Το δημοσιονομικό έλλειμμα του Βρετανίας διευρύνεται, με την υπουργό Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς να ετοιμάζεται για μια κρίσιμη ομιλία στο Mansion House. Οι επενδυτές αναμένουν σαφείς ενδείξεις για τις δημοσιονομικές της προθέσεις ενόψει του φθινοπωρινού προϋπολογισμού. Η Ριβς αναμένεται να ανακοινώσει παρεμβάσεις στις συντάξεις, ενώ εξετάζεται επίσης περιορισμένη αύξηση φόρων σε χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες και περιουσίες.
«Την πρώτη μέρα είπα ότι η οικονομική ανάπτυξη είναι πλέον η εθνική μας αποστολή», δήλωσε η υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου Ρέιτσελ Ριβς στην πρώτη της ομιλία στο Mansion House πριν από σχεδόν ένα χρόνο.
Σήμερα, οι επενδυτές παραμένουν δύσπιστοι, ταραγμένοι από την επιβράδυνση της οικονομίας, τη μειωμένη επενδυτική δραστηριότητα και το δημόσιο χρέος του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο ανέρχεται σε σχεδόν 100% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ), σύμφωνα με το Γραφείο Προϋπολογισμού, τον δημοσιονομικό ελεγκτικό φορέα της κυβέρνησης.
Η επικείμενη ομιλία της υπουργού Οικονομικών Ριβς στο Mansion House την Τρίτη το βράδυ θα είναι μια κρίσιμη στιγμή για να δείξει την πρόοδο και να σηματοδοτήσει τα επόμενα βήματα που θα κάνει για να επαναφέρει την ανάπτυξη στην οικονομία της Βρετανίας.
Οι επενδυτές θα αναζητήσουν σταθερότητα και οποιαδήποτε στοιχεία στην ομιλία σχετικά με το πώς η Ριβς και το Υπουργείο Οικονομικών μπορούν να καλύψουν ένα πιθανό μαύρο χάσμα καθώς πλησιάζει ο φθινοπωρινός προϋπολογισμός, όταν θα καταρτιστούν τα σχέδια φορολογίας και δαπανών για το 2026.
Η φετινή ομιλία θα είναι πιο ενδιαφέρουσα από τις περισσότερες, σύμφωνα με τον George Buckley, επικεφαλής οικονομολόγο της Nomura για το Ηνωμένο Βασίλειο.
«Νομίζω ότι λόγω των εξελίξεων στον τομέα των δημόσιων οικονομικών και του δημοσιονομικού χώρου, θα υπάρχει πολύ μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τα όσα έχει να πει η κα Ριβς. Αν κοιτάξετε τις προηγούμενες ομιλίες στο Mansion House, πολλές από αυτές αναφέρονται σε θέματα όπως η χρηματοπιστωτική ρύθμιση, ο ανταγωνισμός, η οικολογικοποίηση του χρηματοπιστωτικού τομέα», σημείωσε.
«Επομένως, αν ακούσουμε πολλά από αυτά, μπορεί να μην υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον από τις αγορές. Ωστόσο, οποιαδήποτε υπόδειξη για το τι μπορεί να συμβεί στον προσεχή προϋπολογισμό το φθινόπωρο, οποιαδήποτε συζήτηση για τη δημοσιονομική πολιτική θα βρίσκεται ψηλά στην ατζέντα και θα την παρακολουθήσουμε πολύ προσεκτικά», πρόσθεσε ο Μπάκλεϊ.
Τι αναμένεται να ανακοινώσει η Ριβς
Υπάρχουν ορισμένοι βασικοί τομείς που θα βρίσκονται στο επίκεντρο.
Η Ριβς αναμένεται να ανακοινώσει μια αναθεώρηση του συνταξιοδοτικού συστήματος, εστιάζοντας στην επάρκεια των συνταξιοδοτικών αποταμιεύσεων.
Οι συντάξεις έχουν γίνει ένα επίκαιρο ζήτημα για την κυβέρνηση των Εργατικών από την εκλογική της νίκη το περασμένο καλοκαίρι, καθώς η αύξηση του κόστους έχει γίνει ένα βάρος για τα οικονομικά του Ηνωμένου Βασιλείου. Το OBR προβλέπει ότι η κρατική σύνταξη θα κοστίσει ακόμη περισσότερο στο μέλλον, αυξάνοντας το 7,7% του ΑΕΠ μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2070.
Αυτό οφείλεται στη γήρανση του πληθυσμού και σε αυτό που είναι γνωστό ως «τριπλό κλείδωμα», όπου η κρατική σύνταξη αυξάνεται κάθε χρόνο ανάλογα με τον πληθωρισμό, τις αυξήσεις των μισθών ή το 2,5% – όποιο από τα τρία είναι υψηλότερο.
Ωστόσο, η κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι είναι προσηλωμένη στο τριπλό κλείδωμα κατά τη διάρκεια της παρούσας κοινοβουλευτικής περιόδου, πράγμα που σημαίνει ότι οι εξοικονομήσεις θα πρέπει να προέλθουν από αλλού.
«Υπάρχουν πολλοί συνταξιούχοι που θα αναστατωθούν πολύ αν καταργηθεί το τριπλό κλείδωμα. Νομίζω ότι είναι πολύ πολιτικά φορτισμένο για να γίνει κάτι τώρα, ενώ η κυβέρνηση έχει επίσης δηλώσει ότι δεν θα αυξήσει τους φόρους για τους εργαζόμενους. Έτσι, έχουν εντοπίσει μερικούς φόρους για τους οποίους δεν μπορούν να κάνουν τίποτα, κάτι που εξαλείφει περίπου τα τρία τέταρτα των φορολογικών εσόδων. Έτσι, νομίζω ότι είναι πραγματικά αδύναμοι σε ό,τι μπορούν να κάνουν», δήλωσε ο Μπάκλεϊ.
Πολλοί στο Σίτι του Λονδίνου φοβούνται ότι η Ριβς θα προσπαθήσει να καλύψει το αυξανόμενο κενό στα δημοσιονομικά της σχέδια αυξάνοντας τους φόρους στον τομέα των χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών, όπως η αύξηση του τραπεζικού τέλους, ή στους πλούσιους ιδιώτες.
«Νομίζω ότι ο φόρος περιουσίας είναι επίσης αρκετά πολιτικά φορτισμένος. Είναι κάτι που θα μπορούσε ενδεχομένως να αποφέρει αρκετά χρήματα, αλλά… υπάρχει ο κίνδυνος να ωθήσει τους ανθρώπους να φύγουν από τη χώρα, να προκληθεί διαρροή εγκεφάλων, για να το πούμε έτσι, και αυτό είναι κάτι που δεν θα θέλουν να κάνουν», δήλωσε ο Μπάκλεϊ.
Το Υπουργείο Οικονομικών σχεδιάζει επίσης να μειώσει τη γραφειοκρατία και να τονώσει την ανάπτυξη καταργώντας τμήματα του καθεστώτος ανώτερων στελεχών και πιστοποίησης, το οποίο καλύπτει σχεδόν 140.000 επαγγελματίες του χρηματοοικονομικού τομέα.
Εν τω μεταξύ, η υπουργός Οικονομικών φέρεται να έχει αναβάλει οποιαδήποτε άμεσα σχέδια για αλλαγές στους ατομικούς λογαριασμούς ταμιευτηρίου (ISA) μετά από έντονη αντίδραση από τις οικοδομικές εταιρείες και τους υπερασπιστές των καταναλωτών.
Και όλα αυτά συμβαίνουν εν μέσω αυξανόμενης πίεσης προς την υπουργό Οικονομικών να ενισχύσει την εμπιστοσύνη στη στρατηγική της, μετά από μια σειρά ανατροπών στις περικοπές των κοινωνικών παροχών και των επιδομάτων θέρμανσης για το χειμώνα.
