Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξετάζει την επιβολή νέων φόρων στον καπνό ως εν δυνάμει πηγή εσόδων για τον μακροπρόθεσμο προϋπολογισμό της ΕΕ στην άμυνα. «Είναι πολλά τα λεφτά Άρη», έλεγε ο Καλογήρου στη γνωστή ελληνική ταινία, με τα απαιτούμενα κονδύλια για το mega εξοπλιστικό πρόγραμμα της Ευρώπης ReARM Europe να προκαλούν ζάλη και προβληματισμό στις Βρυξέλλες. Με κόμματα της αντιπολίτευσης να καταγγέλλουν οποιαδήποτε προσπάθεια μείωσης κονδυλίων στο κοινωνικό κράτος στον βωμό της ευρωπαϊκής ασφάλειας, Ευρωπαίοι αξιωματούχοι επιδίδονται σε αγώνα δρόμου για να εντοπίσουν νέες πηγές άντλησης των απαραίτητων κονδυλίων που θα χρηματοδοτήσουν την αγορά φρεγατών, αντιπυραυλικών συστημάτων, τεθωρακισμένων και drones μεταξύ άλλων. Μια από τις πηγές αυτές φαίνεται, σύμφωνα με έκθεση του euroactiv, να είναι ένα από τα συνήθη υποζύγια: καπνός και καπνικά προϊόντα. Ο λογαριασμός φθάνει τα 14 δισ. ευρώ.
Με το Βερολίνο να απορρίπτει σθεναρά το ευρωομόλογο, δεν προκαλεί εντύπωση που η συγκεκριμένη πρόταση είναι… made in Germany, καθώς περιλαμβάνεται σε έγγραφο της γερμανικής κυβέρνησης, με στόχο να καλύψει τα αυξανόμενες δημοσιονομικές ανάγκες, χωρίς να αυξηθούν οι εισφορές των κρατών – μελών. Η πρόταση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από τον κλάδο του καπνού αλλά και πολιτικές δυσκολίες, καθώς απαιτεί ομόφωνη έγκριση των κρατών – μελών, με κάποιες χώρες να αντιτίθενται ήδη.
Έρχεται χαράτσι στον καπνό για την ευρωπαϊκή άμυνα
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξετάζει την πιθανότητα επιβολής φόρου στον καπνό ως νέα πηγή εσόδων για τον μακροπρόθεσμο προϋπολογισμό της ΕΕ, σύμφωνα με έγγραφο της γερμανικής κυβέρνησης, που φέρνει στη δημοσιότητα το euractiv. Σε μια έκθεση που απευθύνεται στο Kοινοβούλιο, το γερμανικό Γραφείο Διεθνών Υποθέσεων προτείνει την έρευνα για νέους πόρους, όπως φόρους σε ηλεκτρονικά απόβλητα ή καπνό, προκειμένου να ενισχυθούν τα έσοδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Οι «ίδιοι πόροι» είναι οι βασικές πηγές χρηματοδότησης του ευρωπαϊκού προϋπολογισμού, που σήμερα προέρχονται κυρίως από εισφορές των κρατών – μελών και τελωνειακούς δασμούς. Επειδή όμως αυξάνονται οι ανάγκες για νέες δαπάνες, όπως η άμυνα, η ΕΕ αναζητά επιπλέον πηγές χρηματοδότησης. Η επίσημη πρόταση αναμένεται το φθινόπωρο.
Σημειώνεται ότι τα κράτη – μέλη ήδη φορολογούν τον καπνό με ειδικούς φόρους και ΦΠΑ, ωστόσο δεν είναι σαφές αν η Επιτροπή θέλει να επιβάλει έναν πρόσθετο φόρο σε επίπεδο ΕΕ, τα έσοδα του οποίου θα πηγαίνουν απευθείας στον ευρωπαϊκό προϋπολογισμό για την άμυνα. Η καπνοβιομηχανία προειδοποιεί ότι η αύξηση φόρων μπορεί να ενισχύσει το λαθρεμπόριο και να μειώσει τα κρατικά έσοδα, υπονομεύοντας έτσι τους στόχους της ΕΕ σε μια κρίσιμη γεωπολιτική συγκυρία, καθώς ο πόλεμος με την Ουκρανία συνεχίζεται για τέταρτη χρονιά και οι ΗΠΑ στη «δεύτερη φορά Τραμπ στον Λευκό Οίκο» ξεκαθαρίζουν ότι η Ευρώπη πρέπει να πληρώσει για την άμυνά της.
Πολιτικά, η αναθεώρηση της οδηγίας για τον ειδικό φόρο κατανάλωσης καπνού απαιτεί ομόφωνη συμφωνία των κρατών – μελών. Ωστόσο, αν η πρόταση συνδεθεί με τον νέο προϋπολογισμό της ΕΕ, η πολιτική δυναμική μπορεί να αλλάξει. Μια πηγή κοντά στις συζητήσεις ανέφερε ότι αυτή η κίνηση θα μπορούσε να πιέσει τα κράτη – μέλη να αυξήσουν τους φόρους καπνού, χωρίς να χρειαστεί αναθεώρηση της οδηγίας.
