Με τις τιμές του κακάο να βρίσκονται σε υψηλό τουλάχιστον 46 ετών, καθώς η παραγωγή στη Δυτική Αφρική μειώνεται δραματικά σε σύγκριση με τη ζήτηση, ένας νέος κανονισμός της ΕΕ, που αποσκοπεί στο να σταματήσει η αποψίλωση των δασών, απειλεί να αυξήσει εκ νέου τις τιμές.
Το ταξίδι του κάθε κόκκου κακάο, από τα χωράφια της Αφρικής έως τις αποθήκες στο Άμστερνταμ, το Αμβούργο και την Αμβέρσα, όπου παράγονται οι κορυφαίες σοκολάτες του κόσμου, περνά από πολλά στάδια, όπως αναφέρει το Bloomberg.
Ωστόσο, μια τεράστια αλλαγή, που βρίσκεται σε εξέλιξη, απειλεί να ανατρέψει αυτήν την αλυσίδα εφοδιασμού και να κλονίσει τις ήδη αυξημένες τιμές για τα γλυκά, τα καλλυντικά, αλλά και τα φυτικά φάρμακα. Ειδικότερα, από τις 30 Δεκεμβρίου, η Ευρωπαϊκή Ένωση θα απαιτήσει από εταιρείες όπως η Cargill Inc., η Ferrero Group, η Nestle SA και η Mars Inc. να αποδείξουν ότι κάθε κόκκος που εισάγουν στην ήπειρο δεν θα έχει συμβάλλει στην αποψίλωση των δασών κάπου αλλού.
Αυτό σημαίνει τον εντοπισμό του κακάο από το χωράφι μέχρι και το λιμάνι, μια δαπανηρή εντολή για έναν κλάδο που ήδη δοκιμάζεται από τη μείωση της παραγωγής και τις τιμές ρεκόρ για τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης. Μάλιστα αν δεν υπάρχουν οι αποδείξεις, δεν θα ολοκληρώνεται η πώληση, μια σημαντική ποινή δεδομένου ότι τα 27 μέλη της ΕΕ είναι ο μεγαλύτερος αγοραστής από την Ακτή Ελεφαντοστού και τη Γκάνα.
Κάθε αποστολή θα πρέπει να αναγράφει τις συντεταγμένες GPS των χωραφιών όπου καλλιεργήθηκε το κακάο, και οι πληροφορίες αυτές πρέπει να μεταφορτώνονται σε μια βάση δεδομένων της ΕΕ. Η Cargill, η Ferrero και η Nestle δήλωσαν ότι αναπτύσσουν τα δίκτυα γεωεντοπισμού τους στην Ακτή Ελεφαντοστού, η οποία προμηθεύει το 44% του παγκόσμιου κακάο.
«Έχουμε ένα όπλο στο κεφάλι μας για να εγκαταστήσουμε συστήματα και να ετοιμαστούμε», δήλωσε ο Πολ Ντέιβις, πρόεδρος του βιομηχανικού ομίλου European Cocoa Association. «Αναμένουμε αναταραχή στην εφοδιαστική αλυσίδα για περίπου ένα έως δύο χρόνια και αυτό θα μπορούσε να σημαίνει υψηλότερες τιμές στην Ευρώπη».
Πριν λίγες ημέρες, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Nestle, Μαρκ Σνάιντερ, δήλωσε ότι είναι «πολύ σίγουρος ότι η εταιρεία θα έχει μια αλυσίδα εφοδιασμού χωρίς αποψίλωση δασών μέχρι την προθεσμία».
Ο κανονισμός της ΕΕ για την αποψίλωση των δασών, ή EUDR, καλύπτει επίσης το φοινικέλαιο, τον καφέ, τη σόγια, την ξυλεία και τα βοοειδή. Ο νόμος, που φτάνει από τον Αμαζόνιο μέχρι την Αφρική και την Ασία, ισχύει για πρώτες ύλες καθώς και για προϊόντα όπως το δέρμα και τα έπιπλα.
Χωρίς αυτόν, περίπου 248.000 εκτάρια (613.000 στρέμματα) δάσους θα χάνονταν κάθε χρόνο μέχρι το 2030, εκτιμά η ΕΕ .
Εάν η ΕΕ μάθει ότι ένα φορτίο παραβίασε το νόμο, οι κυρώσεις περιλαμβάνουν πρόστιμα, κατάσχεση ή προσωρινή απαγόρευση των συναλλαγών στο μπλοκ. Αυτό δημιούργησε ένα πιεστικό πρόβλημα για τη βιομηχανία. Οι κόκκοι κακάο χρειάζονται περίπου 12-18 μήνες από τη στιγμή της συγκομιδής για να φτάσουν στην Ευρώπη, οπότε η τρέχουσα σοδειά πρέπει να συμμορφωθεί με τον κανονισμό, επειδή θα εκφορτωθεί μετά τις 30 Δεκεμβρίου.
