Σε επένδυση έως και 1,25 δισ. δολαρίων προχωρά η Uber στην εταιρεία ηλεκτρικών οχημάτων Rivian, στο πλαίσιο συμφωνίας για την ανάπτυξη έως 50.000 ρομποταξί σε διάφορες χώρες έως το 2031, όπως ανακοίνωσαν οι δύο εταιρείες.
Η συνεργασία προβλέπει ότι η Uber και συνεργάτες του στόλου της θα αγοράσουν αρχικά 10.000 αυτόνομες εκδόσεις του επερχόμενου ηλεκτρικού μοντέλου R2 της Rivian, με δυνατότητα επέκτασης της συμφωνίας έως και σε 40.000 επιπλέον οχήματα από το 2030.
Μετά την ανακοίνωση, η μετοχή της Rivian ενισχύθηκε περίπου κατά 10% στις προσυνεδριακές συναλλαγές, ενώ η μετοχή της Uber παρέμεινε σχεδόν αμετάβλητη.
Τα πρώτα ρομποταξί σε ΗΠΑ, Καναδά και Ευρώπη
Σύμφωνα με τις δύο εταιρείες, τα ρομποταξί R2 θα είναι διαθέσιμα αποκλειστικά μέσω της πλατφόρμας της Uber αρχικά σε 25 πόλεις σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά και Ευρώπη. Οι πρώτες πόλεις όπου αναμένεται να ξεκινήσει η λειτουργία είναι το Σαν Φρανσίσκο και το Μαϊάμι το 2028.
Η αρχική επένδυση ύψους 300 εκατ. δολαρίων από την Uber προς τη Rivian αναμένεται να πραγματοποιηθεί σύντομα μετά την υπογραφή της συμφωνίας, υπό την προϋπόθεση των απαραίτητων ρυθμιστικών εγκρίσεων. Επιπλέον, κεφάλαια θα επενδυθούν σταδιακά έως το 2031, ανάλογα με την επίτευξη συγκεκριμένων στόχων.
Στροφή στην αυτόνομη οδήγηση
Η συμφωνία εντάσσεται σε ένα νέο κύμα επενδύσεων στον τομέα των αυτόνομων οχημάτων και των ρομποταξί, καθώς οι εταιρείες επιδιώκουν να αξιοποιήσουν μια αγορά που εκτιμάται ότι μπορεί να φτάσει σε αξία τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ωστόσο, στο παρελθόν αρκετές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Uber, δεν κατάφεραν να πετύχουν τους στόχους που είχαν θέσει στον συγκεκριμένο τομέα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Uber, Ντάρα Κοσροουσάχι, δήλωσε ότι η εταιρεία στηρίζει τη στρατηγική της Rivian, η οποία βασίζεται στον σχεδιασμό οχημάτων, λογισμικού και υπολογιστικών συστημάτων ως ένα ενιαίο σύνολο, με πλήρη έλεγχο της παραγωγής και της εφοδιαστικής αλυσίδας στις ΗΠΑ.
Νέες συνεργασίες και τεχνολογικές εξελίξεις
Η επένδυση της Uber αποτελεί την πιο πρόσφατη κίνηση της Rivian μετά τη συμφωνία ύψους 5,8 δισ. δολαρίων με τη Volkswagen για λογισμικό, που ανακοινώθηκε στα τέλη του 2024.
Παράλληλα, η Uber ενισχύει την παρουσία της στον χώρο των ρομποταξί με συνεργασίες και με άλλες εταιρείες, όπως η Lucid, η Zoox της Amazon, η Stellantis και η Nvidia.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Rivian, R.J. Scaringe, έχει αναφερθεί επανειλημμένα στις φιλοδοξίες της εταιρείας στον τομέα των ρομποταξί, επισημαίνοντας ότι το νέο μοντέλο R2 και οι τεχνολογίες που το υποστηρίζουν δημιουργούν τις προϋποθέσεις για την ανάπτυξη αυτόνομων υπηρεσιών μετακίνησης.
Όπως σημείωσε, η αξιοποίηση τεχνητής νοημοσύνης, πιο προηγμένων ημιαγωγών και η συνεχής συλλογή δεδομένων από τα οχήματα της εταιρείας μπορούν να επιταχύνουν την εξέλιξη της αυτόνομης οδήγησης τα επόμενα χρόνια.
Στις ΗΠΑ, η ανάπτυξη ρομποταξί (αυτόνομων ταξί χωρίς οδηγό) έχει προχωρήσει κυρίως από την Waymo της Alphabet (μητρική της Google), που ξεκίνησε πιλοτικές υπηρεσίες ήδη από το 2018 στην Αριζόνα και σήμερα λειτουργεί εμπορικά σε πόλεις όπως το Φοίνιξ και το Σαν Φρανσίσκο, καθώς και από την Cruise της General Motors, η οποία λάνσαρε υπηρεσίες χωρίς οδηγό το 2022 αλλά αντιμετώπισε περιορισμούς μετά από περιστατικά ασφάλειας.
Παράλληλα, η Tesla υπόσχεται ρομποταξί μέσω του Full Self-Driving, αλλά δεν έχει ακόμη πλήρως αυτόνομη εμπορική υπηρεσία, ενώ νεότεροι παίκτες όπως η Zoox (της Amazon) και η Motional δοκιμάζουν πιλοτικά προγράμματα από τις αρχές της δεκαετίας του 2020, με την αγορά να βρίσκεται ακόμη σε φάση σταδιακής ανάπτυξης και ρυθμιστικών προσαρμογών.
