Ο Λευκός Οίκος ζήτησε από τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες των Ηνωμένων Πολιτειών να προετοιμάσουν σχέδια για μαζικές απολύσεις εργαζομένων σε περίπτωση παύσης λειτουργίας της κυβέρνησης την επόμενη εβδομάδα, σηματοδοτώντας μια σημαντική απόκλιση από τις προσωρινές αναστολές καθηκόντων (furloughs) που συνηθίζονταν σε προηγούμενα shutdowns.
Η κατάσταση στην Αμερική είναι ανησυχητική κυρίως επειδή οι ΗΠΑ είναι υπερχρεωμένες εδώ και χρόνια. Μόλις στα τέλη του 2024, το «shutdown» –δηλαδή το κλείσιμο της κυβέρνησης, λόγω έλλειψης χρημάτων– αποφεύχθηκε την τελευταία στιγμή: Ωστόσο, ο κίνδυνος να υπάρξει σύντομα νέα κλιμάκωση δεν έχει αποτραπεί – αντιθέτως: Το κρατικό χρέος έχει υπερδιπλασιαστεί μέσα σε μια δεκαετία. Ακόμη και υπό τον Ντόναλντ Τραμπ – ο οποίος είχε υποσχεθεί το αντίθετο – συνεχίζει να αυξάνεται.
Ένα shutdown (παύση λειτουργίας της κυβέρνησης) συμβαίνει όταν το Κογκρέσο δεν καταφέρει να εγκρίνει προϋπολογισμό ή χρηματοδότηση για τη λειτουργία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης πριν από το τέλος του δημοσιονομικού έτους (το οποίο λήγει στις 30 Σεπτεμβρίου). Προκύπτει από σημαντική διαφωνία μεταξύ του Λευκού Οίκου και του Κογκρέσου, που αποτυγχάνουν να συμφωνήσουν για το πώς θα δαπανηθούν τα δημόσια κονδύλια.
Το αίτημα διατυπώθηκε μέσω σημειώματος του Γραφείου Διοίκησης και Προϋπολογισμού (OMB) του Λευκού Οίκου προς τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες, στο οποίο ζητείται να εντοπιστούν προγράμματα, έργα και δραστηριότητες που θα επηρεαστούν από τη διακοπή χρηματοδότησης την 1η Οκτωβρίου, εφόσον το Κογκρέσο δεν εγκρίνει νομοθεσία για τη διατήρηση της λειτουργίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Σύμφωνα με το OMB, «τα προγράμματα που δεν χρηματοδοτούνται μέσω υποχρεωτικών κονδυλίων θα επωμιστούν το μεγαλύτερο βάρος ενός shutdown». Οι υπηρεσίες καλούνται να υποβάλουν τα σχέδια για μείωση προσωπικού καθώς και να εκδώσουν σχετικές ειδοποιήσεις προς τους εργαζομένους τους.
Πολιτική ένταση
Η πρόθεση για απολύσεις έχει προκαλέσει πολιτική ένταση, με τον ηγέτη της Δημοκρατικής μειοψηφίας στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, να κατηγορεί τον πρόεδρο Τραμπ για εκβιασμό. «Αυτή είναι μια απόπειρα εκφοβισμού», δήλωσε σε ανακοίνωσή του. «Ο Ντόναλντ Τραμπ απολύει ομοσπονδιακούς υπαλλήλους από την πρώτη μέρα — όχι για να κυβερνήσει, αλλά για να τρομοκρατήσει». Ο Σούμερ προέβλεψε επίσης ότι οι απολύσεις θα ανατραπούν από τα δικαστήρια, όπως έχει συμβεί στο παρελθόν.
Προσπάθεια Τραμπ να μειώσει το ομοσπονδιακό κράτος
Το συγκεκριμένο σημείωμα του OMB αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά από το Politico, ενώ εντάσσεται στο γενικότερο πλαίσιο της προσπάθειας του Τραμπ να μειώσει το μέγεθος του ομοσπονδιακού κράτους, το οποίο θεωρεί υπερβολικά διογκωμένο και αναποτελεσματικό. Από την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο, ο Τραμπ έχει ξεκινήσει μια καμπάνια για τη συρρίκνωση του πολιτικού προσωπικού της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, το οποίο αριθμεί περίπου 2,4 εκατομμύρια υπαλλήλους.
Απομάκρυνση 300.000 ομοσπονδιακών υπαλλήλων
Μέχρι το τέλος του 2025, περίπου 300.000 ομοσπονδιακοί υπάλληλοι αναμένεται να έχουν αποχωρήσει, όπως είχε δηλώσει τον Αύγουστο ο διευθυντής της Υπηρεσίας Διοίκησης Προσωπικού, Σκοτ Κιούπορ. Από αυτούς, περίπου 154.000 εργαζόμενοι έχουν ήδη αποδεχτεί πακέτα εθελουσίας εξόδου και πρόκειται να διαγραφούν από το κρατικό μισθολόγιο στις 30 Σεπτεμβρίου, ημερομηνία που σηματοδοτεί το τέλος του ομοσπονδιακού δημοσιονομικού έτους αλλά και την τελευταία ευκαιρία συμφωνίας μεταξύ Τραμπ και Κογκρέσου για την αποφυγή ενός shutdown.
