Η DeepSeek βρίσκεται κοντά στην εξασφάλιση χρηματοδότησης τουλάχιστον 80 δισ. γουάν, δηλαδή περίπου 12 δισ. δολαρίων, σε έναν νέο γύρο που ξεπερνά κατά πολύ τον αρχικό στόχο της εταιρείας και ανοίγει τον δρόμο για μία από τις πλέον πολυαναμενόμενες κινεζικές εισαγωγές στο χρηματιστήριο.
Σύμφωνα με το Bloomberg, μεταξύ των μεγαλύτερων επενδυτών στη νέα χρηματοδότηση βρίσκονται η Contemporary Amperex Technology (CATL), ο μεγαλύτερος κατασκευαστής μπαταριών παγκοσμίως, και η Tencent Holdings, μητρική του WeChat.
Η DeepSeek είχε αρχικά θέσει στόχο άντλησης περίπου 50 δισ. γουάν, ωστόσο το επενδυτικό ενδιαφέρον ξεπέρασε τις προσδοκίες μετά την επιτυχημένη κυκλοφορία του τελευταίου μοντέλου τεχνητής νοημοσύνης της εταιρείας.
Πηγές που επικαλείται το Bloomberg αναφέρουν ότι, με βάση τα term sheets που έχουν ήδη υπογραφεί, το τελικό ύψος της χρηματοδότησης θα μπορούσε να πλησιάσει ακόμη και τα 100 δισ. γουάν.
Η DeepSeek ανεβάζει τον πήχη απέναντι σε OpenAI και Anthropic
Η νέα χρηματοδότηση προετοιμάζει το έδαφος για ένα από τα σημαντικότερα χρηματιστηριακά ντεμπούτα κινεζικής τεχνολογικής εταιρείας των τελευταίων ετών, με την DeepSeek να στοχεύει σε αρχική δημόσια προσφορά στις αρχές του 2027.
Καθοριστικό ρόλο στην ενίσχυση του ενδιαφέροντος των επενδυτών είχε το V4 Flash, το τελευταίο μοντέλο της εταιρείας, το οποίο άλλαξε τις ισορροπίες στη σχέση κόστους και απόδοσης απέναντι σε κορυφαίους ανταγωνιστές όπως η Anthropic και η OpenAI.
Η DeepSeek έχει οικοδομήσει τα τελευταία χρόνια τη φήμη μιας από τις πλέον καινοτόμες κινεζικές εταιρείες AI, ιδιαίτερα μετά την παρουσίαση, το 2025, μοντέλου που κατάφερε να πλησιάσει τις δυνατότητες αντίστοιχων προϊόντων της Silicon Valley με σημαντικά χαμηλότερο κόστος.
Η επιτυχία αυτή ενίσχυσε και το προφίλ του ιδρυτή της, Liang Wenfeng, ο οποίος έχει εξελιχθεί σε μία από τις πλέον χαρακτηριστικές προσωπικότητες της κινεζικής τεχνολογικής σκηνής.
Τεράστιες επενδύσεις σε data centers και chips Huawei
Όπως και οι υπόλοιποι μεγάλοι παίκτες της τεχνητής νοημοσύνης, η DeepSeek χρειάζεται τεράστια ποσά κεφαλαίων προκειμένου να χρηματοδοτήσει τις φιλοδοξίες της.
Η εταιρεία σχεδιάζει να εγκαταστήσει τουλάχιστον 160.000 προηγμένους επιταχυντές τεχνητής νοημοσύνης της Huawei σε ένα τεράστιο data center που κατασκευάζει στην Εσωτερική Μογγολία.
Το project θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα από τα μεγαλύτερα γνωστά clusters AI chips της Huawei στον κόσμο.
Παράλληλα, η DeepSeek έχει δημοσιοποιήσει λογισμικό που ανέπτυξε από κοινού με τη Huawei για τον προγραμματισμό και τη λειτουργία chips τεχνητής νοημοσύνης, επεκτείνοντας περαιτέρω τη συνεργασία της με τον κινεζικό τεχνολογικό όμιλο.
Η συγκεκριμένη συνεργασία θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς η Κίνα επιχειρεί να μειώσει την εξάρτησή της από προηγμένα chips της Nvidia και να ενισχύσει το εγχώριο οικοσύστημα ημιαγωγών.
Την ίδια ώρα, η ανταγωνίστρια Moonshot προετοιμάζεται επίσης για IPO στις αρχές του 2027, έχοντας πρόσφατα ολοκληρώσει γύρο χρηματοδότησης με αποτίμηση 50 δισ. δολαρίων.
Στόχος η AGI, όχι μόνο τα έσοδα
Ο Liang Wenfeng έχει καταστήσει σαφές στους επενδυτές ότι σκοπεύει να συνεχίσει την ανάπτυξη ανοιχτών μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης, ενώ ο μακροπρόθεσμος στόχος του παραμένει η επίτευξη artificial general intelligence, της λεγόμενης γενικής τεχνητής νοημοσύνης.
Σύμφωνα με το Bloomberg, ο Liang έχει διαμηνύσει ότι βασική προτεραιότητά του δεν είναι η άμεση εμπορική αξιοποίηση της τεχνολογίας, αλλά η μετατόπιση των τεχνολογικών ορίων της AI.
Οι τελικοί όροι της τρέχουσας χρηματοδότησης δεν έχουν ακόμη κλειδώσει και ενδέχεται να αλλάξουν στις τελευταίες διαπραγματεύσεις.
Η DeepSeek είχε αρχικά επιδιώξει αποτίμηση περίπου 500 δισ. γουάν στον νέο γύρο χρηματοδότησης.
Το επόμενο βήμα είναι η IPO
Το επενδυτικό ενδιαφέρον για την DeepSeek είναι ιδιαίτερα ισχυρό, καθώς η εταιρεία βρίσκεται στον πυρήνα της προσπάθειας της Κίνας να ανταγωνιστεί τις ΗΠΑ στην τεχνητή νοημοσύνη.
Μετά την ολοκλήρωση του νέου γύρου, το επόμενο βήμα αναμένεται να είναι η εταιρική αναδιάρθρωση, ώστε να προχωρήσει η προετοιμασία για την εισαγωγή στο χρηματιστήριο.
Η Tencent είχε ήδη πραγματοποιήσει τη μεγαλύτερη επένδυση στον προηγούμενο γύρο χρηματοδότησης της DeepSeek, τοποθετώντας 10 δισ. γουάν. Ο κινεζικός όμιλος επιδιώκει να ενσωματώσει όλο και περισσότερο την AI στις πλατφόρμες και στις υπηρεσίες του.
Η CATL, από την πλευρά της, φαίνεται να βλέπει ευκαιρίες στην ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά υποδομών τεχνητής νοημοσύνης, ιδιαίτερα στην προμήθεια εξαρτημάτων και ενεργειακών λύσεων για data centers.
Η διαδικασία άντλησης κεφαλαίων δεν υπήρξε πάντως χωρίς αναταράξεις. Η DeepSeek είχε αναστείλει προσωρινά τη χρηματοδότηση μετά τη μεγάλη διάδοση σχολίων που αποδόθηκαν στον Liang σχετικά με τον ανταγωνισμό ΗΠΑ-Κίνας στην AI.
Ο Κινέζος επιχειρηματίας είχε αναφερθεί, μεταξύ άλλων, στην εξάρτηση από chips της Nvidia και στην τεχνολογική απόσταση που εξακολουθεί να χωρίζει την Κίνα από τις ΗΠΑ σε ορισμένους τομείς της τεχνητής νοημοσύνης.
Η περιουσία του Liang υπερδιπλασιάστηκε το καλοκαίρι, φθάνοντας περίπου τα 36 δισ. δολάρια, μετά την ολοκλήρωση του πρώτου εξωτερικού γύρου χρηματοδότησης της DeepSeek.
Η εταιρεία είχε ξεκινήσει ως παρακλάδι του hedge fund High-Flyer, το οποίο παρείχε μεγάλο μέρος της αρχικής χρηματοδότησης. Στον προηγούμενο γύρο των 50 δισ. γουάν, στον οποίο συμμετείχε και πάλι ο Liang, η DeepSeek είχε αποτιμηθεί περίπου στα 350 δισ. γουάν.
Η νέα χρηματοδότηση, εφόσον ολοκληρωθεί κοντά στα υψηλότερα επίπεδα που συζητούνται, θα επιβεβαιώσει τη DeepSeek ως έναν από τους μεγαλύτερους και καλύτερα κεφαλαιοποιημένους παίκτες της παγκόσμιας κούρσας για την τεχνητή νοημοσύνη.
