Ο Τότο Βολφ, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδιοκτήτης της ομάδας Mercedes Formula 1, βρίσκεται σύμφωνα με πληροφορίες σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις για την πώληση περίπου του 5% του μεριδίου του στον CEO της CrowdStrike, George Kurtz. Η συμφωνία, εφόσον ολοκληρωθεί, θα αποτιμήσει τη Mercedes F1 στα 6 δισεκατομμύρια δολάρια – τη μεγαλύτερη αποτίμηση που έχει καταγραφεί ποτέ για ομάδα της Formula 1.
Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Bloomberg, ο Βολφ βρίσκεται κοντά σε συμφωνία με τον Kurtz, έναν ένθερμο υποστηρικτή των αγώνων ταχύτητας και επικεφαλής της εταιρείας κυβερνοασφάλειας CrowdStrike Holdings Inc., η οποία είναι ήδη χορηγός της Mercedes. Η επικείμενη συμφωνία φέρεται να προβλέπει την ένταξη του Kurtz στην εταιρεία χαρτοφυλακίου του Βολφ, η οποία κατέχει το ένα τρίτο της ομάδας.
Οι διαπραγματεύσεις, αν και προχωρημένες, δεν έχουν ακόμα οριστικοποιηθεί και ενδέχεται να μην καταλήξουν σε συμφωνία, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές. Το Sportico, εξειδικευμένο μέσο στον χώρο των αθλητικών επιχειρήσεων, ήταν το πρώτο που αποκάλυψε την υπόθεση.
Η αποτίμηση των 6 δισ. δολαρίων συνιστά ιστορικό ρεκόρ για ομάδα της F1 και αντικατοπτρίζει τη ραγδαία αύξηση του ενδιαφέροντος των επενδυτών για το άθλημα, το οποίο τα τελευταία χρόνια έχει γνωρίσει εντυπωσιακή άνοδο στη δημοτικότητά του – εν μέρει χάρη στη σειρά του Netflix Formula 1: Drive to Survive. Για σύγκριση, πώληση μεριδίου της McLaren τον περασμένο Σεπτέμβριο αποτίμησε την ομάδα σε πάνω από 4 δισ. δολάρια.
Εκτός από τον Βολφ, η Mercedes-AMG Petronas F1 Team ανήκει κατά ένα τρίτο στον όμιλο Ineos του Βρετανού δισεκατομμυριούχου Τζιμ Ράτκλιφ και κατά ένα τρίτο στη Mercedes-Benz Group AG. Ένας εκπρόσωπος της ομάδας αρνήθηκε να σχολιάσει τις συζητήσεις, τονίζοντας ωστόσο ότι η διοικητική δομή θα παραμείνει αμετάβλητη.
«Και οι τρεις εταίροι – Mercedes-Benz, Toto και Ineos – παραμένουν απολύτως προσηλωμένοι στη συνεχή επιτυχία της Mercedes στη Formula One», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο 53χρονος Τότο Βολφ θεωρείται μία από τις πλέον εμβληματικές προσωπικότητες του αθλήματος, έχοντας συνδέσει το όνομά του με την κυριαρχία της Mercedes στη F1 την εποχή του επτά φορές πρωταθλητή Lewis Hamilton. Παρά τη σχετική υποχώρηση των τελευταίων ετών, η επιρροή του παραμένει καθοριστική, ενώ η αντιπαλότητά του με τον επικεφαλής της Red Bull, Christian Horner, έχει συμβάλει καθοριστικά στη δραματικότητα και το αφήγημα της σύγχρονης Formula 1 – όπως αποτυπώνεται και στη δημοφιλή σειρά του Netflix.
