Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να διατηρήσουν κρίσιμο στρατιωτικό εξοπλισμό στην Ευρώπη, προκειμένου να συνεχίσουν να αποτρέπουν τη Ρωσία, ακόμα κι αν σχεδιάζουν να μειώσουν τον αριθμό των στρατευμάτων τους που σταθμεύουν στην ήπειρο, δήλωσε ο Πρόεδρος της Φινλανδίας, Αλεξάντερ Στουμπ.
Μιλώντας από την Νέα Υόρκη, ο Στουμπ τόνισε πως δεν ανησυχεί ιδιαίτερα για το αποτέλεσμα της εν εξελίξει αναθεώρησης των αμερικανικών στρατηγικών δυνάμεων σε παγκόσμιο επίπεδο, τα αποτελέσματα της οποίας αναμένονται τις επόμενες εβδομάδες.
«Νομίζω ότι θα υπάρξει κάποια μετατόπιση προς την Ινδο-Ειρηνική περιοχή και αυτό είναι κατανοητό», ανέφερε, σχολιάζοντας τις συζητήσεις για πιθανή μεταφορά αμερικανικών δυνάμεων και εξοπλισμού από την Ευρώπη στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού. «Όσον αφορά τον αριθμό των στρατευμάτων, πιθανώς να υπάρξει κάποια μείωση, αλλά προς το παρόν δεν ανησυχώ ιδιαίτερα. Είναι προς το στρατηγικό συμφέρον των ΗΠΑ — και πολύ οικονομικά αποδοτικό — να διατηρήσουν τις δυνάμεις τους στην Ευρώπη.»
Πρόσθεσε επίσης: «Είμαι βέβαιος ότι θα υπάρξει κάποια μείωση, αλλά δεν ξέρουμε ακόμη σε ποιο βαθμό.»
Ενώ ορισμένοι Αμερικανοί πολιτικοί πιέζουν για μείωση των στρατευμάτων στην Ευρώπη, το Πεντάγωνο δεν έχει αποκαλύψει ακόμα τα σχέδιά του.
Οι χώρες που γειτνιάζουν με τη Ρωσία, η οποία τις τελευταίες ημέρες έχει παραβιάσει επανειλημμένα τον ευρωπαϊκό εναέριο χώρο, προετοιμάζονται για πιθανές αποχωρήσεις. Ο Πρόεδρος της Εσθονίας, Άλαρ Κάρις, είχε δηλώσει νωρίτερα στον Σεπτέμβριο ότι οι χώρες της πρώτης γραμμής πρέπει να είναι έτοιμες για ένα τέτοιο ενδεχόμενο.
Σημασία στον εξοπλισμό και όχι τόσο στους στρατιώτες των ΗΠΑ
Για τους Ευρωπαίους συμμάχους του ΝΑΤΟ, σύμφωνα με τον Στουμπ, η βασική ανησυχία δεν είναι τόσο ο αριθμός των στρατιωτών, όσο η διατήρηση «βασικού εξοπλισμού» στην ήπειρο, όπως τα αεροπλανοφόρα και τα συστήματα ραντάρ. Αυτή τη στιγμή, οι ΗΠΑ διατηρούν μεταξύ 70.000 και 90.000 στρατιώτες στην Ευρώπη — αριθμός που αυξήθηκε επί Προεδρίας Μπάιντεν, μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022.
Η Φινλανδία, η οποία μοιράζεται σύνορα άνω των 1.300 χιλιομέτρων με τη Ρωσία, έχει τον πρόεδρό της επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής και ανώτατο διοικητή των ενόπλων δυνάμεων. Ο Στουμπ φέρεται να έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στις συνομιλίες με τον Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία — μεταξύ άλλων και κατά τη διάρκεια ενός γύρου γκολφ τον Μάρτιο.
Η συνάντηση αυτή πιστώνεται ως ένα σημείο καμπής, καθώς λίγο μετά ο Τραμπ άρχισε να εκφράζεται πιο επικριτικά προς τον Πούτιν και τον ρόλο της Ρωσίας διεθνώς. Ωστόσο, ο Στουμπ αποφεύγει να εκμεταλλευτεί την αλλαγή στάσης του Τραμπ.
Καλή συνεργασία Στουμπ και Τραμπ
«Σε καμία περίπτωση δεν θέλω να υπερβάλλω για τον δικό μου ρόλο», είπε. «Πιστεύω πως η Ευρώπη και οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεργάζονται καλά υπό την ηγεσία Τραμπ — πολύ καλύτερα απ’ ό,τι το 2016. Υπάρχει βαθιά συνεργασία, ειδικά με τις μεγάλες δυνάμεις: Γαλλία, Ηνωμένο Βασίλειο, Γερμανία και Ιταλία. Θέλω επίσης να τονίσω ότι ο Πρόεδρος Τραμπ διατηρεί στενές σχέσεις με τον Γενικό Γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, και την Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν.»
Ο Στουμπ ανέφερε πως η επικοινωνία με τον Τραμπ είναι «ανοιχτή και ειλικρινής»: «Μπορούμε να μεταφράζουμε τον Ζελένσκι στον Τραμπ και τον Τραμπ στον Ζελένσκι. Θα έλεγα πως οι δυο τους βρίσκονται σε καλό σημείο συνεννόησης.»
Αναφερόμενος σε πρόσφατη ανάρτηση του Τραμπ στο Truth Social, στην οποία ανέφερε ότι η Ουκρανία μπορεί να ανακτήσει όλα τα εδάφη που έχει χάσει μέσα σε τρία χρόνια, ο Στουμπ χαρακτήρισε τη δήλωση ως «gamechanger» — ένα σημείο καμπής που δείχνει ξεκάθαρα τη νέα στάση του Αμερικανού Προέδρου απέναντι στον πόλεμο.
Κι ενώ ορισμένοι Ευρωπαίοι ηγέτες, όπως ο Πολωνός Πρόεδρος Ντόναλντ Τουσκ, εξέφρασαν σκεπτικισμό, θεωρώντας την αλλαγή στάσης του Τραμπ ως «αποποίηση ευθυνών» των ΗΠΑ, ο Στουμπ διαφωνεί κατηγορηματικά.
«Έχω ακούσει αυτή τη θεωρία ότι πρόκειται για «έξοδο κινδύνου» των ΗΠΑ από τη στήριξη προς την Ουκρανία. Διαφωνώ. Όλα τα σημάδια δείχνουν πως ο Πρόεδρος Τραμπ είναι πολύ σοβαρός… Πιστεύω ότι είναι δικαιολογημένα απογοητευμένος από τον Πρόεδρο Πούτιν… και αυτό δεν αφήνει περιθώρια παρερμηνειών.»
Το κόστος για τη Ρωσία και η στρατηγική της Δύσης
Ο Στουμπ επεσήμανε ότι ο συνδυασμός των κυρώσεων της ΕΕ — πλέον στον 19ο γύρο ή «πακέτο» — έχει πλήξει σοβαρά τη ρωσική οικονομία: «Έχουν ξεμείνει από αποθεματικά. Ο πληθωρισμός και τα επιτόκιά τους έχουν ξεπεράσει το 20%. Ο ρυθμός ανάπτυξης είναι μηδενικός ή αρνητικός. Και θα χρειαστεί να αυξήσουν τους φόρους. Άρα, η Ρωσία τώρα πληρώνει το οικονομικό τίμημα του πολέμου».
Ωστόσο, για να πειστεί ο Πούτιν να συμφωνήσει σε κατάπαυση πυρός, «πρέπει να αλλάξουμε το στρατηγικό του παιχνίδι», πρόσθεσε ο Στουμπ. «Να καταλάβει ότι είμαστε ενωμένοι, σταθεροί, στο πλευρό της Ουκρανίας.»
Ο Πούτιν, σύμφωνα με τον Στουμπ, δοκιμάζει την αποφασιστικότητα του ΝΑΤΟ μέσω «υβριδικού πολέμου», συμπεριλαμβανομένων επαναλαμβανόμενων παραβιάσεων του εναέριου χώρου από drones και μαχητικά αεροσκάφη.
«Ως Φινλανδός, είναι σημαντικό να παραμένεις ήρεμος σε τέτοιες καταστάσεις», δήλωσε καταληκτικά. «Να δείχνεις αποφασιστικότητα.»
