Από το 2019 έως το 2021, η κυβέρνηση του Μπασάρ αλ Άσαντ πραγματοποίησε μια μυστική επιχείρηση με σκοπό να μεταφέρει δεκάδες χιλιάδες πτώματα από τον μαζικό τάφο της Κουτάιφα, κοντά στη Δαμασκό, σε κρυφή τοποθεσία στην έρημο ανατολικά της πόλης Ντουμέιρ.
Σύμφωνα με αποκαλυπτική έρευνα του Reuters, η επιχείρηση, που ονομάστηκε «Επιχείρηση Μετακίνηση της Γης» (Operation Move Earth), είχε ως στόχο να αποκρύψει αποδεικτικά στοιχεία για εγκλήματα πολέμου και να βελτιώσει την εικόνα του καθεστώτος καθώς ο Άσαντ επιδίωκε την επαναπροσέγγιση με τη διεθνή κοινότητα.
Η έρευνα, που βασίστηκε σε μαρτυρίες 13 ανθρώπων με άμεση γνώση της επιχείρησης, σε ντοκουμέντα και δορυφορικές εικόνες, αποκάλυψε ότι χιλιάδες σοροί κρατουμένων και στρατιωτών μεταφέρθηκαν σε νέο χώρο ταφής με 34 τεράστιες τάφρους μήκους δύο χιλιομέτρων. Υπολογίζεται ότι στο σημείο έχουν θαφτεί δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι.
Οι μεταφορές γίνονταν σχεδόν κάθε νύχτα επί δύο χρόνια, με έξι έως οκτώ φορτηγά να μετακινούν χώμα και ανθρώπινα λείψανα υπό αυστηρή στρατιωτική επιτήρηση. Οι οδηγοί και οι εργάτες που συμμετείχαν περιέγραψαν τη φρίκη της διαδικασίας και τόνισαν ότι η παραμικρή αντίρρηση σήμαινε θάνατο.
Πάνω από 160.000 Σύριοι εξακολουθούν να αγνοούνται
Μετά την πτώση του καθεστώτος Άσαντ το 2024, περισσότερα από 160.000 άτομα εξακολουθούν να αγνοούνται, σύμφωνα με συριακές οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Η νέα κυβέρνηση έχει ανακοινώσει τη δημιουργία Εθνικής Επιτροπής για τους Αγνοουμένους και τράπεζας DNA, με στόχο την ταυτοποίηση των θυμάτων.
Όπως δήλωσε ο υπουργός Έκτακτης Ανάγκης Ράεντ αλ-Σάλεχ, «υπάρχει μια αιμορραγούσα πληγή όσο οι μητέρες και τα παιδιά περιμένουν να μάθουν πού είναι θαμμένοι οι αγαπημένοι τους». Οι ειδικοί τονίζουν ότι η αποκάλυψη του Reuters ανοίγει έναν νέο δρόμο για τη δικαίωση των θυμάτων και τη λογοδοσία των ενόχων.
