Νέα άνοδο κατέγραψε το πετρέλαιο σήμερα Δευτέρα, καθώς η Σαουδική Αραβία προχώρησε στο κλείσιμο του ζωτικής σημασίας αγωγού Ανατολής-Δύσης (East-West pipeline), ο οποίος επιτρέπει την παράκαμψη των Στενών του Ορμούζ.
Η εξέλιξη αυτή απειλεί να περιορίσει περαιτέρω την παγκόσμια προσφορά σε μια περίοδο που η αγορά είναι ήδη ιδιαίτερα πιεσμένη λόγω της κλιμάκωσης των πολεμικών συγκρούσεων μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν.
Τα προθεσμιακά συμβόλαια του πετρελαίου τύπου Brent ενισχύθηκαν κατά 0,7% στα 105,34 δολάρια το βαρέλι, αφού προηγουμένως είχαν αγγίξει το υψηλό ημέρας των 109,80 δολαρίων. Παράλληλα, το αμερικανικό αργό WTI σημείωσε άνοδο 0,9% στα 100,92 δολάρια το βαρέλι, έχοντας φτάσει νωρίτερα έως τα 104,95 δολάρια. Οι τιμές είχαν ήδη καταγράψει άλμα της τάξεως του 9% την προηγούμενη εβδομάδα.
Η απόφαση για τη διακοπή λειτουργίας του αγωγού ελήφθη αφού επιθέσεις με drones που εκτοξεύτηκαν από το Ιράκ προκάλεσαν ζημιές στις υποδομές του. Το Ριάντ δεν έχει αποκαλύψει την έκταση των ζημιών ούτε τον ακριβή χρόνο που θα απαιτηθεί για την αποκατάστασή τους.
Αναλυτές της αγοράς επισημαίνουν ότι η σχετικά συγκρατημένη αντίδραση των τιμών οφείλεται στην εκτίμηση ότι τα σαουδαραβικά αποθέματα μπορούν να καλύψουν τις εξαγωγές για τις επόμενες πέντε έως επτά ημέρες. Ωστόσο, εάν η διακοπή παραταθεί, η κατάσταση μπορεί να αλλάξει δραματικά. Δορυφορικές εικόνες δείχνουν σοβαρές ζημιές σε σταθμό συμπίεσης, με ειδικούς να εκτιμούν ότι οι πλήρεις επισκευές ενδέχεται να διαρκέσουν μήνες, αν και η ροή μπορεί να αποκατασταθεί μερικώς σε χαμηλότερη δυναμικότητα.
Η επίθεση στον αγωγό είχε άμεσο αντίκτυπο και στο διπλωματικό πεδίο, καθώς αναβλήθηκε εκτάκτως η προγραμματισμένη διμερής συνάντηση μεταξύ του Ιράν και των αραβικών κρατών του Κόλπου που θα διεξαγόταν στο Ομάν με αντικείμενο την ασφάλεια στα Στενά του Ορμούζ. Την ίδια στιγμή, η ναυσιπλοΐα στην περιοχή παραμένει εξαιρετικά επικίνδυνη, καθώς καταγράφηκε νέα επίθεση σε πετρελαιοφόρο που προκάλεσε σοβαρή πυρκαγιά.
Ο αγωγός Ανατολής-Δύσης, χωρητικότητας 7 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως, διαδραματίζει κομβικό ρόλο στη σταθεροποίηση των αγορών, συνδέοντας τις πετρελαιοπαραγωγικές περιοχές του Περσικού Κόλπου με τα τερματικά εξαγωγών στην Ερυθρά Θάλασσα. Εάν ο αγωγός παραμείνει κλειστός για έναν μήνα, η παγκόσμια αγορά υπολογίζεται ότι θα χάσει έως και 120 εκατομμύρια βαρέλια εξαγωγών, εξέλιξη που θα πιέσει τις τιμές σε ακόμα υψηλότερα επίπεδα.
Η κατάσταση επιβαρύνεται περαιτέρω από τη δράση των ανταρτών Χούθι στην Υεμένη, οι οποίοι κλιμακώνουν τις επιθέσεις τους σε ενεργειακές υποδομές της Σαουδικής Αραβίας. Οι Χούθι φέρονται να έχουν καταλάβει τη στρατηγική νήσο Πέριμ στα Στενά Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, ενισχύοντας τη δυνατότητά τους να παρεμποδίζουν τη διέλευση των πετρελαιοφόρων από μια εναλλακτική θαλάσσια δίοδο που χρησιμοποιεί το Ριάντ.
