Μικρές απώλειες κατέγραψαν την Τρίτη οι τιμές του αργού πετρελαίου καθώς οι επενδυτές στάθμισαν τα τελευταία στοιχεία για τον πληθωρισμό στις ΗΠΑ αλλά και τις προοπτικές ζήτησης του ΟΠΕΚ για το έτος που μετρίασαν τις ανησυχίες από τις γεωπολιτικές εξελίξεις.
Το West Texas Intermediate συμβόλαιο για τον Απρίλιο έχασε 37 σεντς ή 0,47%, για να διαμορφωθεί στα 77,56 δολάρια το βαρέλι. Το Brent συμβόλαιο για τον Μάιο έχασε 29 σεντς ή 0,35%, για να διαμορφωθεί στα 81,92 δολάρια το βαρέλι.
Ο ΟΠΕΚ διατήρησε τις προβλέψεις του για το 2024, με τη ζήτηση πετρελαίου να αναμένεται να αυξηθεί κατά 2,2 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, σύμφωνα με την τελευταία έκθεση του καρτέλ. Η προσφορά αργού εκτός ΟΠΕΚ αναμένεται να αυξηθεί κατά 1,1 εκατ. βαρέλια ημερησίως φέτος, σύμφωνα με την έκθεση.
Οι προβλέψεις του ΟΠΕΚ συνεπάγονται έλλειμμα στην αγορά πετρελαίου φέτος, εκτός εάν το καρτέλ και οι σύμμαχοί του απεγκλωβίσουν τις περικοπές παραγωγής κατά 2,2 εκατ. βαρέλια ημερησίως. Οι περικοπές αυτές θα παραμείνουν σε ισχύ τουλάχιστον μέχρι το δεύτερο τρίμηνο.
Ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ, εν τω μεταξύ, αυξήθηκε κατά 0,4% τον Φεβρουάριο και κατά 3,2% σε σχέση με ένα χρόνο πριν, σύμφωνα με την τελευταία ανάγνωση του δείκτη τιμών καταναλωτή. Αν και η μηνιαία αύξηση ήταν σύμφωνη με τις προσδοκίες, ο ετήσιος ρυθμός διαμορφώθηκε ελαφρώς πάνω από την πρόβλεψη του 3,1%.
Οι επενδυτές παρακολουθούν στενά τον πληθωρισμό στις ΗΠΑ για ενδείξεις σχετικά με το πότε η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ θα είναι σε θέση να μειώσει τα επιτόκια. Τα χαμηλότερα επιτόκια συνήθως τονώνουν την οικονομική ανάπτυξη, η οποία τροφοδοτεί τη ζήτηση αργού.
Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας Τζερόμ Πάουελ δήλωσε στο Κογκρέσο την περασμένη εβδομάδα ότι η κεντρική τράπεζα περιμένει περισσότερα στοιχεία που να δείχνουν ότι ο πληθωρισμός κινείται σταθερά στο 2% προτού μειώσει τα επιτόκια. Η αγορά αναμένει ότι η κεντρική τράπεζα θα εφαρμόσει την πρώτη μείωση των επιτοκίων τον Ιούνιο.
Το WTI είχε βρεθεί λίγο υψηλότερα από τα 80 δολάρια το βαρέλι νωρίτερα μέσα στον μήνα, αλλά έκτοτε έχει υποχωρήσει λόγω των νέων ανησυχιών για τη ζήτηση στην Κίνα και την παραγωγή στην αμερικανική ήπειρο, ιδίως στις ΗΠΑ.
Οι τιμές στην αντλία έχουν αυξηθεί κατά 9% από την αρχή του έτους, με το γαλόνι κανονικής βενζίνης να ανέρχεται κατά μέσο όρο στα 3,39 δολάρια το γαλόνι από την Τρίτη, σύμφωνα με στοιχεία της ένωσης αυτοκινητιστών. Οι τιμές των καυσίμων συνήθως αυξάνονται καθώς πλησιάζει η ανοιξιάτικη και καλοκαιρινή περίοδος οδήγησης.
