Χάρη σε έναν συνδυασμό μέτρων εξοικονόμησης ενέργειας και ήπιων καιρικών συνθηκών, η κατανάλωση φυσικού αερίου μέχρι στιγμής έχει περιοριστεί σημαντικά σε όλη την Ευρώπη, δημιουργώντας ένα άνευ προηγουμένου buffer αποθήκευσης που συνέβαλε στη μείωση της τιμής του TTF κατά περίπου 85% από τα υψηλά των 340 ευρώ του περασμένου καλοκαιριού, επισημαίνει η UniCredit.
Για τον επόμενο χειμώνα, η αγορά φαίνεται να τιμολογεί σε ένα σενάριο στο οποίο η Ευρώπη καταφέρνει να διατηρήσει την κατανάλωση φυσικού αερίου στα χαμηλά επίπεδα που καταγράφηκαν το 2022. Σε ένα τέτοιο σενάριο, η τρέχουσα εγχώρια παραγωγή και οι εισαγωγές πιθανότατα θα είναι αρκετές για να εξισορροπήσουν την αγορά και έτσι οι τιμές ενδέχεται να σταθεροποιηθούν γύρω στα 50 ευρώ/MWh.
Ωστόσο, ενώ η Ευρώπη μπορεί να πάρει ανάσες ανακούφισης, οι τιμές του φυσικού αερίου είναι πιθανό να αυξηθούν ξανά τους επόμενους μήνες, και μάλιστα σημαντικά, όπως τονίζει η UniCredit. Το ρωσικό αέριο εξακολουθεί να έχει σημασία στην προσπάθεια εξισορρόπησης της ευρωπαϊκής αγοράς, ανεξάρτητα από το πόσο χαμηλές είναι οι εισροές σε σύγκριση με το παρελθόν (περίπου 20% των επιπέδων πριν από τον πόλεμο) – και πέρυσι μειώθηκαν σταδιακά, παρέχοντας ένα σημαντικό απόθεμα το α’ εξάμηνο του 2022.
Εάν το ρωσικό αέριο συνεχίσει να ρέει στα τρέχοντα επίπεδα, η Ευρώπη μπορεί να χρειαστεί να εξασφαλίσει περισσότερο εφοδιασμό LNG σε μια αγορά που είναι πιθανό να γίνει όλο και πιο σφιχτή καθώς η ασιατική ζήτηση ανακάμπτει. Εάν σταματήσουν εντελώς οι εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου, η απαιτούμενη ποσότητα LNG θα ήταν ακόμη μεγαλύτερη και πιθανώς πέρα από την ικανότητα επαναεριοποίησης της Ευρώπης.
Επιπλέον, υπάρχει κίνδυνος η θετική εμπειρία του τρέχοντος χειμώνα, σε συνδυασμό με τις σημερινές χαμηλότερες τιμές, να περιορίσει τις προσπάθειες των ευρωπαϊκών νοικοκυριών και επιχειρήσεων να μειώσουν την κατανάλωση (οι πρώτες περικοπές κατανάλωσης είναι οι πιο εύκολες ενώ οι πρόσθετες περικοπές γίνονται σταδιακά πιο δύσκολο να γίνουν ως ενέργεια πέφτει η κατανάλωση).
Για τον λόγο αυτό, η ανακούφιση δεν πρέπει να οδηγήσει σε εφησυχασμό, προειδοποιεί η UniCredit. Ο κίνδυνος είναι ότι η σύσφιξη της αγοράς θα γίνει εμφανής προς το καλοκαίρι, ωθώντας τις τιμές προς τα πάνω.
Σύμφωνα με την ανάλυση της ιταλικής τράπεζας, παρά το θετικό «μαξιλάρι» από τα σημερινά υψηλά επίπεδα αποθήκευσης, η Ευρώπη θα χρειαστεί ρωσικό αέριο, περισσότερο LNG και περισσότερες περικοπές κατανάλωσης για να καλύψει τις ανάγκες ζήτησης της τον επόμενο χειμώνα, με την προϋπόθεση της ομαλοποίησης των θερμοκρασιών. Ωστόσο, η τιμή του TTF ενδέχεται να κινηθεί προς τα 100 ευρώ/MWh κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, όταν οι αποθηκευτικοί χώροι ξαναγεμίζονται. Έτσι, συνολικά, είναι πιο πιθανό οι τιμές του φυσικού αερίου να αυξηθούν από τα τρέχοντα επίπεδα, με το TTF να κινείται σε μέσο όρο στα 80-90 ευρώ το δεύτερο εξάμηνο του 2023. Χωρίς ρωσικό αέριο, η τιμή πιθανότατα θα υπερβεί αυτό το επίπεδο, αν και πιθανότατα θα παραμείνει σημαντικά κάτω από τα 200 ευρώ/MWh.
