Η Ιαπωνία είναι έτοιμη να αποκτήσει την πρώτη γυναίκα πρωθυπουργό μετά την εκλογή της Σαναέ Τακαΐτσι ως ηγέτη του κυβερνώντος Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος (LDP) – μια νίκη που αναμένεται να την οδηγήσει στην ανάληψη της ηγεσίας της χώρας στα μέσα του μήνα.
Η Τακαϊτσι, μια δεξιά πολιτικός που έχει εκφράσει τον θαυμασμό της για τη Μάργκαρετ Θάτσερ στην προσπάθειά της να χτίσει μια «ισχυρή και ευημερούσα» Ιαπωνία στη διεθνή σκηνή, νίκησε τον μετριοπαθή αντίπαλό της, Σιντζίρο Κοϊζούμι, σε έναν δεύτερο γύρο εκλογών στην έδρα του LDP στο Τόκιο το Σάββατο.
Οι εκλογές για την προεδρία του κόμματος διεξήχθησαν μετά την ανακοίνωση της παραίτησης του απερχόμενου πρωθυπουργού, Σιγκέρου Ισίμπα, μετά από μόλις ένα χρόνο στην εξουσία. Ο Ισίμπα, ένας μετριοπαθής πολιτικός, η εκλογή του οποίου πέρυσι είχε εξοργίσει την δεξιά πτέρυγα του κόμματός του, δήλωσε ότι ήρθε η ώρα να βρεθεί ένας διάδοχος για να ηγηθεί ενός «νέου LDP».
Η 64χρονη Τακαΐτσι αναλαμβάνει ένα κόμμα που έχει υποστεί δύο οδυνηρές εκλογικές ήττες τον τελευταίο χρόνο, καθώς οι ψηφοφόροι το τιμώρησαν για ένα σκάνδαλο χρηματοδότησης και την αποτυχία του να αντιμετωπίσει την κρίση του κόστους διαβίωσης.
«Μαζί με πολλούς από εσάς, έχουμε χαράξει μια νέα εποχή για το LDP», δήλωσε η Τακαϊτσι λίγα λεπτά μετά τη νίκη της επί του Κοϊζούμι με 185 ψήφους έναντι 156. «Αντί να νιώθω χαρούμενη αυτή τη στιγμή, αισθάνομαι ότι μας περιμένουν πραγματικές προκλήσεις. Είμαι πεπεισμένη ότι υπάρχει ένα βουνό δουλειάς που πρέπει να αντιμετωπίσουμε μαζί.
Πρέπει όλοι να συνεργαστούμε, όλες οι γενιές, και να εργαστούμε ως ένα για να ξαναχτίσουμε το LDP. Όλοι θα πρέπει να δουλέψουμε σαν άλογα».
Όπως ήταν αναμενόμενο, η Τακαΐτσι κέρδισε τον πρώτο γύρο των εκλογών, εξασφαλίζοντας 183 από τις 589 ψήφους, με τον Κοϊζούμι στη δεύτερη θέση με 164 ψήφους. Τρεις άλλοι υποψήφιοι αποκλείστηκαν. Ο δεύτερος γύρος, στον οποίο οι ψήφοι των βουλευτών είχαν μεγαλύτερο βάρος από αυτές των απλών μελών του κόμματος, θεωρητικά ευνοούσε τον Κοϊζούμι, ο οποίος θεωρούνταν πιο δημοφιλής μεταξύ των βουλευτών. Ωστόσο, η Τακαϊτσι ήταν αυτή που αναδείχθηκε νικήτρια μετά τον δεύτερο, αποφασιστικό γύρο της ψηφοφορίας.
Αν και η συμμαχία υπό την ηγεσία του LDP δεν κατέχει πλέον την πλειοψηφία των εδρών στο κοινοβούλιο, η Τακαϊτσι αναμένεται να εγκριθεί ως πρωθυπουργός όταν οι βουλευτές ψηφίσουν, με την πιο πιθανή ημερομηνία να είναι η 15η Οκτωβρίου.
Το άμεσο καθήκον της Τακαΐτσι θα είναι να ενώσει το κόμμα της και να ανακτήσει την υποστήριξη του κοινού μετά από περισσότερο από ένα χρόνο σκανδάλων και κακών εκλογικών αποτελεσμάτων.
Θα πρέπει επίσης να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες του κοινού σχετικά με τη μετανάστευση και τον μαζικό τουρισμό και να προσπαθήσει να κερδίσει τους νεότερους ψηφοφόρους που στράφηκαν προς λαϊκιστικά μικρά κόμματα όπως το Sanseito στις εκλογές για την άνω βουλή το καλοκαίρι. Η Ιαπωνία πρέπει να «επανεξετάσει τις πολιτικές που επιτρέπουν την είσοδο ατόμων με εντελώς διαφορετικές κουλτούρες και καταβολές», δήλωσε η Τακαΐτσι κατά τη διάρκεια της εκστρατείας.
Είναι αδύνατο να υποτιμηθεί η συμβολική σημασία της νίκης της Τακαΐτσι σε μια χώρα που έχει λίγες γυναίκες πολιτικούς και επιχειρηματίες και κατατάσσεται σταθερά σε χαμηλές θέσεις στις παγκόσμιες συγκρίσεις για το χάσμα μεταξύ των φύλων. Ωστόσο, έχει αντιταχθεί σε πολιτικές που πολλοί ψηφοφόροι πιστεύουν ότι θα προωθούσαν την ισότητα των φύλων, όπως η δυνατότητα των γυναικών να γίνουν αυτοκράτειρες και των παντρεμένων ζευγαριών να χρησιμοποιούν διαφορετικά επώνυμα.
Η ψηφοφορία του Σαββάτου είχε περιγραφεί από αναλυτές ως μάχη για το μέλλον του LDP, το οποίο κυβερνά την Ιαπωνία σχεδόν αδιάκοπα τις τελευταίες επτά δεκαετίες. Ωστόσο, η εκλογική του κυριαρχία έχει κλονιστεί σοβαρά από ένα μακροχρόνιο σκάνδαλο στο οποίο εμπλέκονται δεκάδες βουλευτές που αποδείχθηκε ότι είχαν διοχετεύσει αδήλωτα κέρδη από την πώληση εισιτηρίων για συγκεντρώσεις του κόμματος σε μαύρα ταμεία.
Η Τακαϊτσι, μια σκληροπυρηνική της εξωτερικής πολιτικής, θα αντιμετωπίσει επίσης ένα ασταθές περιβάλλον ασφάλειας στην Ανατολική Ασία, συμπεριλαμβανομένης της ανόδου μιας χαλαρής αντιδυτικής συμμαχίας που περιλαμβάνει την Κίνα, τη Ρωσία και τη Βόρεια Κορέα, καθώς και της αναδιαμόρφωσης των οικονομικών δεσμών με τις ΗΠΑ υπό τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος σύμφωνα με πληροφορίες θα επισκεφθεί την Ιαπωνία προς το τέλος του μήνα.
