Ο υπουργός Άμυνας της Εσθονίας, Χάννο Πεβκούρ, δήλωσε ότι οποιαδήποτε απόφαση για απόσυρση αμερικανικών στρατευμάτων από τη Βαλτική θα συζητηθεί πρώτα με την ηγεσία NATO, καθώς η αμερικανική κυβέρνηση ετοιμάζεται να λάβει μια τέτοια απόφαση, στα πλαίσια των περικοπών Τραμπ, που θα έχει πιθανώς ισχύ μέσα στους επόμενους μήνες.
Ο Πεβκούρ, που επισκέφθηκε την περασμένη εβδομάδα την Ουάσιγκτον μαζί με τους ομολόγους του από τα άλλα βαλτικά κράτη, ανέφερε ότι δεν έλαβε εγγυήσεις από τον Αμερικανό Υπουργό Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, για τη διατήρηση των στρατευμάτων στην ανατολική πτέρυγα του NATO.
Ωστόσο, όπως είπε, ενημερώθηκε ότι οποιαδήποτε συζήτηση σχετικά με την απόφαση αυτή θα περιλαμβάνει την ηγεσία του NATO και κοινή προσπάθεια για αλλαγές που θα βασίζονται στη στρατηγική προοπτική των ΗΠΑ.
«Η δέσμευση που δόθηκε ήταν ότι δεν θα ληφθεί καμία απόφαση απρόοπτα για την Ευρώπη», τόνισε ο Πεβκούρ σε συνέντευξή του στην πρωτεύουσα Ταλίν. «Θα συζητηθεί», πρόσθεσε.
Οι ευρωπαίοι ηγέτες εκφράζουν ανησυχίες για πιθανή μείωση των αμερικανικών δυνάμεων υπό την προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ, στο πλαίσιο της επανεξέτασης που αναμένεται το φθινόπωρο. Σήμερα, οι ΗΠΑ διαθέτουν περίπου 80.000 στρατιωτικούς στην Ευρώπη, με πολλούς στην περιοχή να περιμένουν τουλάχιστον την ανάκληση της αύξησης κατά 20.000 στρατιωτών που έγινε επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν.
Κρίσιμη η αμερικανική παρουσία «ένεκα της απειλής από Μόσχα»
Ο Εσθονός αξιωματούχος ανέφερε ότι εκείνος και οι ομόλογοί του από τη Λετονία και τη Λιθουανία τόνισαν στους Αμερικανούς ότι η ισχυρή παρουσία στρατευμάτων στα ανατολικά σύνορα του NATO είναι κρίσιμη για την αποτροπή οποιασδήποτε επιθετικής κίνησης από τη Μόσχα.
Η Εσθονία, με πληθυσμό 1,3 εκατομμυρίων, και τα γειτονικά της βαλτικά κράτη, θεωρούνται από τα πιο ευάλωτα μέλη του NATO, καθώς συνορεύουν με τη Ρωσία, την ρωσική έκταση του Καλίνινγκραντ και τη συμμαχική με το Κρεμλίνο Λευκορωσία. Αυτές οι χώρες έχουν ενισχύσει τις σχέσεις τους με τις ΗΠΑ, θεωρώντας τες ως τον πιο αξιόπιστο εγγυητή της ασφάλειάς τους.
«Το μήνυμά μας προς το Πεντάγωνο ήταν ξεκάθαρο», τόνισε ο Πεβκούρ. «Πρέπει να είστε εκεί όπου υπάρχει η απειλή — και είναι σοφό οι σύμμαχοι να παραμένουν ενωμένοι και να κρατούν κλειστή την “εξώπορτα” του NATO.»
Η Λιθουανία στο ίδιο πλαίσιο
Η Υπουργός Άμυνας της Λιθουανίας, Ντόβιλε Σακαλιένε, δήλωσε επίσης ότι η βαλτική αντιπροσωπεία έλαβε διαβεβαιώσεις πως δεν θα ληφθούν βιαστικές αποφάσεις, όπως ανακοινώθηκε από το υπουργείο της στη Βίλνιους.
Παρά τις επικρίσεις του Τραμπ προς παραδοσιακούς ευρωπαίους συμμάχους, η κυβέρνησή του έχει συχνά επιβραβεύσει τα βαλτικά κράτη, ειδικά για τις προσπάθειές τους να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες πέραν του νέου ορίου του NATO, που ορίστηκε στο 5% του ΑΕΠ. Ο Χέγκσεθ τους επαίνεσε κατά την επίσκεψη της περασμένης Παρασκευής, χαρακτηρίζοντας τα Βαλτικά κράτη πρότυπο στρατιωτικού εκσυγχρονισμού.
Οι ΗΠΑ έχουν πάνω από 2.000 στρατιώτες στις χώρες της Βαλτικής, μια δύναμη που ενισχύθηκε μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022.
