Η κυβέρνηση στη Βρετανία θα επιτρέψει σε ξένα κράτη να κατέχουν μερίδια έως και 15% σε βρετανικές εφημερίδες, σε μια κίνηση που μπορεί να βάλει τέλος σε δύο χρόνια αβεβαιότητας σχετικά με την ιδιοκτησία των τίτλων των Telegraph.
Το Υπουργείο Πολιτισμού, ΜΜΕ και Αθλητισμού θα ανακοινώσει την Πέμπτη το σχετικό όριο μέσω της κατάθεσης νέου κανονιστικού διατάγματος στο κοινοβούλιο, κλείνοντας έτσι μια μακρά περίοδο διαβούλευσης που συνοδεύτηκε από έντονο lobbying εκδοτών.
Το όριο του 15% θα μπορούσε να επιτρέψει στην αμερικανική εταιρεία private equity RedBird Capital, του Gerry Cardinale, να ολοκληρώσει μια συμφωνία για την εξαγορά των Daily και Sunday Telegraph.
Το Εργατικό Κόμμα επεξεργάζεται το όριο ιδιοκτησίας από τότε που η προηγούμενη Συντηρητική κυβέρνηση ψήφισε νόμο που απαγορεύει την ιδιοκτησία εφημερίδων από ξένα κράτη ή πρόσωπα που σχετίζονται με αυτά, μετά τη δημόσια κατακραυγή για την απόπειρα εξαγορά των Telegraph από κοινοπραξία με χρηματοδότηση από το Άμπου Ντάμπι, μεταδίδει ο Guardian.
Η RedBird IMI – μια κοινοπραξία μεταξύ της RedBird Capital και της IMI (χρηματοδοτούμενη από τον σεΐχη Μανσούρ μπιν Ζαγέντ αλ Ναχιάν, αντιπρόεδρο των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και ιδιοκτήτη της Manchester City) – ανέλαβε τον έλεγχο του εκδοτικού ομίλου τον Νοέμβριο του 2023.
Η κοινοπραξία, η οποία συμφώνησε να αποπληρώσει τα χρέη της οικογένειας Μπάρκλεϊ (προηγούμενοι ιδιοκτήτες), αναγκάστηκε στη συνέχεια να ξεκινήσει διαδικασία πώλησης για να ανακτήσει την επένδυση των 500 εκατ. λιρών, καθώς η νέα νομοθεσία κατέστησε την εξαγορά «μη εφικτή».
Η προηγούμενη κυβέρνηση είχε εξετάσει χαμηλότερα όρια, μεταξύ 5% και 10%.
Η υπουργός Πολιτισμού Λίζα Νάντι κατέληξε στο όριο του 15% μετά από πιέσεις από ομίλους όπως η News UK του Ρούπερτ Μέρντοκ (ιδιοκτήτρια των The Sun και The Times) και η Daily Mail & General Trust (DMGT), μητρική της Daily Mail.
Οι εκδοτικοί όμιλοι υποστήριξαν ότι ένα πολύ χαμηλό όριο θα έκοβε μια κρίσιμη πηγή πιθανής χρηματοδότησης για τον κλάδο.
Η Νάντι δήλωσε ότι το όριο προστατεύει τις εφημερίδες από κρατικό έλεγχο, χωρίς να προκαλεί τον «αντίκτυπο παγώματος» που θα είχε ένας πλήρης αποκλεισμός κρατικών επενδύσεων.
«Διασφαλίζουμε πλήρως την ανάγκη να προστατευτούν τα μέσα ενημέρωσης από ξένο κρατικό έλεγχο, αναγνωρίζοντας ταυτόχρονα ότι οι οργανισμοί ειδήσεων πρέπει να μπορούν να εξασφαλίσουν κρίσιμη χρηματοδότηση», δήλωσε η Νάντι. «Ακολουθούμε μια αναλογική και ισορροπημένη προσέγγιση. Ο ελεύθερος και ανεξάρτητος Τύπος της Βρετανίας είναι ένα εθνικό κεφάλαιο άνευ προηγουμένου.»
Η DMGT είχε εξετάσει το ενδεχόμενο συμμαχίας με επενδυτές από το Κατάρ για πιθανή προσφορά στους Telegraph, αλλά εκτίμησε ότι η συμφωνία θα μπλοκαριζόταν για λόγους ανταγωνισμού.
Ο καθορισμός του ορίου επιτρέπει στη RedBird Capital, που κατέχει το 25% της κοινοπραξίας RedBird IMI, να διαμορφώσει πλήρως μια νέα πρόταση για την εξαγορά των τίτλων των Telegraph.
Η RedBird, η οποία εδρεύει στις ΗΠΑ και έχει επενδύσεις μεταξύ άλλων στη μητρική της Liverpool FC και σε συμφωνία για την εξαγορά του ομίλου Paramount, σχεδιάζει δομή που θα μειώσει το ποσοστό της IMI (σήμερα 75%) σε επίπεδο αποδεκτό από τη βρετανική κυβέρνηση.
