Ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν φαίνεται αποφασισμένος να συνεχίσει να πολεμά στην Ουκρανία μέχρι η Δύση να συμφωνήσει στους δικούς του όρους για ειρήνη, χωρίς να πτοείται από τις απειλές του Ντόναλντ Τραμπ για αυστηρότερες κυρώσεις, ενώ οι εδαφικές του φιλοδοξίες μπορεί να διευρυνθούν, καθώς οι ρωσικές δυνάμεις προελαύνουν στο μέτωπο, δήλωσαν στο Reuters καλά πληροφορημένες πηγές στο Κρεμλίνο.
Ο Πούτιν, ο οποίος διέταξε ρωσικά στρατεύματα να εισέλθουν στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022 πιστεύει ότι η οικονομία της Ρωσίας και ο στρατός της είναι αρκετά ισχυροί για να αντέξουν οποιαδήποτε πρόσθετα δυτικά μέτρα, ανέφεραν οι πηγές.
Ο Τραμπ εξέφρασε τη Δευτέρα την απογοήτευσή του για την άρνηση του Πούτιν να συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός και ανακοίνωσε ένα νέο πακέτο προμηθειών όπλων στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων των αντιαεροπορικών πυραυλικών συστημάτων Patriot και πιθανότατα πυραύλων εδάφους-εδάφους μέσου βεληνεκούς HIMARS και ATACMS με ακτίνα δράσης έως 300 χιλιόμετρα. Απείλησε επίσης με περαιτέρω κυρώσεις κατά της Ρωσίας, εάν δεν επιτευχθεί ειρηνευτική συμφωνία εντός 50 ημερών. Επίσης απείλησε να στείλει στον Ζελένσκι πυραύλους τύπου κρουζ (ΤΟΜΑΗΑWK) με εμβέλεια έως 1600 χιλιόμετρα που πετούν χαμηλά, αποφεύγουν τα ραντάρ, είναι δύσκολο να αναχαιτιστούν και θα μπορούσαν να φτάσουν στόχους έως και πέραν της Μόσχας.
Η Ρωσία μπορεί να αντέξει πρόσθετες κυρώσεις
Οι ρωσικές πηγές δήλωσαν ότι ο Πούτιν δεν θα σταματήσει τον πόλεμο υπό την πίεση της Δύσης και ότι η Ρωσία -η οποία έχει επιβιώσει από τις σκληρότερες κυρώσεις που έχουν επιβληθεί από τη Δύση- μπορεί να αντέξει περαιτέρω οικονομικές δυσκολίες, συμπεριλαμβανομένων των απειλών των ΗΠΑ για δασμούς που θα στοχεύουν τους αγοραστές ρωσικού πετρελαίου.
«Ο Πούτιν πιστεύει ότι κανείς δεν έχει ασχοληθεί σοβαρά μαζί του για τις λεπτομέρειες μιας ειρήνης στην Ουκρανία -συμπεριλαμβανομένων των Αμερικανών- οπότε θα συνεχίσει μέχρι να πάρει αυτό που θέλει», δήλωσε μία από τις πηγές στο Reuters. Προφανώς δεν έχει δεχθεί ακόμα τα κατάλληλα ανταλλάγματα από τον Τραμπ.
Παρά τις πολλές τηλεφωνικές συνομιλίες μεταξύ Τραμπ και Πούτιν και τις επισκέψεις στη Ρωσία του ειδικού απεσταλμένου των ΗΠΑ Στιβ Γουίτκοφ, ο Ρώσος πρόεδρος πιστεύει ότι δεν έχουν γίνει λεπτομερείς συζητήσεις σχετικά με τη βάση ενός ειρηνευτικού σχεδίου, είπε η πηγή.
«Ο Πούτιν εκτιμά τη σχέση με τον Τραμπ και είχε καλές συζητήσεις με τον Γουίτκοφ, αλλά τα συμφέροντα της Ρωσίας έρχονται πάνω απ’ όλα», πρόσθεσε.
Οι όροι του Πούτιν για την ειρήνη περιλαμβάνουν μια δέσμευση ότι το ΝΑΤΟ δεν θα επεκταθεί προς τα ανατολικά, ουδετερότητα της Ουκρανίας και περιορισμούς στις ένοπλες δυνάμεις της, προστασία για τους ρωσόφωνους που ζουν στη χώρα και αποδοχή των εδαφικών κερδών της Ρωσίας, ανέφεραν οι πηγές.
Είναι επίσης πρόθυμος να συζητήσει για εγγύηση ασφαλείας για την Ουκρανία με τη συμμετοχή μεγάλων δυνάμεων, αν και δεν είναι καθόλου σαφές πώς θα λειτουργούσε αυτό, είπαν οι πηγές.
Ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι η Ουκρανία δεν θα αναγνωρίσει ποτέ την κυριαρχία της Ρωσίας στις κατεχόμενες περιοχές της και ότι το Κίεβο διατηρεί το κυρίαρχο δικαίωμα να αποφασίσει αν θέλει να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ. Το γραφείο του δεν ανταποκρίθηκε σε αίτημα για σχολιασμό.
Ο Πούτιν θεωρεί τα εδάφη σημαντικότερα από οικονομικές απώλειες των κυρώσεων
Ωστόσο, μια δεύτερη πηγή δήλωσε ότι ο Πούτιν θεωρεί τους στόχους της Μόσχας πολύ πιο σημαντικούς από τυχόν οικονομικές απώλειες από τη δυτική πίεση και ότι δεν ανησυχεί για τις απειλές των ΗΠΑ να επιβάλουν δασμούς στην Κίνα και την Ινδία επειδή αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο.
Δύο από τις πηγές ανέφεραν ότι η Ρωσία έχει το πάνω χέρι στο πεδίο της μάχης και η οικονομία της, προσανατολισμένη στον πόλεμο, ξεπερνά την παραγωγή της συμμαχίας του ΝΑΤΟ σε βασικά πυρομαχικά, όπως βλήματα.
Η Ρωσία πιστεύεται ότι ελέγχει ήδη σχεδόν το ένα πέμπτο του ουκρανικού εδάφους, ή περίπου το 20% της συνολικής επικράτειας, αν και το πραγματικό ποσοστό είναι ίσως πιο κοντά στο 15% – 18%, καθώς οι εκτιμήσεις από δορυφορικές εικόνες ποικίλλουν.
Μετά την Κριμαία «άνοιξε η όρεξη»
«Τρώγοντας έρχεται η όρεξη», είπε μία πηγή, εννοώντας ότι ο Πούτιν θα μπορούσε να επιδιώξει περισσότερα εδάφη εκτός αν σταματήσει ο πόλεμος.
Η Ρωσία ελέγχει σήμερα την Κριμαία, την οποία προσάρτησε το 2014, καθώς και ολόκληρη την ανατολική περιοχή του Λουχάνσκ, περισσότερο από το 70% των περιοχών Ντονέτσκ, Ζαπορίζια και Χερσώνα, καθώς και τμήματα των περιοχών Χάρκοβο, Σούμι και Ντνιπροπετρόφσκ. Η δημόσια θέση του Πούτιν είναι ότι αυτές οι πέντε περιοχές – η Κριμαία και οι τέσσερις περιοχές της ανατολικής Ουκρανίας – αποτελούν πλέον μέρος της Ρωσίας και το Κίεβο πρέπει να αποχωρήσει στο πλαίσιο επίτευξης ειρηνευτικής συμφωνίας.
Ο Πούτιν θα μπορούσε να πολεμήσει μέχρι να καταρρεύσει η άμυνα της Ουκρανίας και να διευρύνει τις εδαφικές του φιλοδοξίες για να συμπεριλάβει μεγαλύτερο μέρος της Ουκρανίας, ανέφεραν οι πηγές.
«Η Ρωσία θα ενεργήσει με βάση την αδυναμία της Ουκρανίας», δήλωσε ρωσική πηγή, προσθέτοντας ότι η Μόσχα θα μπορούσε να σταματήσει την επίθεσή της μετά την κατάκτηση των τεσσάρων ανατολικών περιοχών της Ουκρανίας, εάν συναντήσει σθεναρή αντίσταση.
Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι η θερινή επίθεση της Ρωσίας δεν εξελίσσεται με την επιτυχία που ήλπιζε η Μόσχα. Τα ανώτατα στελέχη του, που αναγνωρίζουν ότι οι ρωσικές δυνάμεις είναι περισσότερες από τις ουκρανικές, λένε ότι τα στρατεύματα του Κιέβου κρατούν τη γραμμή του μετώπου.
