Την ανηφόρα πήραν ξανά οι τιμές του πετρελαίου, καθώς η Σαουδική Αραβία διέκοψε τη λειτουργία ενός από τους σημαντικότερους αγωγούς της μετά τις επιθέσεις που σημειώθηκαν στην περιοχή. Η εξέλιξη προκαλεί πρόσθετες ανησυχίες για την ενεργειακή τροφοδοσία, σε μια περίοδο κατά την οποία ο πόλεμος ΗΠΑ–Ιράν έχει ήδη περιορίσει τις εξαγωγές μέσω των Στενών του Ορμούζ.
Το Brent ενισχύθηκε έως 3,7%, ξεπερνώντας τα 108 δολάρια το βαρέλι, προτού περιορίσει μέρος των κερδών του. Το αμερικανικό αργό West Texas Intermediate κινήθηκε κοντά στα 103 δολάρια.
Η Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε αργά την Παρασκευή ότι ανέστειλε προληπτικά τη λειτουργία του αγωγού East-West, μετά τις επιθέσεις της προηγούμενης ημέρας. Μέχρι στιγμής δεν έχει δοθεί σαφές χρονοδιάγραμμα για την επαναλειτουργία του.
Ο συγκεκριμένος αγωγός, δυναμικότητας περίπου 7 εκατ. βαρελιών ημερησίως, μεταφέρει αργό από τις πετρελαιοπαραγωγικές περιοχές της ανατολικής Σαουδικής Αραβίας προς το λιμάνι Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα. Έχει αποκτήσει κρίσιμη σημασία κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, καθώς επιτρέπει στο Ριάντ να παρακάμπτει τα Στενά του Ορμούζ.
Οι τιμές θα εξαρτηθούν από τη διάρκεια της διακοπής
«Όλα εξαρτώνται από τη διάρκεια», δήλωσε στο Bloomberg η Τζουν Γκο, ανώτερη αναλύτρια της Sparta Commodities. Αν οι ροές αποκατασταθούν γρήγορα, οι επιπτώσεις μπορεί να παραμείνουν περιορισμένες, καθώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν τα αποθέματα που βρίσκονται στο Γιανμπού.
Μια παρατεταμένη διακοπή λειτουργίας του αγωγού, ωστόσο, σημείωσε, κατά πάσα πιθανότητα θα αναγκάσει τη Σαουδική Αραβία να μειώσει περαιτέρω την παραγωγή της. Ήδη το Ριάντ έχει ενημερώσει τον ΟΠΕΚ ότι η παραγωγή αργού υποχώρησε τον προηγούμενο μήνα στο χαμηλότερο επίπεδο από το 1990.
Σύμφωνα με τον Σούβρο Σαρκάρ, επικεφαλής ενεργειακής έρευνας της DBS Bank, τα αποθέματα στο Γιανμπού επαρκούν για να στηρίξουν τις εξαγωγές για διάστημα 5 ως 7 ημερών. Πέρα από αυτό το διάστημα, η αγορά θα βρεθεί αντιμέτωπη με «τεράστια διαταραχή» η οποία θα ανοίξει τον δρόμο για τιμές ως και 120 δολάρια το βαρέλι.
Το Ιράκ επιχείρησε να περιορίσει τις περιφερειακές επιπτώσεις των επιθέσεων. Ο πρωθυπουργός Αλί Αλ Ζαΐντι διέταξε έρευνα, καθώς διαπιστώθηκε ότι τα πλήγματα προήλθαν από τοποθεσία εντός περιοχής που συνορεύει με το Ιράν.
Την ίδια στιγμή, αναβλήθηκε η προγραμματισμένη συνάντηση του Ιράν με χώρες του Κόλπου για τη δημιουργία προσωρινού διαδρόμου ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ. Το Μπαχρέιν είχε ανακοινώσει ότι δεν θα συμμετείχε, επικαλούμενο μεταξύ άλλων την επίθεση στον σαουδαραβικό αγωγό, ενώ επιφυλάξεις φέρεται να έχει εκφράσει και το Ριάντ.
Διπλή απειλή για τις θαλάσσιες μεταφορές πετρελαίου
Η αγορά πετρελαίου παρακολουθεί επίσης τη ταχεία προέλαση των υποστηριζόμενων από το Ιράν Χούθι κατά μήκος της ακτής της Υεμένης στην Ερυθρά Θάλασσα. Η εξέλιξη θα μπορούσε να επιτρέψει στην οργάνωση να αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερο έλεγχο στη ναυσιπλοΐα μέσω των στενών Μπαμπ ελ Μαντέμπ, ενός ακόμη κρίσιμου περάσματος για τις παγκόσμιες εμπορευματικές και ενεργειακές ροές.
Οι τιμές του αργού έχουν αυξηθεί κατά περισσότερο από 75% από την αρχή του έτους, καθώς η σύγκρουση ΗΠΑ–Ιράν εξαπλώνεται στην περιοχή, περιορίζοντας τις εξαγωγές και προκαλώντας αναστάτωση στις θαλάσσιες μεταφορές. Πρόσθετη στήριξη στην αγορά προσφέρει η ενίσχυση των κινεζικών αγορών πετρελαίου.
Το νέο ενεργειακό σοκ ενισχύει παράλληλα τις πληθωριστικές πιέσεις διεθνώς, καθώς εκτός από το πετρέλαιο έχουν αυξηθεί οι τιμές του φυσικού αερίου και των διυλισμένων προϊόντων, όπως το ντίζελ. Μετά και την επιτάχυνση του πληθωρισμού στις ΗΠΑ τον Αύγουστο, οι αγορές αναμένουν πλέον ευρέως νέα αύξηση των επιτοκίων από τη Federal Reserve.
