Άγιος Βαλεντίνος σήμερα και, όπως κάθε χρόνο στις 14 Φεβρουαρίου, οι ερωτευμένοι βρίσκουν μια ακόμη αφορμή για να εκφράσουν τα συναισθήματά τους στο αγαπημένο τους πρόσωπο. Ένα κουτί σοκολατάκια, ένα μπουκέτο λουλούδια και ένα ρομαντικό δείπνο υπό το φως των κεριών, ορισμένες από τις επιλογές ανήμερα του Αγίου Βαλεντίνου.
Ωστόσο, με τις τιμές του κακάου σε ιστορικά υψηλά, τα σοκολατάκια γίνονται όλο και πιο… αλμυρά για τους καταναλωτές. Η κλιματική κρίση, εκτός από τον καφέ, επηρεάζει και τις ποικιλίες κακάου, φέρνοντας τα πάνω-κάτω στον προγραμματισμό παραγωγών και χονδρεμπόρων σε Γκάνα και Ακτή Ελεφαντοστού, όπου παράγεται το 60% της παγκόσμιας παραγωγής.
«Η μειωμένη παραγωγή οδηγεί σε ελλείψεις στην αγορά, επηρεάζοντας τις τιμές», εξηγεί ο Sergey Chetvertakov, κύριος αναλυτής ερευνών για τις αγορές κακάου και ζάχαρης στην S&P Global. Και προσθέτει ότι είναι η τρίτη συνεχόμενη χρονιά που η συνολική παραγωγή δεν καλύπτει τη ζήτηση. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για το κακάο έχουν αυξηθεί κατά σχεδόν 40% από τις αρχές του 2024. Την περασμένη Πέμπτη (8/2) σημείωσαν ιστορικό ενδοσυνεδριακό υψηλό στις 5.874 δολάρια/μετρικό τόνο.
Οι εξαγωγείς και οι μετρητές λοβών στη Νο 2 παραγωγό κακάου Γκάνα δήλωσαν στο Reuters ότι η παραγωγή για την τρέχουσα περίοδο 2023-24 αναμένεται να φθάσει μόλις τις 475.000-500.000 τόνους, έναντι 655.000 πέρυσι. Σε πρόσφατη δημοσκόπηση του Reuters τον Ιανουάριο αναφέρεται ότι αναμένεται παγκόσμιο έλλειμμα 375.000 τόνων στο κακάο για την περίοδο 2023-24, υπερδιπλάσιο της μέσης εκτίμησης της προηγούμενης δημοσκόπησης του Αυγούστου.
«Το φαινόμενο Ελ Νίνιο, με τις ξηρότερες θερμοκρασίες σε Νοτιοανατολική Ασία, Ινδία και τμήματα της Αφρικής, επηρεάζει τη σοδειά στο κακάο και τις καλλιέργειες ζάχαρης, ωθώντας προς τα πάνω τις τιμές», σημειώνει από τη μεριά του ο David Branch, αντιπρόεδρος του Wells Fargo Agri-Food Institute, σε δηλώσεις του στο CNBC.
Φυτεία κακάο στην Ακτή Ελεφαντοστού © EPA/LEGNAN KOULA
Σύμφωνα με στοιχεία της NielsenIQ, οι τιμές της σοκολάτας αυξήθηκαν κατά 11% το 2023, οι υψηλότερες εδώ και χρόνια. Πάντως, οι «αλμυρές» τιμές στα σοκολατάκια δεν αναμένεται να αποθαρρύνουν τους ερωτευμένους ανήμερα του Αγίου Βαλεντίνου. Η αμερικανική Εθνική Ένωση Ζαχαροπλαστών (NCA), σε έρευνα που πραγματοποίησε για τον Άγιο Βαλεντίνο, αναφέρει ότι το 92% των Αμερικανών που ερωτήθηκαν σχεδιάζουν να μοιραστούν σοκολάτες και καραμέλες.
