και σε ξένα πλοία να μεταφέρουν πετρέλαιο και άλλες ενεργειακές προμήθειες στις ΗΠΑ, γεγονός που ενδέχεται να μειώσει το κόστος μεταφοράς.
