Παρά το γεγονός ότι η κυβέρνηση Τραμπ έχει αναθεωρήσει, αποσύρει ή εισάγει νέους ρυθμιστικούς νόμους στην αγορά ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων (κρυπτονομισμάτων ή crypto), ουσιαστικά προωθώντας και ενισχύοντας τέτοιες συναλλαγές και επενδύσεις, η υπόθεση δίκης ενός «crypto mixer» και της εταιρείας του «Tornado Cash» αποτελεί ένα σημαντικό μελανό σημείο.
Και όλα αυτά εν μέσω διχαστικών απόψεων για τη συμμετοχή της οικογένειας Τραμπ σε μεγάλες εταιρείες επένδυσης σε κρυπτονομίσματα, με κέρδη εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως.
Ο Ρόμαν Στορμ, επικεφαλής και συνιδρυτής της πλατφόρμας λογισμικού Tornado Cash, που επιτρέπει ανώνυμες συναλλαγές με κρυπτονομίσματα, αντιμετωπίζει δίκη στη Νέα Υόρκη, με κατηγορίες για συμμετοχή σε ξέπλυμα βρώμικου χρήματος, αξίας άνω του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων. Μέρος αυτού του ποσού περιλαμβάνει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια που φέρεται να έχουν κλαπεί από την Lazarus Group, μια ομάδα κυβερνοεγκληματιών που συνεργάζεται με την κυβέρνηση της Βόρειας Κορέας.
Ο 36χρονος Ρόμαν Στορμ αρνείται τα αδικήματα, αλλά αν κριθεί ένοχος, αντιμετωπίζει ποινή έως και 45 χρόνια φυλάκισης για τις τρεις κατηγορίες που του έχουν απαγγελθεί.
Τι είναι το Tornado Cash
Το Tornado Cash είναι γνωστό στον χώρο των κρυπτονομισμάτων ως «privacy mixer», δηλαδή μια υπηρεσία που αναμειγνύει κρυπτονομίσματα από διάφορες πηγές πριν τα στείλει στον τελικό παραλήπτη, καθιστώντας έτσι δυσκολότερο τον εντοπισμό της αλυσίδας συναλλαγών.
Η πλατφόρμα έχει χρησιμοποιηθεί σε πολλές σημαντικές κλοπές κρυπτονομισμάτων, όπως το 2022 στην υπόθεση του blockchain παιχνιδιού Axie Infinity, όπου κλάπηκαν 600 εκατομμύρια δολάρια.
Διώξεις παρά τη φιλική στάση Τραμπ
Παρά τη φιλική στάση της κυβέρνησης Τραμπ απέναντι στα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία, το Υπουργείο Δικαιοσύνης συνεχίζει να διώκει υποθέσεις σαν αυτή του Στορμ. Στη Νέα Υόρκη προχωρούν οι κατηγορίες κατά δύο ιδρυτών της υπηρεσίας κρυπτομίξης Samourai Wallet, που κατηγορούνται για ξέπλυμα 100 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ τον Ιούνιο απαγγέλθηκαν κατηγορίες σε τέσσερις Βορειοκορεάτες που φέρονται να έκλεψαν περισσότερα από 900.000 δολάρια σε ψηφιακό νόμισμα μέσω του Tornado Cash.
Ο πρώην ομοσπονδιακός εισαγγελέας Ρενάτο Μαριότι τονίζει ότι η διοίκηση Τραμπ δεν είναι «μονολιθική». «Είναι δυνατό να είσαι υπέρ των κρυπτονομισμάτων αλλά να πιστεύεις ότι όσοι συμμετέχουν σε παράνομες δραστηριότητες πρέπει να λογοδοτούν», λέει. Αυτό που διαφοροποιεί το Tornado Cash από άλλους παίκτες στην αγορά είναι ότι θεωρείται εμπλεκόμενο σε παράνομες ενέργειες.
Υποστήριξη από την κρυπτο-βιομηχανία
Ο Στορμ έχει λάβει σημαντική υποστήριξη από φορείς του κλάδου, όπως το DeFi Education Fund, η Blockchain Association, η Electronic Frontier Foundation και η εταιρεία venture capital Paradigm Operations. Η Coinbase Global βοήθησε στη χρηματοδότηση σχετικής αγωγής κατά των κυρώσεων που επιβλήθηκαν στο Tornado Cash.
Την προηγούμενη εβδομάδα ο Στορμ κάλεσε την κοινότητα των κρυπτονομισμάτων και τους υποστηρικτές της ιδιωτικότητας να συνεισφέρουν στο νομικό του ταμείο, καθώς η δίκη αναμένεται να διαρκέσει περισσότερο από το αναμενόμενο. Χρειάζεται να συγκεντρώσει 500.000 δολάρια μέσα στις επόμενες μέρες και 1,5 εκατομμύρια μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Η Paradigm, που έχει ήδη δωρίσει 1,25 εκατομμύρια δολάρια για την υπεράσπιση, υποστηρίζει ότι η ποινική ευθύνη προγραμματιστών για τις πράξεις των χρηστών τους είναι «το ίδιο παράλογη με το να διώκεται ένας κατασκευαστής τηλεοράσεων επειδή αποκαλύφθηκαν κρατικά μυστικά στον αέρα».
Ο Ρόμαν Στορμ, από το Καζακστάν, έχει λάβει πολιτικό άσυλο στις ΗΠΑ αφού διέφυγε από τη Ρωσία λόγω της αντίθεσής του στην εισβολή στην Γεωργία. Υποστηρίζει ότι δημιούργησε εργαλεία ιδιωτικότητας για νόμιμους χρήστες κρυπτονομισμάτων και δεν έχει καμία ευθύνη για τους πελάτες του Tornado Cash.
Μαζί με τον Ρώσο συνεργάτη του, Ρόμαν Σεμένoβ, κατηγορήθηκαν το 2023 από τις ΗΠΑ για ξέπλυμα χρήματος και παραβίαση κυρώσεων. Ο Σεμένoβ δεν βρίσκεται υπό κράτηση και δεν έχει απολογηθεί στις κατηγορίες.
