Η Σαουδική Αραβία σχεδιάζει μια τεράστια επέκταση στη Μέκκα, με στόχο τη μεταμόρφωση της ιερής πόλης και την υποδοχή εκατομμυρίων περισσότερων προσκυνητών και τουριστών για τα επόμενα χρόνια.
Το φιλόδοξο έργο, με την ονομασία King Salman Gate, θα ανεγερθεί δίπλα στο Μεγάλο Τζαμί (Al-Masjid al-Haram) και θα καλύπτει μια έκταση 12 εκατομμυρίων τετραγωνικών μέτρων — σχεδόν το ένα τέταρτο της έκτασης του Μανχάταν στη Νέα Υόρκη.
Το έργο θα περιλαμβάνει περίπου 900.000 θέσεις προσευχής, χιλιάδες κατοικίες, ξενοδοχεία, εμπορικά καταστήματα και πολιτιστικούς χώρους, με σκοπό να καλύψει τις ανάγκες ενός συνεχώς αυξανόμενου αριθμού μουσουλμάνων προσκυνητών.
Σύμφωνα με το επίσημο Πρακτορείο Τύπου της Σαουδικής Αραβίας, το έργο αναπτύσσεται από την εταιρεία RUA AlHaram AlMakki, θυγατρική του Δημόσιου Επενδυτικού Ταμείου του Βασιλείου.
Αν και δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμη το κόστος ή το ακριβές χρονοδιάγραμμα, στόχος είναι η δημιουργία πάνω από 300.000 νέων θέσεων εργασίας έως το 2036. Η Σαουδική Αραβία φιλοδοξεί να φιλοξενεί 30 εκατομμύρια διεθνείς προσκυνητές ετησίως μέχρι το 2030, στο πλαίσιο ενός ευρύτερου προγράμματος μετασχηματισμού της οικονομίας της.
Η αυξημένη ζήτηση για κατοικίες και ξενοδοχεία στις ιερές πόλεις έχει προσελκύσει έντονο επενδυτικό ενδιαφέρον. Οι θρησκευτικές υποχρεώσεις εκατομμυρίων μουσουλμάνων δημιουργούν σταθερή ροή επισκεπτών, προσφέροντας υψηλές αποδόσεις σε ξενοδόχους και ιδιοκτήτες ακινήτων.
Παράλληλα, το Ριάντ ανοίγει σταδιακά την αγορά ακινήτων σε ξένους επενδυτές, αν και οι ιερές πόλεις θα διατηρήσουν ειδικούς κανονισμούς ιδιοκτησίας.
