Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ζήτησε από ομοσπονδιακό δικαστή να διατάξει τον Ρούπερτ Μέρντοχ να καταθέσει εντός 15 ημερών, στο πλαίσιο της αγωγής συκοφαντικής δυσφήμησης ύψους 10 δισ. δολαρίων που έχει καταθέσει κατά της Wall Street Journal για δημοσίευμα που σχετίζεται με τον Τζέφρι Έπσταϊν. Ο Τραμπ επικαλείται την προχωρημένη ηλικία του Μέρντοχ και τα προβλήματα υγείας του, ώστε να επισπευσθεί η διαδικασία.
Σε κατάθεση που υπέβαλε τη Δευτέρα, ο δικηγόρος του Τραμπ υποστηρίζει ότι ο 94χρονος Μέρντοχ θα πρέπει να απαντήσει σε προκαταρκτικές ερωτήσεις, ώστε η κατάθεσή του να διατηρηθεί για τη δίκη, ακόμη κι αν η αγωγή κατατέθηκε μόλις την περασμένη εβδομάδα, αναφέρει το Bloomberg Σύμφωνα με το δικόγραφο, ο Μέρντοχ έχει «αντιμετωπίσει πολλαπλά προβλήματα υγείας στη ζωή του», ενώ φέτος αναφέρθηκε ότι κατέρρευσε κατά τη διάρκεια πρωινού στο Λονδίνο.
«Όλα τα παραπάνω συνιστούν ισχυρούς λόγους για να θεωρηθεί ότι ο Μέρντοχ ενδέχεται να μην είναι διαθέσιμος για αυτοπρόσωπη κατάθεση στη δίκη», αναφέρεται στη δικογραφία που κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μαϊάμι.
Ο Τραμπ, 79 ετών, υπέβαλε την αγωγή στις 18 Ιουλίου, κατηγορώντας τον Μέρντοχ, τη News Corp. και τον εκδότη της Wall Street Journal, Dow Jones & Co., για συκοφαντική δυσφήμηση, καθώς – σύμφωνα με το επίδικο ρεπορτάζ – είχε στείλει κάποτε υπονοούμενη επιστολή γενεθλίων στον αποθανόντα χρηματοδότη, που κατηγορείτο για σεξουαλική εκμετάλλευση ανηλίκων. Η αγωγή κατατίθεται τη στιγμή που ο Τραμπ δέχεται έντονη πολιτική πίεση σχετικά με τον χειρισμό κυβερνητικών εγγράφων που συνδέονται με την υπόθεση Έπσταϊν.
Ο Τραμπ επιμένει ότι η επιστολή προς τον Έπσταϊν είναι πλαστή και ότι είχε ενημερώσει προσωπικά τον Μέρντοχ πριν τη δημοσίευση του άρθρου. Η Dow Jones έχει δηλώσει ότι στηρίζει το ρεπορτάζ και ότι θα υπερασπιστεί την υπόθεση στο δικαστήριο.
Η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει επίσης να αποσφραγιστούν τα πρακτικά των ενόρκων καταθέσεων σχετικά με τον Έπσταϊν, μετά από ισχυρισμούς ότι αξιωματούχοι των ΗΠΑ αποκρύπτουν έγγραφα και πληροφορίες γύρω από την υπόθεση σεξουαλικής διακίνησης του εκλιπόντος. Την περασμένη εβδομάδα, ομοσπονδιακή δικαστής απέρριψε το σχετικό αίτημα της κυβέρνησης, επικαλούμενη τοπικές δικαστικές αποφάσεις που περιορίζουν τη δημοσιοποίηση εγγράφων ενόρκων.
