Ανείπωτη τραγωδία σημειώθηκε το βράδυ της Κυριακής στη Φολ Ρίβερ της Μασαχουσέτης, όταν πυρκαγιά κατέστρεψε σχεδόν ολοσχερώς το κέντρο υποστηριζόμενης διαβίωσης Gabriel House, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους πολλοί ηλικιωμένοι και να τραυματιστούν αρκετοί άλλοι.
Η φωτιά ξέσπασε γύρω στις 9:30 μ.μ. τοπική ώρα, με τις φλόγες να επεκτείνονται γρήγορα από την κεντρική είσοδο του κτιρίου, σύμφωνα με τον αρχηγό της πυροσβεστικής του Φολ Ρίβερ, Τζέφρι Μπέικον. Όταν τα πρώτα πυροσβεστικά οχήματα έφτασαν στο σημείο, αντίκρισαν δεκάδες ενοίκους να κρέμονται από τα παράθυρα ζητώντας βοήθεια, παγιδευμένοι στις φλόγες και τον καπνό.
Η επιχείρηση κατάσβεσης έφτασε στο επίπεδο των πέντε συναγερμών, με περίπου 50 πυροσβέστες –ανάμεσά τους και 30 που κλήθηκαν εκτός υπηρεσίας– να συμμετέχουν στην επιχείρηση. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της πυροσβεστικής, αρκετοί ένοικοι ανασύρθηκαν χωρίς τις αισθήσεις τους, ενώ άλλοι μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία της περιοχής με εγκαύματα και αναπνευστικά προβλήματα. Πέντε πυροσβέστες υπέστησαν ελαφρούς τραυματισμούς και μεταφέρθηκαν προληπτικά σε νοσοκομείο.
Multiple fatalities, injuries in 5-alarm fire at Massachusetts assisted living facility
https://t.co/fbMA0cyApb— KFVS News (@kfvsnews) July 14, 2025
Ο αριθμός των νεκρών παραμένει προς το παρόν αδιευκρίνιστος, καθώς οι αρχές δεν έχουν ανακοινώσει επίσημο απολογισμό, αναμένοντας ενημέρωση για την κατάσταση υγείας ορισμένων τραυματιών. Ωστόσο, οι πρώτες πληροφορίες από τις τοπικές αρχές κάνουν λόγο για «πολλαπλές απώλειες», ενώ αρκετοί θάνατοι διαπιστώθηκαν επιτόπου.
«Πρόκειται για μια αδιανόητη τραγωδία για την κοινότητά μας και τις οικογένειες που επλήγησαν. Εκ μέρους της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Φολ Ρίβερ, εκφράζουμε τα θερμά μας συλλυπητήρια σε όλους όσοι πενθούν σήμερα», δήλωσε ο Μπέικον.
Εν τω μεταξύ, έχει δημιουργηθεί κέντρο επανένωσης οικογενειών στο παρεκκλήσι του νοσοκομείου St. Anne’s, για τους συγγενείς των τροφίμων που προσπαθούν απεγνωσμένα να μάθουν νέα για τους δικούς τους ανθρώπους.
Το Gabriel House λειτουργεί από το 1999 και προσφέρει ανεξάρτητη διαβίωση σε ηλικιωμένους με ελαφρά υποστήριξη, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του. Η μονάδα έχει χωρητικότητα 100 διαμερισμάτων και, σύμφωνα με αναφορές, κατά τον χρόνο εκδήλωσης της πυρκαγιάς διέμεναν σε αυτή περίπου 70 άτομα.
Η πολιτειακή υπηρεσία για την τρίτη ηλικία (Massachusetts Executive Office of Aging & Independence) και οι πυροσβεστικές αρχές της Πολιτείας έχουν ξεκινήσει έρευνα για τα αίτια της φωτιάς, ενώ εξετάζεται αν υπήρχαν προβλήματα στον συναγερμό πυρκαγιάς ή ελλείψεις στα μέσα πυρασφάλειας του κτιρίου.
Σε ανακοίνωσή του προς το Reuters, ο εκπρόσωπος της πυροσβεστικής υπηρεσίας της Μασαχουσέτης Τζέικ Γουόρκ επιβεβαίωσε ότι πρόκειται για «τρομερή τραγωδία» και πρόσθεσε ότι «οι διασώστες κατέβαλαν υπεράνθρωπες προσπάθειες να απεγκλωβίσουν όσους περισσότερους μπορούσαν».
Οι έρευνες συνεχίζονται και οι αρχές αναμένεται να προχωρήσουν σε πλήρη καταγραφή των θυμάτων εντός των επόμενων ωρών.
