Εκατοντάδες εργαζόμενοι σε εργοστάσιο που κατασκευάζεται στη Τζόρτζια για την παραγωγή μπαταριών αυτοκινήτων για ηλεκτρικά οχήματα Hyundai και Kia συνελήφθησαν σε μια μεγάλη επιδρομή της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) την Πέμπτη, η οποία σταμάτησε την κατασκευή.
Η εγκατάσταση αποτελεί μέρος της μεγαλύτερης βιομηχανικής επένδυσης στην ιστορία της πολιτείας και είχε χαιρετιστεί ως τεράστια ώθηση για την οικονομία από τον Ρεπουμπλικανό κυβερνήτη της Τζόρτζια, Brian Kemp.
Σύμφωνα με αξιωματούχους της υπηρεσίας μετανάστευσης των ΗΠΑ την Παρασκευή, συνελήφθησαν περίπου 475 εργαζόμενοι, στην μεγαλύτερη επιχείρηση επιβολής του νόμου σε ένα μόνο εργοτάξιο στην ιστορία του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (DHS), το οποίο δημιουργήθηκε μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 στις ΗΠΑ, στη Νέα Υόρκη και την Ουάσιγκτον.
Ωστόσο, η Korea Economic Daily είχε προηγουμένως αναφερθεί ότι περίπου 560 εργαζόμενοι στις εγκαταστάσεις της Hyundai και της LG Energy Solution (LGES) είχαν συλληφθεί, επικαλούμενη ανώνυμες πηγές του κλάδου. Περίπου 300 είναι Νοτιοκορεάτες υπήκοοι, σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης. Η Hyundai Motor είναι νοτιοκορεατική αυτοκινητοβιομηχανία, αλλά διαθέτει πολλά διεθνή εργοστάσια.
Όπως σημειώνει ο Guardian, η έφοδος της Πέμπτης έπληξε το σημαντικό έργο της εταιρείας στη Τζόρτζια και αποτέλεσε μια δραματική επανάληψη της σκληρής καταστολής της κυβέρνησης Τραμπ εναντίον των μεταναστών στις ΗΠΑ.
Δείχνει επίσης τον αναστατωτικό αντίκτυπο που έχει η ατζέντα μαζικών απελάσεων του Ντόναλντ Τραμπ στις επιχειρήσεις, ακόμη και ενώ ο Λευκός Οίκος προσπαθεί να ενθαρρύνει περισσότερες εισροές από ξένους επενδυτές.
Ένας πράκτορας του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) δήλωσε ότι πολλές ομοσπονδιακές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των Ice, FBI και DEA, «διεξήγαγαν μια δικαστικά εξουσιοδοτημένη επιχείρηση επιβολής του νόμου, καθώς διεξάγουμε ενεργά έρευνα για παράνομες πρακτικές απασχόλησης».
«Γίνονται συλλήψεις», δήλωσε ο Στίβεν Σρανκ, ειδικός πράκτορας υπεύθυνος για τις έρευνες εσωτερικής ασφάλειας στη Τζόρτζια, σε συνέντευξη Τύπου.
Ένας κυβερνητικός αξιωματούχος που εκπροσωπεί τη Νότια Κορέα, την έδρα της Hyundai Motor, δήλωσε ότι οι συλληφθέντες κρατούνται σε κέντρο κράτησης της ICE.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Νότιας Κορέας δήλωσε ότι «πολλοί από τους υπηκόους μας» έχουν τεθεί υπό κράτηση και εξέφρασε την ανησυχία του για τις επιπτώσεις της επιδρομής.
«Οι οικονομικές δραστηριότητες των εταιρειών μας που επενδύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες και τα συμφέροντα των πολιτών μας δεν πρέπει να παραβιάζονται αδικαιολόγητα κατά τη διάρκεια της επιβολής του νόμου των ΗΠΑ», δήλωσε ο εκπρόσωπος του υπουργείου, Lee Jae-woong, σε δήλωση την Παρασκευή.
Η μονάδα παραγωγής μπαταριών, μια κοινοπραξία μεταξύ της νοτιοκορεατικής εταιρείας κατασκευής μπαταριών LGES και της Hyundai Motor, επρόκειτο να ξεκινήσει τη λειτουργία της στο τέλος του έτους, σύμφωνα με την LGES, για την τροφοδοσία ηλεκτρικών οχημάτων.
Οι συλλήψεις ενδέχεται να επιδεινώσουν τις εντάσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Σεούλ, ενός σημαντικού συμμάχου και επενδυτή των ΗΠΑ. Οι δύο χώρες βρίσκονται σε διαμάχη σχετικά με τις λεπτομέρειες μιας εμπορικής συμφωνίας που περιλαμβάνει επενδύσεις ύψους 350 δισ. δολαρίων. Σε μια σύνοδο κορυφής τον περασμένο μήνα, η Νότια Κορέα δεσμεύτηκε να επενδύσει 150 δισ. δολάρια στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων 26 δισ. δολαρίων από την Hyundai Motor.
Ένας εκπρόσωπος της εταιρείας μπαταριών Hyundai-GA στη Τζόρτζια δήλωσε σε ανακοίνωση ότι η εταιρεία συνεργάζεται πλήρως και ότι έχει διακόψει τις κατασκευαστικές εργασίες.
Αξιωματούχοι του DHS δήλωσαν ότι οι εργαζόμενοι που συνελήφθησαν απαγορεύτηκε να εργαστούν στις ΗΠΑ μετά από παράνομη διέλευση των συνόρων ή παράταση της διαμονής τους πέραν της διάρκειας της βίζας, μετά από έρευνα που διήρκεσε αρκετούς μήνες.
Ένας εκπρόσωπος της Hyundai Motor δήλωσε ότι κανένας από τους κρατούμενους δεν ήταν άμεσα απασχολούμενος από την αυτοκινητοβιομηχανία, η οποία συμμορφώνεται «με όλους τους νόμους και κανονισμούς όπου δραστηριοποιείται».
Η Hyundai Motor δήλωσε επίσης ότι η παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων στο εκτεταμένο εργοστάσιό της δεν επηρεάστηκε.
Οι εργαζόμενοι κρατούνται στο κέντρο κράτησης Ice’s Folkston στη Τζόρτζια, δήλωσε ο Schrank. Οι περισσότεροι από τους 475 κρατούμενους είναι Κορεάτες υπήκοοι, πρόσθεσε.
Το 2023, η Hyundai Motor Group και η LG Energy Solution (LGES) ανακοίνωσαν την κοινοπραξία ύψους 4,3 δισ. δολαρίων για την παραγωγή μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων, με κάθε εταιρεία να κατέχει το 50% των μετοχών. Το εργοστάσιο θα προμηθεύει μπαταρίες για τα μοντέλα ηλεκτρικών οχημάτων Hyundai, Kia και Genesis.
