Υψηλά αποθέματα φυσικού αερίου σε ποσοστό ρεκόρ είχε η Ευρώπη στα τέλη Νοεμβρίου, σύμφωνα με έρευνα της Moody’s, ωστόσο οι καταναλωτές συνεχίζουν να πληρώνουν σημαντικά υψηλότερες τιμές από ό,τι συνήθιζαν.
Μια κατάσταση κρίσης αποφεύχθηκε τον περασμένο χειμώνα, μετά από έναν αγώνα για την εξεύρεση νέων προμηθευτών, την επαναλειτουργία παλαιών εγκαταστάσεων αποθήκευσης και την εφαρμογή πρωτοβουλιών για τη μείωση της κατανάλωσης σε ορισμένες ενεργοβόρες περιοχές, καθώς οι ροές από τη Ρωσία στέρεψαν μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Σύμφωνα με έρευνα που δημοσίευσε η Moody’s αυτόν τον μήνα, η ΕΕ είχε υψηλά αποθέματα φυσικού αερίου σε ποσοστό ρεκόρ περίπου 97,5% στα τέλη Νοεμβρίου 2023, γεγονός που σημαίνει τόσο πολύ χαμηλό κίνδυνο ενεργειακών ελλείψεων αυτόν τον χειμώνα όσο και ισχυρή θέση για την επόμενη ψυχρή περίοδο, διαπίστωσαν οι αναλυτές.
«Τα βελτιωμένα ενεργειακά αποθέματα της Ευρώπης ενόψει του φετινού χειμώνα είναι αποτέλεσμα της αποτελεσματικότητας των κυβερνητικών δράσεων στην πλευρά της προσφοράς και της ζήτησης και της συνεπούς εξοικονόμησης ενέργειας τόσο από τα νοικοκυριά όσο και από τις επιχειρήσεις», αναφέρεται στην έκθεση της Moody’s, η οποία αναφέρει ότι οι μεγαλύτερες προμήθειες υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) το 2023, η μεγαλύτερη διαθεσιμότητα πυρηνικών και υδροηλεκτρικών σταθμών και ένας ήπιος χειμώνας βελτιώνουν την κατάσταση.
Η χαμηλότερη κατανάλωση έχει επίσης βοηθηθεί από την οικονομική στασιμότητα στην ήπειρο, ανέφερε η έκθεση.
Η Moody’s αναμένει ότι η αποθήκευση φυσικού αερίου θα είναι υψηλότερη από ό,τι αναμενόταν προηγουμένως, στο 55% στο τέλος Μαρτίου 2024.
Στα ύψη οι λογαριασμοί νοικοκυριών και επιχειρήσεων
Ωστόσο, «οι ευρωπαϊκές τιμές του φυσικού αερίου θα παραμείνουν υψηλές και ασταθείς», διαπιστώνει η έκθεση.
Η ενέργεια ήταν μία από τις ισχυρότερες δυνάμεις που τράβηξαν προς τα κάτω τον πληθωρισμό τους τελευταίους μήνες, αφού αποτέλεσε τον κύριο παράγοντα στις αυξήσεις των τιμών καταναλωτή που υπέστησαν αμέσως μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Ο ετήσιος γενικός πληθωρισμός ήταν 2,4% τον Νοέμβριο στην ευρωζώνη, με την ενέργεια να παρουσιάζει αποπληθωρισμό 11,5% σε ετήσια βάση, ακόμη και όταν η έκταση των αυξήσεων των τιμών απλώς μετριάστηκε σε όλους τους άλλους τομείς.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο πληθωρισμός των τιμών του φυσικού αερίου σημείωσε πτώση κατά 31% το έτος έως τον Νοέμβριο, σύμφωνα με τα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας.
Όμως, όλα αυτά είναι μια πτώση που προέρχεται από μια πολύ μεγάλη αιχμή.
Πάνω από το μέσο όρο οι ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου
Χρησιμοποιώντας στοιχεία της Factset, η Moody’s διαπίστωσε ότι οι ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου είναι πολύ πάνω από τον μέσο όρο τους για την περίοδο 2015-2019 – και βλέπει ότι θα παραμείνουν πάνω από αυτό το επίπεδο τουλάχιστον μέχρι το 2031. Το 2020 και το 2021, οι τιμές ήταν κάτω από τον μέσο όρο.
Βρισκόμαστε σε «πολύ καλύτερη θέση» όσον αφορά την αποθήκευση φυσικού αερίου από ό,τι τον περασμένο χειμώνα, λέει ο πρόεδρος της Engie.
«Τα τιμολόγια που πληρώνουν τα νοικοκυριά και οι βιομηχανίες εξακολουθούν να είναι ιστορικά πολύ υψηλά», δήλωσε στο CNBC μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ο James Waddell, επικεφαλής του ευρωπαϊκού φυσικού αερίου και του παγκόσμιου LNG στην Energy Aspects.
«Οι κινήσεις αυτών των τιμών ακολουθούν γενικά τις κινήσεις στη χονδρική αγορά φυσικού αερίου με καθυστέρηση αρκετών μηνών, λόγω της αντιστάθμισης κινδύνου από τους προμηθευτές. Έτσι, η πτώση των ευρωπαϊκών τιμών χονδρικής πώλησης φυσικού αερίου από πέρυσι δεν έχει ακόμη περάσει πλήρως».
Οι τιμές χονδρικής είναι συνολικά περίπου τέσσερις φορές χαμηλότερες από ό,τι κατά μέσο όρο το 2022, αλλά εξακολουθούν να είναι υπερδιπλάσιες από ό,τι ήταν ιστορικά, δήλωσε ο Waddell.
«Αυτό σημαίνει ότι εξακολουθούν να υπάρχουν πιέσεις στις τιμές για τα νοικοκυριά και τις βιομηχανίες και στην περίπτωση των τελευταίων, βλέπουμε όλο και περισσότερο ενδιαφέρον για τις επιχειρήσεις αυτές να μεταφέρουν την παραγωγή τους εκτός Ευρώπης».
Ανησυχίες για την ικανότητα αποθήκευσης φυσικού αερίου
Είπε επίσης ότι, παρά την υγιή προσφορά βραχυπρόθεσμα, εξακολουθούν να υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με την ικανότητα της ευρωπαϊκής αποθηκευτικής ικανότητας φυσικού αερίου να προετοιμαστεί για τα επόμενα χρόνια, καθώς «τα αποθέματα μπορούν να μειωθούν γρήγορα σε περίπτωση ψυχρού καιρού». Αυτό μπορεί επίσης να συμβεί εάν μια αύξηση της ασιατικής ζήτησης τραβήξει πολύ LNG μακριά από την Ευρώπη, είπε.
Η Moody’s αναφέρει ότι οι τιμές του φυσικού αερίου θα παραμείνουν ευμετάβλητες κυρίως λόγω «των αυξημένων γεωπολιτικών κινδύνων, οι οποίοι αντανακλούν την εγγενή ευπάθειά τους σε διαταραχές του εφοδιασμού».
Αναφέρει διάφορους καθοδικούς κινδύνους για τις προοπτικές της αγοράς φυσικού αερίου, συμπεριλαμβανομένης της περαιτέρω περικοπής της προσφοράς από ρωσικούς αγωγούς και επεισοδίων διαταραχής του εφοδιασμού, όπως φάνηκε στις απεργίες στις αυστραλιανές εγκαταστάσεις υγροποιημένου φυσικού αερίου νωρίτερα φέτος.
Πρόσθετη μεταβλητότητα έχει προκύψει μετά τον πόλεμο Ισραήλ-Χαμάς, ο οποίος έχει αυξήσει τα ασφάλιστρα κινδύνου και έχει οδηγήσει τις τιμές spot φυσικού αερίου υψηλότερα, παρά τη σχετική απόσταση της Ευρώπης από τη σύγκρουση, λένε οι ερευνητές.
Σύμφωνα με τη Moody’s, «στο απίθανο δυσμενές σενάριο όπου η σύγκρουση θα μπορούσε να κλιμακωθεί στην ευρύτερη περιοχή με την άμεση εμπλοκή του Ιράν, οι ευρωπαϊκές τιμές του φυσικού αερίου θα μπορούσαν να εκτοξευθούν σε παρόμοια επίπεδα που παρατηρήθηκαν μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Αυτό το σενάριο θα έπληττε την οικονομική δραστηριότητα και θα πρόσθετε περαιτέρω προκλήσεις για τους τομείς έντασης ενέργειας».
