Η Γερμανία σχεδιάζει να προμηθευτεί 8.300 συστήματα drones μέχρι το 2029, αριθμός αρκετά χαμηλότερος σε σχέση με τις φιλοδοξίες άλλων μελών του ΝΑΤΟ, τη στιγμή που η παγκόσμια επένδυση σε μη επανδρωμένα σκάφη και αυτόνομο στρατιωτικό εξοπλισμό αυξάνεται εντυπωσιακά.
Όπως συνοψίζει το Bloomberg, τα συγκεκριμένα μη επανδρωμένα συστήματα που σχεδιάζει να αποκτήσει το Βερολίνο περιλαμβάνουν πολλαπλά drones, καθώς και υποστηρικτικό εξοπλισμό όπως εκτοξευτές και μονάδες ελέγχου πτήσης. Έγγραφο του γερμανικού Υπουργείου Άμυνας που περιήλθε στα χέρια του πρακτορείου, αποκαλύπτει πως η προμήθειά τους εντάσσεται σε έναν ευρύτερο σχεδιασμό εκσυγχρονισμού του στρατού της ευρωπαϊκής χώρας.
Χάρην σύγκρισης να σημειωθεί πως Ουκρανία και Ρωσία έχουν ήδη χρησιμοποιήσει εκατομμύρια drones στον πόλεμο των τελευταίων τριών ετών, ενώ ΗΠΑ και Ηνωμένο Βασίλειο επενδύουν στρατηγικά στην ενσωμάτωσή τους στις ένοπλες δυνάμεις.
Σύμφωνα με πηγή του πρακτορείου που γνωρίζει τα σχέδια του Βερολίνου, η Γερμανία πρόκειται να παραγγείλει:
- 5.700 drones αναγνώρισης (UAS), δηλαδή μη επανδρωμένα αεροσκάφη που χρησιμοποιούνται για συλλογή πληροφοριών, επιτήρηση και αναγνώριση,
- 560 μονάδες αναχαίτισης και anti-drone, με αποστολή την αναχαίτιση εχθρικών σκαφών και
- 2.070 περιφερόμενα πυρομαχικά, δηλαδή μικρά μη επανδρωμένα αεροσκάφη με εκρηκτική κεφαλή που καθοδηγούνται από χειριστή.
Τα UAS περιλαμβάνουν τόσο μικρά drones καθοδηγούμενα από στρατιώτες, όσο και μεγάλα drones αναγνώρισης, όπως το Husar της Rheinmetall. Στο σχέδιο προβλέπεται και εφεδρικό απόθεμα για λόγους συντήρησης.
Επιπλέον, το γερμανικό υπουργείο φέρεται να εξετάζει την ένταξη drone κρούσης μεγάλου βεληνεκούς, τα οποία πετούν λίγο κάτω από την ταχύτητα του ήχου και μπορούν να καλύψουν αποστάσεις άνω των 1.000χλμ. Το υπουργείο αρνήθηκε να σχολιάσει το εν λόγω εξοπλιστικό πρόγραμμα, σημειώνει το πρακτορείο.
Ωστόσο οι πηγές υπογραμμίζουν ότι η κυβέρνηση αποφεύγει τις μαζικές παραγγελίες, λόγω ανησυχιών πως η ταχεία τεχνολογική εξέλιξη θα καταστήσει πολύ γρήγορα τον εξοπλισμό παρωχημένο.
Γιατί ΝΑΤΟ, Ρωσία, Ουκρανία εστιάζουν τόσο έντονα στα drones
Αν και η Γερμανία σκοπεύει να διπλασιάσει τον αμυντικό της προϋπολογισμό φτάνοντας τα 162 δισ. ευρώ μέσα στα επόμενα τέσσερα χρόνια, τα επιπλέον κονδύλια θα κατευθυνθούν κυρίως σε συμβατικά οπλικά συστήματα. Τα drones προορίζονται να λειτουργήσουν υποστηρικτικά και όχι ως βασικός πυλώνας της άμυνας.
Η χρήση drones στον πόλεμο Ουκρανίας-Ρωσίας έχει αποδείξει τη φονική τους αποτελεσματικότητα, σε τέτοιο βαθμό που πολλές χώρες έχουν αναθεωρήσει τη στρατηγική τους, σημειώνει το Bloomberg. Χαρακτηριστικά παραδείγματα η Βρετανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες: αφενός στην πρώτη, νέα σχέδια του στρατού προβλέπουν ότι το 80% των δυνάμεων ξηράς θα αποτελείται από αυτόνομα και μη επανδρωμένα μέσα, αφετέρου στις δεύτερες, ο υπουργός Άμυνας χαρακτήρισε τα drones ως τη μεγαλύτερη στρατιωτική καινοτομία της εποχής.
Πηγές από τον χώρο της άμυνας, εντούτοις, τονίζουν πως ο γερμανικός στρατός δεν επιθυμεί να αποθηκεύσει μεγάλες ποσότητες drones, φοβούμενος ότι δεν θα είναι χρήσιμα στο μέλλον. Αντ’ αυτού, προτιμά να εστιάσει στην ανάπτυξη ευέλικτης παραγωγικής ικανότητας που μπορεί να εντατικοποιηθεί όταν χρειαστεί. Από την άλλη, ο Γερμανός υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους έχει εκφράσει δημόσια τη στήριξή του στην ενσωμάτωση των drones στις ένοπλες δυνάμεις, λέγοντας πως το Βερολίνο πρέπει να δει μπροστά και να προετοιμαστεί για συγκρούσεις υψηλής τεχνολογίας, σ’ ένα περιβάλλον ηλεκτρονικού πολέμου με έντονη την παρουσία μη επανδρωμένων σκαφών.
Την ίδια ώρα, ο Gundbert Scherf, ένας από τους διευθύνοντες συμβούλους της startup Helsing, υποστηρίζει ότι η ουσία των drones βρίσκεται στην αυτονομία, αλλά η πραγματική ισχύς έρχεται από την κλίμακα: δηλαδή την ικανότητα μαζικής παραγωγής και αποθήκευσης υλικού, με συνεχή αναβάθμιση του λογισμικού.
Η Γερμανία έχει ήδη συνάψει συνεργασίες με τις Helsing και Stark Defense για τη δοκιμή επιθετικών drones. Ωστόσο, όπως τονίζει ο Florian Seibel, συνιδρυτής της Stark και CEO της Quantum Systems, χωρίς μεγάλες κρατικές παραγγελίες, οι εταιρείες δεν μπορούν να επενδύσουν στην ανάπτυξη γραμμών παραγωγής. «Δεν πρόκειται να χρησιμοποιήσουμε δικά μας κεφάλαια για να φτιάξουμε εργοστάσια που ίσως να μη χρειαστούν ποτέ», ανέφερε.
Η σημασία των drones φαίνεται ξεκάθαρα στο μέτωπο της Ουκρανίας, όπου σύμφωνα με τον αναλυτή Robert Tollast του Royal United Services Institute, το 70% των απωλειών προέρχεται από επιθέσεις drones και για τις δύο πλευρές. Η Ουκρανία κατασκευάζει εκατομμύρια drones κάθε χρόνο, από φθηνά FPV quadcopters μέχρι UAV μακράς εμβέλειας και αναχαιτιστές. Η Ρωσία, από την πλευρά της, σε μία μόνο μέρα εκτόξευσε πάνω από 700 Shahed drones εναντίον της Ουκρανίας.
Όπως επισημαίνει ο Tollast, οι χώρες του ΝΑΤΟ -και ιδιαίτερα οι ΗΠΑ- παρακολουθούν στενά αυτές τις εξελίξεις. Σε ένα τόσο έντονο πολεμικό περιβάλλον, μερικές χιλιάδες drones δεν θα άντεχαν ούτε λίγες ημέρες, τόνισε. Σε αυτή την περίπτωση είναι λογικό να αναρωτηθούμε: τι σημασία έχει αν τα drones του σήμερα, σε λίγα χρόνια θα έχουν… τεχνολογική ημερομηνία λήξης;
Όπως κι αν έχει, ο ειδικός Franz-Stefan Gady υπογραμμίζει πως δεν αρκεί απλώς να υπάρχει στρατηγική· είναι απαραίτητο να έχουν καθοριστεί τα συγκεκριμένα στρατιωτικά αποτελέσματα που επιδιώκει να πετύχει κανείς. Μόνο τότε μπορεί να σχεδιαστεί μια αποτελεσματική στρατιωτική προσέγγιση.
