Την ανάπτυξη πολυτελούς ξενοδοχείου και βιλών, σε σχέδια του διεθνούς φήμης αρχιτέκτονα Sir David Chipperfield, σχεδιάζει η αμερικανική Calamos Investments στην πολυπόθητη έκταση των 438 στρεμμάτων στην Κασσιόπη της Βόρειας Κέρκυρας, την οποία απέκτησε από την επίσης αμερικανική NCH Capital. Την είδηση αποκάλυψε πρόσφατα η «The Sunday Times», σε εκτενές αφιέρωμα στην υπόθεση. Η εφημερίδα επισημαίνει, ωστόσο, ότι μέχρι σήμερα η Calamos δεν έχει παρουσιάσει πλήρη σχέδια, γεγονός που τροφοδοτεί ανησυχία και καχυποψία στην τοπική κοινωνία.
Η Calamos Investments απέκτησε το εν λόγω ακίνητο-φιλέτο καταβάλλοντας περίπου 30 εκατ. Σύμφωνα με πληροφορίες, πριν από μερικούς μήνες πραγματοποιήθηκαν γεωλογικές έρευνες στην περιοχή, ενώ οι ίδιοι οι επενδυτές φέρονται να άφησαν να διαρρεύσει στην τοπική κοινωνία ότι το νέο επενδυτικό σχέδιο θα είναι μικρότερης κλίμακας, καθώς προβλέπεται περίπου 20% λιγότερη δόμηση και μεγαλύτερη έμφαση στη διατήρηση του φυσικού περιβάλλοντος, χρησιμοποιώντας υλικά όπως ξύλο. Παράλληλα, οι ίδιες πηγές αναφέρουν ότι έχει ήδη συσταθεί εταιρεία ειδικού σκοπού (SPV) για την υλοποίηση του έργου, χωρίς ωστόσο να έχουν δημοσιοποιηθεί τα στοιχεία της.
Στην εταιρεία Calamos έχει ρόλο και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο γνωστός Έλληνας μπασκετμπολίστας με νιγηριανές ρίζες, που αποκαλείται και «The Greek Freak». Ο Αντετοκούνμπο έχει δώσει το όνομά του σε ένα ειδικό επενδυτικό ταμείο (fund) της Calamos. Το ταμείο αυτό τοποθετεί χρήματα σε μεγάλες εταιρείες που λέγεται ότι έχουν θετικό κοινωνικό και περιβαλλοντικό αντίκτυπο. Στις εταιρείες αυτές ανήκουν κολοσσοί, όπως η Apple, η Alphabet (μητρική της Google) και η Microsoft.
Ο Sir David Chipperfield, μάλιστα, που φαίνεται ότι έχει δημιουργήσει τις πρώτες μακέτες της επένδυσης, είναι ένας από τους πιο αναγνωρισμένους αρχιτέκτονες διεθνώς, έχει συνδέσει το όνομά του με έργα που ξεχωρίζουν για τον μινιμαλισμό, την καθαρότητα των γραμμών και την αρμονία με το περιβάλλον. Μέσα από το αρχιτεκτονικό του γραφείο με έδρες σε Λονδίνο, Βερολίνο, Μιλάνο και Σαντιάγο, έχει σχεδιάσει μουσεία, δημόσια κτίρια, πολιτιστικούς χώρους, αλλά και πολυτελή ξενοδοχεία και κατοικίες. Στα πιο γνωστά έργα του συγκαταλέγονται η αναστήλωση του Νέου Μουσείου (Neues Museum) στο Βερολίνο, το Μουσείο Jumex στην Πόλη του Μεξικού και το Μουσείο Τέχνης Saint Louis στις ΗΠΑ. Το 2023 τιμήθηκε με το βραβείο Pritzker, που θεωρείται το «Νόμπελ της Αρχιτεκτονικής».
Οι υποστηρικτές του έργου υπογραμμίζουν ότι θα δημιουργήσει αρκετές εκατοντάδες θέσεις εργασίας, σε μια περίοδο που το νησί τις χρειάζεται. Οι επικριτές αντιτείνουν ότι τα ξενοδοχεία και τα εστιατόρια της Κέρκυρας ήδη αντιμετωπίζουν σοβαρές ελλείψεις προσωπικού. Από την πλευρά τους, οι developers διαβεβαιώνουν ότι το μεγαλύτερο μέρος του Ερημίτη θα παραμείνει απείραχτο, όμως περιβαλλοντικοί φορείς τονίζουν πως ακόμη και η μερική δόμηση θα κατακερματίσει το οικοσύστημα.
Βέβαια, παρά τα φιλόδοξα σχέδια, το τελευταίο διάστημα δεν παρατηρείται καμία ορατή κινητικότητα στην έκταση, γεγονός που προκαλεί ανησυχία στους τοπικούς φορείς. Οι ίδιοι δηλώνουν έτοιμοι να προχωρήσουν σε νέες προσφυγές, εφόσον η επένδυση δεν σεβαστεί την ιδιαίτερη φυσική ομορφιά της περιοχής – μιας περιοχής που φιλοξενεί κατοικίες ισχυρών δισεκατομμυριούχων. Ο Ερημίτης παραμένει το τελευταίο κομμάτι ακτογραμμής της Κέρκυρας χωρίς οικοδομική κάλυψη, σε ένα νησί που πέρυσι υποδέχθηκε σχεδόν 2 εκατομμύρια επισκέπτες, με μόνιμο πληθυσμό μόλις 100.000 κατοίκων.
Η τοπική κοινωνία, με πρωταγωνιστές κατοίκους της Κασσιόπης, αντιδρά από το 2012. Διαδηλώσεις, μπλόκα μπροστά σε μπουλντόζες, συνεχείς προσφυγές μέχρι και τον Άρειο Πάγο – όλα μέχρι στιγμής χωρίς επιτυχία. Στην πλευρά της προστασίας έχουν ταχθεί προσωπικότητες όπως ο Βρετανός επενδυτής Μπεν Γκόλντσμιθ, ο διευθύνων σύμβουλος της CVC, Ρομπ Λούκας, και ο Νατ Ρότσιλντ, που διατηρεί έπαυλη με ιδιωτική παραλία δίπλα στον Ερημίτη. Η βόρεια Κέρκυρα, άλλωστε, έχει αποκτήσει το παρατσούκλι «Kensington-on-Sea», λόγω της παρουσίας εύπορων Βρετανών ιδιοκτητών. Όταν ο Έλληνας πρωθυπουργός, Κυριάκος Μητσοτάκης, επισκέφθηκε την Κέρκυρα το 2020 για να εγκαινιάσει επίσημα την ανάπτυξη του Ερημίτη, περίπου 200 ξένοι ιδιοκτήτες ακινήτων τού έγραψαν, προειδοποιώντας ότι το έργο θα προκαλέσει «ευρεία απογοήτευση στους ξένους φίλους της Ελλάδας σε όλο τον κόσμο» και θα «καταστρέψει την αξία για τους γείτονές της».
Η NCH Capital, που απέκτησε το ακίνητο το 2013 από το ΤΑΙΠΕΔ, είχε σχέδιο που προέβλεπε τη δημιουργία μεικτού τουριστικού χωριού με υπερπολυτελές ξενοδοχείο 90 δωματίων και 76 σουιτών, μαρίνα και 40 ανεξάρτητες κατοικίες από 250 έως 1.000 τ.μ. Όπως τόνιζαν οι επενδυτές, μόλις το 7% της συνολικής έκτασης θα δομούνταν, ενώ το 93% θα παρέμενε πράσινο. Ωστόσο, παρά τις διαβεβαιώσεις, το σχέδιο προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων, τόσο από την τοπική κοινωνία όσο και από τους ισχυρούς δισεκατομμυριούχους που διατηρούν βίλες στην περιοχή.
Οι ισχυροί παράγοντες της περιοχής, που μέχρι πρόσφατα διεκδικούσαν την έκταση, παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις εν όψει των νέων σχεδίων της Calamos, χωρίς να εκδηλώνουν αρνητική στάση. Υπενθυμίζεται, ωστόσο, ότι μέχρι πριν από λίγους μήνες είχαν καταθέσει πρόταση ύψους 40 εκατ. ευρώ, η οποία απορρίφθηκε από το αμερικανικό fund για άγνωστους λόγους.
Το σχέδιο των συγκεκριμένων δισεκατομμυριούχων προέβλεπε την ανάπτυξη περίπου 10 πολυτελών βιλών σε 100 στρέμματα κοντά στον Άγιο Στέφανο, ενώ στα υπόλοιπα 300 στρέμματα θα δημιουργούνταν ίδρυμα για την προστασία της περιοχής του Ερημίτη, χρηματοδοτούμενο από τους ίδιους. Το ίδρυμα θα συνεργαζόταν με ευρωπαϊκά πανεπιστήμια για μελέτες στη βλάστηση και τη βιοποικιλότητα, προσφέροντας έναν πιο «ήπιο» χαρακτήρα ανάπτυξης.
Σήμερα η χερσόνησος του Ερημίτη, στην οποία θα γινόταν η επένδυση, είναι μια απομονωμένη περιοχή στη βορειοανατολική Κέρκυρα με πυκνή βλάστηση, άγρια πανίδα, αμφιθεατρική θέση, επτά μικρές παραλίες με γαλαζοπράσινα νερά, όπου τα δέντρα ακουμπούν στα βότσαλα και τρεις λίμνες καταγράφονται ως υψηλής περιβαλλοντικής σημασίας υγρότοποι. Για το οικοσύστημα έχουν γίνει μελέτες και παρεμβάσεις φορέων, περιβαλλοντικών οργανώσεων και μεμονωμένων επιστημόνων, που προτείνουν ειδική προστασία της περιοχής και ήπιες χρήσεις αναψυχής.
