Η Μινεσότα συγκλονίζεται από το φρικτό μακελειό που σημειώθηκε στην Annunciation Catholic School, όταν οπλισμένος εισβολέας άνοιξε πυρ μέσα από τα παράθυρα της εκκλησίας του σχολείου, σκοτώνοντας δύο παιδιά ηλικίας 8 και 10 ετών και τραυματίζοντας άλλους 17 ανθρώπους, ανάμεσά τους 14 μαθητές και τρεις ηλικιωμένους ενορίτες.
Ο δράστης, που ταυτοποιήθηκε ως Ρόμπιν Γουέστμαν, 23 ετών, απόφοιτος του ίδιου σχολείου το 2017, έβαλε τέλος στη ζωή του αμέσως μετά την επίθεση. Σύμφωνα με τις αρχές, είχε ανεβάσει στα social media βίντεο και μανιφέστο με ακραίο μίσος, το οποίο πλέον ερευνά το FBI.
Στο υλικό που πρόλαβε να διαδώσει πριν το κατεβάσουν οι πλατφόρμες, ο Γουέστμαν εξέφραζε αντισημιτικές θέσεις, μίσος κατά των καθολικών, ακόμη και σκέψεις δολοφονίας του Ντόναλντ Τραμπ.
Σε βίντεο που αναρτήθηκε στο YouTube, φαίνονταν τα όπλα και οι γεμιστήρες του, πάνω στους οποίους είχε γράψει μηνύματα όπως:
«Πού είναι ο Θεός σας;»
«6 εκατομμύρια δεν ήταν αρκετά» (αναφορά στο Ολοκαύτωμα).
«Σκοτώστε παιδιά».
«Καταστρέψτε το HIAS» (την εβραϊκή οργάνωση βοήθειας προσφύγων).
«Για τα παιδιά».
Το ημερολόγιό του περιείχε σκίτσα με εκκλησίες καρφωμένες με μαχαίρια και σημειώσεις υπέρ της Παλαιστίνης, γραμμένες με κυριλλικό αλφάβητο.
Ο ίδιος ανέφερε πως δεν είχε «σαφή πολιτικό στόχο» και ότι το έκανε «για προσωπική ικανοποίηση», ενώ αποκάλυπτε ότι σκεφτόταν την αυτοκτονία εδώ και χρόνια, αλλά ήθελε «να πάρει και άλλους μαζί του»
Οι πρώτες αντιδράσεις και η έρευνα του FBI
Ο διευθυντής του FBI, Κας Πάτελ, δήλωσε ότι το περιστατικό ερευνάται είτε ως τρομοκρατική ενέργεια είτε ως έγκλημα μίσους κατά καθολικών. Οι αρχές διευκρίνισαν ότι ο δράστης ενήργησε μόνος του και δεν είχε συνεργούς. Η μητέρα του, που εργαζόταν επί χρόνια στην εκκλησία πριν συνταξιοδοτηθεί, φέρεται να είχε επαφή με τον χώρο, γεγονός που ενδέχεται να συνέβαλε στην επιλογή του στόχου.
Τέταρτη αιματηρή επίθεση σε 24 ώρες στη Μινεάπολη
Η τραγωδία στη σχολική εκκλησία ήταν η τέταρτη φονική επίθεση στην πόλη μέσα σε μόλις 24 ώρες, σε ένα κύμα βίας που η αστυνομία χαρακτηρίζει «βαθιά ανησυχητικό».
Την Τρίτη το μεσημέρι, σε περιοχή του νότιου Μινεάπολις, ένας άνδρας σκότωσε ένα άτομο και τραυμάτισε έξι. Λίγες ώρες αργότερα, σε άλλη τοποθεσία, άλλος πυροβολισμός σκότωσε έναν άνδρα και τραυμάτισε ακόμη έναν. Τα ξημερώματα της Τετάρτης, δράστης πυροβόλησε ομάδα σε πεζοδρόμιο, σκοτώνοντας έναν και τραυματίζοντας έναν ακόμη.
Οι αρχές δεν έχουν ξεκαθαρίσει αν τα περιστατικά συνδέονται μεταξύ τους.
Η είδηση του μακελειού διέκοψε το συνέδριο της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών (DNC) που βρισκόταν σε εξέλιξη λίγα λεπτά μακριά. Ο πρόεδρος της επιτροπής, Κεν Μάρτιν, ανακοίνωσε το τραγικό γεγονός και κάλεσε όποιον είχε ιατρική κατάρτιση να προσφέρει βοήθεια.
Η τελική συνεδρίαση, που επρόκειτο να διαρκέσει τρεις ώρες, ολοκληρώθηκε μέσα σε δώδεκα λεπτά, με προσευχή και σιωπηρή έγκριση όλων των εκθέσεων.
Ο Μάρτιν δήλωσε: «Οι οικογένειες ξύπνησαν σήμερα για να γιορτάσουν την πρώτη εβδομάδα σχολείου των παιδιών τους, και βρέθηκαν αντιμέτωπες με ανείπωτη φρίκη».
Πολλοί Δημοκρατικοί βουλευτές επανέφεραν άμεσα τα αιτήματα για αυστηρότερη νομοθεσία περί οπλοκατοχής.
Θρήνος για τα θύματα του μακελειού στη Μινεσότα © EPA/CRAIG LASSIG
Αγρυπνίες με κεριά στη μνήμη των θυμάτων
Το βράδυ της Τετάρτης, σε διάφορα σημεία της πόλης οργανώθηκαν αγρυπνίες με κεριά, με πολίτες να στέκονται σιωπηλά στη μνήμη των θυμάτων. Στο πάρκο Lynnhurst, κάτοικοι συγκεντρώθηκαν κρατώντας κεριά, ενώ από μεγάφωνα ακούγονταν θλιμμένα τραγούδια.
Εκπαιδευτικοί της περιοχής μίλησαν με δάκρυα στα μάτια για τον φόβο που συνοδεύει πλέον τη δουλειά τους. «Η κοινότητα των δασκάλων ξέρει ότι ίσως μια μέρα χρειαστεί να σταθούμε μπροστά από τα παιδιά για να τα προστατεύσουμε», είπε η δασκάλα Έμ Πολσον.
