Η κυβέρνηση Τραμπ φαίνεται αποφασισμένη να χρησιμοποιήσει την τρέχουσα αναστολή λειτουργίας (shutdown) της ομοσπονδιακής κυβέρνησης ως εργαλείο για να μειώσει δραστικά το ομοσπονδιακό προσωπικό, με απολύσεις που μπορεί να φτάσουν σε δεκάδες χιλιάδες υπαλλήλους αν η κρίση συνεχιστεί.
Σύμφωνα με τον διευθυντή Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου, Ράσελ Βουόουτ, οι πρώτες απολύσεις θα ξεκινήσουν «εντός δύο ημερών, άμεσα, πολύ σύντομα». Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, επιβεβαίωσε ότι τα σχέδια αφορούν ορισμένους οργανισμούς που θα κινηθούν σε ταχύτατες διαδικασίες για να τερματίσουν συμβάσεις εργαζομένων. Αν και δεν έχουν ανακοινωθεί συγκεκριμένα ποιοι τομείς θα πληγούν, κυβερνητικές πηγές κάνουν λόγο για προετοιμασία μαζικών απολύσεων σε κλίμακα που θα ξεπεράσει τις συνηθισμένες προσωρινές αργίες (furloughs) που εφαρμόζονται σε shutdown.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει δηλώσει ότι θέλει να αξιοποιήσει την κρίση για να «περικόψει πολλά προγράμματα», ενώ η κυβέρνησή του ήδη διέκοψε 18 δισ. δολάρια σε ομοσπονδιακή χρηματοδότηση έργων υποδομής στη Νέα Υόρκη και περικόπτει 8 δισ. από έργα ανανεώσιμης ενέργειας σε πολιτείες που ψήφισαν υπέρ της Καμάλα Χάρις στις εκλογές του 2024.
Η κίνηση αυτή δείχνει πως ο Λευκός Οίκος θέλει να προχωρήσει σε μόνιμη συρρίκνωση της ομοσπονδιακής γραφειοκρατίας. Εφόσον το shutdown παραταθεί, αξιωματούχοι αναφέρουν ότι τα σχέδια απολύσεων μπορεί να επεκταθούν σε δεκάδες χιλιάδες υπαλλήλους, επηρεάζοντας κρίσιμες υπηρεσίες και αφήνοντας χωρίς εργασία μεγάλο μέρος του κρατικού μηχανισμού.
Η πίεση αυτή αναμένεται να αυξηθεί καθημερινά, καθώς ήδη μιλάμε για χιλιάδες θέσεις που θα χαθούν στις πρώτες ημέρες και ενδεχομένως εκατοντάδες χιλιάδες αν το αδιέξοδο διαρκέσει εβδομάδες.
Όλα έτοιμα για μαζικές απολύσεις
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι οι κυβερνητικές υπηρεσίες ήδη προετοιμάζονται για περικοπές.
«Δυστυχώς, επειδή οι Δημοκρατικοί έκλεισαν την κυβέρνηση, ο πρόεδρος έδωσε εντολή στο υπουργικό του συμβούλιο και το Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού συνεργάζεται με όλες τις υπηρεσίες για να προσδιορίσει πού μπορούν να γίνουν περικοπές και πιστεύουμε ότι οι απολύσεις είναι επικείμενες», σημείωσε η Λέβιτ.
Ο Βανς αναγνώρισε ότι η κατάσταση θα μπορούσε να οδηγήσει γρήγορα σε απολύσεις αν η διακοπή λειτουργίας συνεχιστεί, παρόλο που δήλωσε ότι δεν έχει ληφθεί τελική απόφαση σχετικά με το αν ορισμένοι εργαζόμενοι θα απολυθούν ή θα τεθούν σε διαθεσιμότητα.
Καταγγελία Δημοκρατικών ως «εκβιασμό»
Οι Δημοκρατικοί καταγγέλλουν ότι πρόκειται για εκβιασμό με τεράστιο κοινωνικό κόστος, καθώς εκατομμύρια Αμερικανοί θα δουν τις ασφαλιστικές τους εισφορές και υπηρεσίες να κινδυνεύουν. Ο επικεφαλής της Γερουσίας, Τσακ Σούμερ, προειδοποίησε ότι «ο μέσος Αμερικανός θα βρεθεί αντιμέτωπος με αυξήσεις στα έξοδα υγείας και με μειώσεις σε βασικές υπηρεσίες, και υπεύθυνοι θα είναι οι Ρεπουμπλικανοί».
Αν το shutdown συνεχιστεί, η κυβέρνηση Τραμπ θα έχει στα χέρια της ένα εργαλείο όχι μόνο για να πιέσει τους Δημοκρατικούς, αλλά και για να επιβάλει μία άνευ προηγουμένου εκκαθάριση στον κρατικό μηχανισμό.
Το ερώτημα πλέον είναι αν οι απολύσεις θα μετρηθούν σε δεκάδες χιλιάδες ή αν, σε περίπτωση μακράς κρίσης, θα εξελιχθούν σε ιστορικό κύμα εκατοντάδων χιλιάδων.
