Μετά τη δημόσια αντιπαράθεση και τις ομοσπονδιακές έρευνες που δέχθηκε πρόσφατα το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ σχετικά με τις πολιτικές εισαγωγής και χρηματοδότησης διεθνών φοιτητών, ένα ακόμη κορυφαίο αμερικανικό ίδρυμα βρίσκεται πλέον στο μικροσκόπιο της κυβέρνησης Τραμπ.
Το Πανεπιστήμιο του Σικάγο ανακοίνωσε ότι έλαβε αιτήματα παροχής πληροφοριών από το Υπουργείο Δικαιοσύνης και το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ σχετικά με τις πρακτικές εισαγωγής φοιτητών και ειδικότερα την πολιτική του ως προς τους διεθνείς φοιτητές.
Η αποκάλυψη έγινε μέσα από έγγραφα που σχετίζονται με την πώληση ομολόγων, ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων, προς όφελος του ιδρύματος . Σε αυτά τα έγγραφα αναφέρεται ότι ενδέχεται να υπάρξουν μελλοντικές έρευνες ή ερωτήματα από τις ομοσπονδιακές αρχές, ενώ επισημαίνεται ότι αν και δεν υπάρχει άμεση οικονομική επίπτωση αυτή τη στιγμή, η εμπλοκή της κυβέρνησης θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά το οικονομικό και λειτουργικό προφίλ του ιδρύματος στο μέλλον.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει εντείνει τους ελέγχους στα πανεπιστήμια, με σειρά ερευνών να εξετάζει από πολιτικές εισαγωγής έως τη χρηματοδότηση από ξένες χώρες. Τον Μάρτιο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης ξεκίνησε επίσημους ελέγχους σε πανεπιστήμια της Καλιφόρνιας λόγω «παράνομων πολιτικών διαφορετικότητας, ισότητας και ένταξης (DEI)», ενώ μόλις αυτή την εβδομάδα το Υπουργείο Παιδείας ανακοίνωσε έρευνα για ξένη χρηματοδότηση στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.
Οι ξένοι φοιτητές αποτελούν σχεδόν το 20% των σπουδαστών
Στην περίπτωση του Πανεπιστημίου του Σικάγο, ο αντίκτυπος μιας ενδεχόμενης μείωσης του αριθμού διεθνών φοιτητών θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα σοβαρός. Σύμφωνα με τα οικονομικά στοιχεία των ομολόγων, οι διεθνείς φοιτητές αποτελούν περίπου το 18% των προπτυχιακών σπουδαστών του ιδρύματος. Παράλληλα, το πανεπιστήμιο εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση: το οικονομικό έτος 2024 έλαβε πάνω από 543 εκατομμύρια δολάρια από ομοσπονδιακές πηγές, ποσό που αντιστοιχεί περίπου στο 18% των συνολικών εσόδων του.
Οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες, όπως τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH), επιδιώκουν πλέον να μειώσουν τη χρηματοδότηση για ερευνητικά έργα στα πανεπιστήμια, κάτι που έχει ήδη οδηγήσει σε προσφυγές στη δικαιοσύνη. Σύμφωνα με τα ίδια έγγραφα, το Πανεπιστήμιο του Σικάγο έχει ήδη λάβει ειδοποιήσεις διακοπής επιχορηγήσεων από ορισμένες υπηρεσίες.
Παράλληλα, το πανεπιστήμιο ερευνάται και από το Υπουργείο Παιδείας για ενδεχόμενες παραβιάσεις της σχετικής ομοσπονδιακής νομοθεσίας, που αφορά προγράμματα τα οποία απευθύνονται σε υποψήφιους διδάκτορες.
