Οι τέσσερις κορυφαίοι ηγέτες του Κογκρέσου συναντώνται σήμερα, Δευτέρα, με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο, μόλις μία ημέρα πριν από τη λήξη της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης στις ΗΠΑ, εάν δεν υπάρξει συμφωνία για βραχυπρόθεσμο νομοσχέδιο δαπανών. Πρόκειται για την πρώτη τους συνάντηση με τον Τραμπ πριν από την κρίσιμη προθεσμία αποφυγής του shutdown. Η προγραμματισμένη συνάντηση της περασμένης εβδομάδας με τους Δημοκρατικούς Τσακ Σούμερ και Χακίμ Τζέφρις ακυρώθηκε από τον Λευκό Οίκο την τελευταία στιγμή. Στη σημερινή σύσκεψη θα συμμετάσχουν επίσης και οι Ρεπουμπλικανοί ηγέτες της Γερουσίας, με επικεφαλής τον ηγέτη της πλειοψηφίας Τζον Θουν.
Το προτεινόμενο νομοσχέδιο, που πρέπει να εγκριθεί έως την 1η Οκτωβρίου, θα παρατείνει τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης έως τα μέσα Νοεμβρίου. Οι Δημοκρατικοί ζητούν να συμπεριληφθεί παράταση επιδομάτων υγειονομικής περίθαλψης και ανατροπή των περικοπών που είχαν επιβληθεί νωρίτερα φέτος με νομοθεσία του Τραμπ, ενώ οι Ρεπουμπλικανοί επιμένουν ότι αυτές οι συζητήσεις μπορούν να γίνουν αργότερα.
«Πρώτα κρατήστε την κυβέρνηση ανοιχτή και μετά μπορούμε να συζητήσουμε για τις φοροελαφρύνσεις», τόνισε ο Θουν στο NBC. Οι Ρεπουμπλικανοί χρειάζονται την υποστήριξη τουλάχιστον επτά Δημοκρατικών στη Γερουσία, ενώ ο Τραμπ έχει απειλήσει με μαζικές απολύσεις ομοσπονδιακών υπαλλήλων σε περίπτωση κλεισίματος.
Ο Σούμερ απέρριψε την απειλή χαρακτηρίζοντάς την αβάσιμη, σημειώνοντας ότι αντίστοιχες απολύσεις είχαν ήδη ανατραπεί από τα δικαστήρια ή την ίδια την κυβέρνηση. Ο γερουσιαστής Τιμ Κέιν εξέφρασε φόβους ότι οι Ρεπουμπλικανοί μπορεί να υπαναχωρήσουν σε μελλοντικές διαπραγματεύσεις για την υγειονομική περίθαλψη, ακόμη κι αν επιτευχθεί συμφωνία.
Σε κοινή τους δήλωση, Σούμερ και Τζέφρις διαβεβαίωσαν ότι οι Δημοκρατικοί είναι αποφασισμένοι να αποφύγουν το shutdown και είναι έτοιμοι για δικομματικές διαπραγματεύσεις «οπουδήποτε και οποτεδήποτε». Από την πλευρά του, ο Λευκός Οίκος υποστηρίζει πως η ευθύνη θα βαρύνει τους Δημοκρατικούς αν δεν εγκρίνουν το βραχυπρόθεσμο νομοσχέδιο.
