Μία από τις πιο ενδεικτικές – αν και ασυνήθιστες – μετρήσεις της οικονομικής ευρωστίας των ΗΠΑ στέλνει ανησυχητικά σήματα: οι πωλήσεις μικρών και μεγάλων χαρτοκιβωτίων για συσκευασίες κάθε είδους προϊόντων υποχωρούν σταθερά.
Οι αποστολές κουτιών στις ΗΠΑ έπεσαν στο χαμηλότερο επίπεδο δεύτερου τριμήνου από το 2015, σύμφωνα με την Fibre Box Association. Εταιρείες όπως η International Paper και η Smurfit Westrock καταγράφουν μείωση στις πωλήσεις, 5% και 4,5% αντίστοιχα.
Τα κουτιά από κυματοειδές χαρτόνι χρησιμοποιούνται σχεδόν σε κάθε κλάδο – από τηλεοράσεις μέχρι τρόφιμα. Έτσι, η ζήτησή τους αποτελεί συχνά έμμεσο δείκτη καταναλωτικής εμπιστοσύνης και αγοραστικής δύναμης.
Σύμφωνα με αναλυτές, η κάμψη αυτή φαίνεται να συνδέεται με την αβεβαιότητα που προκαλούν τα αντικρουόμενα μηνύματα του Ντόναλντ Τραμπ για τους δασμούς. Οι εταιρείες διστάζουν να παραγγείλουν νέες ποσότητες συσκευασιών, αναμένοντας να ξεκαθαρίσει η εικόνα γύρω από το κόστος και τη ζήτηση.
Η εικόνα συμπληρώνεται από μειωμένες εξαγωγές, χαμηλή οικοδομική δραστηριότητα και αδύναμη ζήτηση για μεγάλα προϊόντα, όπως ψυγεία και καναπέδες. Παράλληλα, εταιρείες όπως η International Paper κλείνουν εργοστάσια, πλήττοντας τοπικές οικονομίες.
Αν και ο κλάδος ελπίζει σε ανάκαμψη τους επόμενους μήνες, προς το παρόν η πτώση στις πωλήσεις κουτιών δείχνει μια πιθανή επιβράδυνση στη λιανική και τη βιομηχανία, με επιπτώσεις σε ολόκληρη την οικονομία.
