Σε μια νέα κίνηση που αναδεικνύει την οικονομική ισχύ της, αλλά και τις φιλοδοξίες της στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, προχωρά η ByteDance, η κινεζική μητρική εταιρεία του TikTok. Ο τεχνολογικός κολοσσός σχεδιάζει να επαναγοράσει μετοχές αξίας έως 6 δισ. δολαρίων από υφιστάμενους επενδυτές, με αποτίμηση που αγγίζει τα 400 δισ. δολάρια, αυξημένη κατά 20% σε σχέση με αντίστοιχο πρόγραμμα πριν από έναν χρόνο.
Σύμφωνα με το Bloomberg, το οποίο επικαλείται πρόσωπα που έχουν λάβει γνώση της σχετικής πρότασης, η ByteDance ενημέρωσε πρόσφατα τους μετόχους της για το νέο πρόγραμμα, προσφέροντας τιμή 241,35 δολαρίων ανά μετοχή.
Η εξέλιξη επιβεβαιώνει τη θέση της εταιρείας μεταξύ των πολυτιμότερων μη εισηγμένων τεχνολογικών επιχειρήσεων παγκοσμίως, την ώρα που εντείνει τις προσπάθειές της να ανταγωνιστεί τους αμερικανικούς κολοσσούς στην αγορά της παραγωγικής τεχνητής νοημοσύνης.
Παράλληλα με το πρόγραμμα επαναγοράς μετοχών, η ByteDance προτείνει να μετατεθεί κατά τέσσερα χρόνια, έως τις 11 Δεκεμβρίου 2030, η προθεσμία εντός της οποίας θα πρέπει είτε να εισαχθεί στο χρηματιστήριο είτε να δώσει στους εξωτερικούς μετόχους τη δυνατότητα να πουλήσουν πίσω στην εταιρεία το σύνολο των συμμετοχών τους.
Η κίνηση αυτή προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία στη διοίκηση, περιορίζοντας την πίεση για άμεση δημόσια εγγραφή (IPO), σε μια περίοδο κατά την οποία οι αποτιμήσεις των τεχνολογικών εταιρειών και οι επενδύσεις στην AI βρίσκονται στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος.
Προς το παρόν, παραμένει ασαφές πότε η ByteDance ή κάποια επιμέρους δραστηριότητά της θα μπορούσε να εισαχθεί σε οργανωμένη χρηματιστηριακή αγορά.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ορισμένοι επενδυτές έχουν αποτιμήσει την εταιρεία σε επίπεδα υψηλότερα των 400 δισ. δολαρίων, ενώ σε συναλλαγές στη δευτερογενή αγορά η αξία της έχει προσεγγίσει ακόμη και τα 500 δισ. δολάρια.
Όπως είχε μεταδώσει το Bloomberg, τον Νοέμβριο του 2025 συναλλαγή μετοχών της ByteDance είχε πραγματοποιηθεί με αποτίμηση 480 δισ. δολαρίων.
Η προτεινόμενη επαναγορά προσφέρει, επομένως, μια εναλλακτική δυνατότητα ρευστοποίησης συμμετοχών σε επενδυτές που διαφορετικά θα έπρεπε να περιμένουν μια μελλοντική χρηματιστηριακή εισαγωγή.
Το μεγάλο στοίχημα της τεχνητής νοημοσύνης
Πέρα από την επαναγορά μετοχών, η ByteDance ετοιμάζει ένα νέο πρόγραμμα κινήτρων για τους εργαζομένους της στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.
Σύμφωνα με την ενημέρωση προς τους μετόχους, η εταιρεία σκοπεύει να διαθέσει συνολικά 300 εκατομμύρια μετοχές, των οποίων η αξία θα συνδέεται με την πορεία των δραστηριοτήτων της στην AI.
Στόχος είναι να προσελκύσει και να διατηρήσει εξειδικευμένο προσωπικό, καθώς ο ανταγωνισμός για κορυφαίους ερευνητές και μηχανικούς τεχνητής νοημοσύνης εντείνεται διεθνώς.
Η ByteDance έχει ήδη θεσπίσει ειδικές συμφωνίες συμμετοχής στην αξία των δραστηριοτήτων της για εργαζομένους στον συγκεκριμένο τομέα, διαφοροποιώντας τις αποδοχές και τα κίνητρά τους από εκείνα του υπόλοιπου προσωπικού.
Σύμφωνα με το The Information, η νέα πρωτοβουλία εντάσσεται στη στρατηγική ενίσχυσης της θέσης της εταιρείας στην παγκόσμια κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης.
Από το TikTok στη μάχη με την OpenAI
Η ByteDance, με έδρα το Πεκίνο, αναδείχθηκε σε μία από τις πολυτιμότερες νεοφυείς επιχειρήσεις στον κόσμο χάρη στην επιτυχία του TikTok και της κινεζικής εκδοχής του, Douyin.
Η ανάπτυξη των δύο πλατφορμών βασίστηκε σε προηγμένους αλγορίθμους προτάσεων περιεχομένου, οι οποίοι άλλαξαν τον τρόπο με τον οποίο εκατομμύρια χρήστες καταναλώνουν βίντεο και ψηφιακό περιεχόμενο.
Ωστόσο, η εμφάνιση του ChatGPT και η ταχεία ανάπτυξη της παραγωγικής τεχνητής νοημοσύνης βρήκαν την ByteDance να ακολουθεί τους πρωτοπόρους του κλάδου.
Το 2024, η διοίκηση κάλεσε τις ομάδες της να επιταχύνουν την ανάπτυξη σχετικών τεχνολογιών. Έκτοτε, η εταιρεία έχει ενισχύσει την παρουσία της με το Doubao, ένα chatbot που έχει αναδειχθεί στο δημοφιλέστερο στην Κίνα, καθώς και με το Seedance, μια υπηρεσία δημιουργίας βίντεο μέσω τεχνητής νοημοσύνης.
Σύμφωνα με προηγούμενο δημοσίευμα του Bloomberg, ο δισεκατομμυριούχος συνιδρυτής της ByteDance, Ζανγκ Γιμίνγκ, έχει θέσει ως στόχο η εταιρεία να μπορεί μέσα στα επόμενα τρία χρόνια να ανταγωνίζεται τα κορυφαία αμερικανικά εργαστήρια τεχνητής νοημοσύνης.
Παράλληλα, σχεδιάζει την παρουσίαση ενός προηγμένου προσωπικού βοηθού AI, ο οποίος θα προσφέρει λειτουργίες αντίστοιχες με εκείνες που αναπτύσσει η Meta.
Η στρατηγική αυτή δείχνει ότι η ByteDance δεν επιδιώκει πλέον να στηρίζεται αποκλειστικά στην επιτυχία του TikTok και των κοινωνικών δικτύων, αλλά να διεκδικήσει σημαντικό μερίδιο στην επόμενη μεγάλη αγορά της τεχνολογίας.
Το ερώτημα είναι εάν οι νέες επενδύσεις και η προσπάθεια προσέλκυσης κορυφαίων επιστημόνων θα της επιτρέψουν να καλύψει την απόσταση από τους αμερικανικούς ανταγωνιστές, διατηρώντας παράλληλα τις υψηλές αποτιμήσεις που έχουν καταστήσει την ByteDance έναν από τους ισχυρότερους ιδιωτικούς τεχνολογικούς ομίλους διεθνώς.
