Σε νέα δοκιμασία για την αξιοπιστία της αυτόνομης οδήγησης, η Waymo ανακοίνωσε την ανάκληση περίπου 3.800 ρομποταξί στις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά από προβλήματα λογισμικού που επέτρεπαν σε ορισμένα οχήματα να κινούνται μέσα σε πλημμυρισμένους δρόμους ή να ακινητοποιούνται εν μέσω έντονης βροχόπτωσης.
Η εθελοντική ανάκληση αφορά οχήματα που χρησιμοποιούν τα συστήματα αυτόνομης οδήγησης πέμπτης και έκτης γενιάς της εταιρείας και κατατέθηκε στην αμερικανική Υπηρεσία Οδικής Ασφάλειας NHTSA.
Το πρόβλημα αποκαλύφθηκε έπειτα από περιστατικά στο Όστιν του Τέξας, όπου κάμερες κατέγραψαν οχήματα της Waymo να εισέρχονται σε πλημμυρισμένους δρόμους και να ακινητοποιούνται μέσα στην κυκλοφορία, αναγκάζοντας άλλα οχήματα να τα παρακάμπτουν.
Η υπόθεση προσθέτει νέα πίεση στη θυγατρική αυτόνομης οδήγησης της Alphabet, η οποία επεκτείνει με ταχύ ρυθμό τον στόλο και τη γεωγραφική παρουσία της στις ΗΠΑ, επιχειρώντας να διατηρήσει προβάδισμα απέναντι στον αυξανόμενο ανταγωνισμό στην αγορά των robotaxi.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Waymo δέχεται κριτική για τη συμπεριφορά των αυτόνομων οχημάτων της σε δύσκολες συνθήκες. Στο παρελθόν είχαν καταγραφεί περιστατικά όπου robotaxis δεν έδιναν προτεραιότητα σε σχολικά λεωφορεία στο Όστιν, ενώ τον Δεκέμβριο του 2025 οχήματα της εταιρείας ακινητοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια μεγάλης διακοπής ρεύματος στο Σαν Φρανσίσκο, προκαλώντας κυκλοφοριακό χάος.
Κριτική για τη λειτουργία των ρομποταξί
Η εταιρεία παραδέχθηκε ότι εντόπισε «περιθώριο βελτίωσης» στον τρόπο με τον οποίο τα οχήματα αναγνωρίζουν μη διασχίσιμες πλημμυρισμένες λωρίδες, κυρίως σε δρόμους υψηλής ταχύτητας.
Η Waymo ανακοίνωσε ότι έχει ήδη εγκαταστήσει προσωρινές διορθώσεις λογισμικού και εργάζεται σε πρόσθετες δικλείδες ασφαλείας ώστε τα οχήματα να αποφεύγουν περιοχές όπου υπάρχει κίνδυνος ξαφνικών πλημμυρών κατά τη διάρκεια ακραίων καιρικών φαινομένων.
Παρά την ανάκληση, η εταιρεία επιμένει ότι η ασφάλεια παραμένει η κορυφαία προτεραιότητά της, τονίζοντας ότι τα οχήματά της πραγματοποιούν πλέον περισσότερες από 500.000 διαδρομές την εβδομάδα σε μερικά από τα πιο απαιτητικά αστικά περιβάλλοντα των ΗΠΑ.
Το περιστατικό, ωστόσο, αναδεικνύει ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα της αυτόνομης οδήγησης: την ικανότητα των συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης να αντιδρούν αξιόπιστα σε ακραίες ή απρόβλεπτες συνθήκες του πραγματικού κόσμου.
Ειδικά τα πλημμυρικά φαινόμενα θεωρούνται ιδιαίτερα δύσκολη πρόκληση για αισθητήρες, κάμερες και λογισμικά αυτόνομης πλοήγησης, καθώς το νερό μπορεί να αλλοιώσει την αναγνώριση οδοστρώματος, εμποδίων και βάθους.
Η υπόθεση έρχεται σε μια περίοδο όπου ο ανταγωνισμός στις αυτόνομες μεταφορές εντείνεται, με εταιρείες όπως η Tesla να επενδύουν επίσης επιθετικά στην αγορά robotaxi και στις πλήρως αυτόνομες μετακινήσεις επόμενης γενιάς.
