Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ άνοιξε τον δρόμο για την επανέναρξη της διάλυσης του υπουργείου Παιδείας από την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ, στο πλαίσιο της προσπάθειάς του να περιορίσει τον ρόλο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στην εκπαίδευση και να προσφέρει περισσότερο έλεγχο στις πολιτείες.
Σε μία ακόμα δικαστική νίκη για τον Τραμπ, οι ανώτατοι δικαστές ήραν την απόφαση ομοσπονδιακού δικαστή που είχε επαναφέρει σχεδόν 1.400 εργαζόμενους που επλήγησαν από μαζικές απολύσεις στο υπουργείο και είχε μπλοκάρει τη μεταφορά βασικών αρμοδιοτήτων σε άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες. Η νομική διαμάχη συνεχίζεται σε κατώτερα δικαστήρια.
Η απόφαση του δικαστηρίου εκδόθηκε με μια σύντομη, ανυπόγραφη εντολή. Οι τρεις φιλελεύθεροι δικαστές διαφώνησαν.
Μια ομάδα 21 Δημοκρατικών εισαγγελέων Πολιτειών, σχολικών περιφερειών και συνδικάτων που υπέβαλαν δύο σχετικές προσφυγές προειδοποίησαν σε δικαστικά έγγραφα ότι η προσπάθεια κατάργησης του υπουργείου από τον Τραμπ απειλεί να υπονομεύσει την ικανότητά του να εκτελεί τις βασικές του αρμοδιότητες.
Το Υπουργείο Παιδείας ιδρύθηκε από το Κογκρέσο το 1979 και οι κύριες λειτουργίες του περιλαμβάνουν τη διαχείριση φοιτητικών δανείων, την παρακολούθηση της μαθητικής επίδοσης και την επιβολή των πολιτικών δικαιωμάτων στα σχολεία. Παρέχει επίσης ομοσπονδιακή χρηματοδότηση σε φτωχές σχολικές περιφέρειες και για τη στήριξη μαθητών με αναπηρίες.
Ομοσπονδιακοί νόμοι απαγορεύουν στο υπουργείο να ελέγχει τη λειτουργία των σχολείων, συμπεριλαμβανομένου του αναλυτικού προγράμματος, της διδασκαλίας και της στελέχωσης. Η αρμοδιότητα για τέτοιες αποφάσεις ανήκει στις Πολιτείες και στις τοπικές κυβερνήσεις, οι οποίες καλύπτουν πάνω από το 85% της χρηματοδότησης των δημόσιων σχολείων.
Οι Ρεπουμπλικάνοι επικριτές του υπουργείου το έχουν χαρακτηρίσει σύμβολο γραφειοκρατικής σπατάλης, επισημαίνοντας την ανάγκη για μικρότερη ομοσπονδιακή κυβέρνηση και μεγαλύτερη εξουσία στις Πολιτείες.
Τον Μάρτιο, ο Τραμπ επιχείρησε να υλοποιήσει μια προεκλογική του υπόσχεση προς τους συντηρητικούς, καλώντας για το κλείσιμο του υπουργείου. «Θα επιστρέψουμε την εκπαίδευση, πολύ απλά, στις Πολιτείες, όπου και ανήκει», δήλωσε ο Τραμπ στις 20 Μαρτίου πριν υπογράψει εκτελεστικό διάταγμα για το κλείσιμο του υπουργείου στον «μέγιστο δυνατό βαθμό» που επιτρέπει ο νόμος.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι ορισμένες «βασικές ανάγκες» θα διατηρηθούν, όπως τα επιδόματα Pell για φοιτητές από οικογένειες χαμηλού εισοδήματος και η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για μειονεκτούντες μαθητές και παιδιά με ειδικές ανάγκες, αν και ανέφερε πως αυτές οι λειτουργίες θα μεταφερθούν σε άλλες υπηρεσίες και υπουργεία.
