Η χειροτόνηση του Συμεών ΣΤ’ ως νέος Αρχιεπίσκοπος της Ορθόδοξης Εκκλησίας του Όρους Σινά, αποτέλεσε ένα γεγονός που απασχόλησε τα μεγάλα διεθνή Μέσα. Ένα εξ αυτών, η γερμανική εφημερίδα FAZ, φιλοξένησε μεγάλο ρεπορτάζ για όσα έγιναν την Κυριακή με τον Θεόφιλος Γ’, Πατριάρχης Ιεροσολύμων, να χειροτονεί τον Συμεών ΣΤ’.
Όπως σημειώνει η FAZ, η ελπίδα πλέον είναι να τερματιστεί η άνευ προηγουμένου κρίση που εκτυλίχθηκε τους τελευταίους μήνες γύρω από το αρχαιότερο κατοικούμενο μοναστήρι του χριστιανικού κόσμου. Σημειώνει επίσης η εφημερίδα πως το πόσο πολιτική είναι η διαδικασία φαίνεται και από το γεγονός ότι ο Έλληνας Υπουργός Εξωτερικών, Γιώργος Γεραπετρίτης, ταξίδεψε για να παραστεί στη χειροτονία.
Μετά από πρόσκληση του Πατριάρχη, ο Συμεών απαγγέλλει τρεις «ομολογίες». Στο αποκορύφωμα της πολύωρης τελετής, ο Θεόφιλος ενδύει τον νέο Αρχιεπίσκοπο Σινά, Φαράν και Ραϊθού – όπως είναι ο επίσημος τίτλος – με τα ιερατικά του άμφια. Καθώς στη συνέχεια δίνει την ευλογία του, ο Συμεών δέχεται συγχαρητήρια στο Άγιο Βήμα από τους μοναχούς αδελφούς του με φιλιά στα μάγουλα. Περίπου 15 μοναχοί έχουν έρθει μαζί του στην Ιερουσαλήμ. Τόσο μεγάλη επιδεικνυόμενη αρμονία δεν υπήρχε τελευταία μεταξύ των κατοίκων της Μονής. Αν και ο Συμεών εξελέγη στις 14 Σεπτεμβρίου με 19 από 20 ψήφους, προηγήθηκαν διαφωνίες που κορυφώθηκαν με την καθαίρεση του προηγούμενου ηγουμένου και τον αποκλεισμό αρκετών μοναχών.
Σε αυτό το πλαίσιο, αλληλοεπικαλύφθηκαν διάφορες συγκρούσεις. Μία κλιμακώθηκε την άνοιξη με μια αιγυπτιακή δικαστική απόφαση. Εδώ και περισσότερα από δέκα χρόνια, η Ιερά Μονή Αγίας Αικατερίνης, που βρίσκεται απομονωμένη στους πρόποδες του Όρους Σινά, εμπλέκεται σε εδαφικές διαφορές. Στα τέλη Μαΐου, ένα Εφετείο στην Ισμαηλία έκρινε απροσδόκητα ότι η έκταση της Μονής ανήκει στο κράτος. Ωστόσο, οι μοναχοί επιτρέπεται να τη χρησιμοποιούν. Αντιθέτως, η Μονή πρέπει να εκκενώσει διάφορα αγροτεμάχια στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων κήπων, χωραφιών, πηγών νερού, ελαιώνων και παρεκκλησιών.
Η τελεσίδικη απόφαση προκάλεσε μεγάλη αίσθηση – όχι μόνο επειδή η Μονή κατοικείται συνεχώς από τον 6ο αιώνα, αλλά και επειδή από το 2002 αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και η Αίγυπτος έχει δεσμευτεί για την προστασία της. Όσο περίπλοκες κι αν είναι οι νομικές λεπτομέρειες, τόσο αντίθετες ήταν οι ερμηνείες της απόφασης: Ενώ εκπρόσωποι της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας έκαναν λόγο για «απαλλοτρίωση» και «υπαρξιακή απειλή», το Κάιρο προσπάθησε να υποβαθμίσει το γεγονός: Η απόφαση «εδραιώνει» το καθεστώς της Μονής, ειπώθηκε καθησυχαστικά. Ταυτόχρονα, ο Πρόεδρος Αμπντέλ Φατάχ αλ Σίσι διαβεβαίωσε τον Έλληνα πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη σε τηλεφωνική επικοινωνία ότι ο «θρησκευτικός χαρακτήρας» της Μονής θα διατηρηθεί. Οι Υπουργοί Εξωτερικών των δύο χωρών έχουν συναντηθεί αρκετές φορές έκτοτε.
Παρόλα αυτά, υπάρχουν μεγάλες ανησυχίες. Συνδέονται με το γεγονός ότι το Κάιρο θέλει να αναπτύξει μαζικά την περιοχή γύρω από το Όρος Σινά για τον τουρισμό. Οι κατασκευαστικές εργασίες έχουν ήδη ξεκινήσει, και πρόκειται να ανεγερθούν πολυτελή ξενοδοχεία, βίλες, ένα κέντρο επισκεπτών και ένα εμπορικό κέντρο. Το μεγαλεπήβολο έργο απειλεί τον χαρακτήρα της περιοχής καθώς και τους τοπικούς Βεδουίνους, οι οποίοι μέχρι στιγμής διαχειρίζονταν τον τουρισμό. Η UNESCO εξέφρασε μεγάλες ανησυχίες το 2023. Ωστόσο, η αιγυπτιακή κυβέρνηση δεν ενέκρινε τις προγραμματισμένες αποστολές επιθεώρησης.
Και ο ηγούμενος της Μονής μίλησε μετά την απόφαση. Είναι 91 ετών και ζει στη Μονή από την ηλικία των 27, δήλωσε ο Δαμιανός, ο οποίος είναι ηγούμενος από το 1973. «Μπορείτε να φανταστείτε τον πόνο στην καρδιά μου;» Στη συνέχεια, ωστόσο, ξέσπασε μια σύγκρουση μέσα στη Μονή. Στο ελληνικό κοινοβούλιο κατατέθηκε σχέδιο νόμου για την ίδρυση δημόσιου φορέα, στον οποίο θα εκχωρούνταν εκτεταμένα δικαιώματα ιδιοκτησίας και διαχείρισης της Ιεράς Μονής Αγίας Αικατερίνης. Ο Δαμιανός υποστήριξε την ιδέα – για να διασφαλιστεί το καθεστώς της Μονής, όπως λένε οι υποστηρικτές του. Ωστόσο, οι περισσότεροι μοναχοί αντέδρασαν. Υποστήριξαν ότι η μοναστική κοινότητα – η οποία λαμβάνει όλες τις σημαντικές αποφάσεις για τη Μονή που είναι ανεξάρτητη εδώ και 450 χρόνια – θα αποδυναμωθεί από τον νόμο. Ο Δαμιανός κατηγορήθηκε ότι ενεργούσε αυθαίρετα. Ακούστηκαν και άλλες κατηγορίες, ορισμένες από τις οποίες φαίνεται να χρονολογούνται, όπως για κατάχρηση οικονομικών πόρων. Λίγο πριν την ψήφιση του σχεδίου νόμου, η μοναστική κοινότητα ενημέρωσε τις ελληνικές αρχές ότι οι υπογραφές του Δαμιανού ήταν άκυρες. Στις 30 Ιουλίου, η εξέγερση κορυφώθηκε σε συνέλευση, όπου 16 από τους 23 μοναχούς ψήφισαν υπέρ της καθαίρεσης του ηγουμένου.
Ο Δαμιανός, ο οποίος βρισκόταν στην Ελλάδα, αντέδρασε αποκλείοντας με τη σειρά του αρκετούς επικριτές από την κοινότητα. Τον βοήθησε το γεγονός ότι ήταν ο μόνος μοναχός με δικαίωμα υπογραφής και επομένως ήλεγχε τα οικονομικά. Στα τέλη Αυγούστου, ο Δαμιανός επέστρεψε συνοδευόμενος από ιδιωτικούς φρουρούς ασφαλείας. Σύμφωνα με δημοσίευμα της αιγυπτιακής ειδησεογραφικής ιστοσελίδας «Mada Masr», αυτοί εισέβαλαν στα κελιά αρκετών μοναχών και τους έδιωξαν βίαια από τη Μονή – μερικούς ξυπόλητους και με τις πυτζάμες. Ο Δαμιανός χαρακτήρισε τους δώδεκα αδελφούς «συνωμότες» σε «πραξικόπημα».
Παρόλα αυτά, οι μέρες του ήταν μετρημένες, καθώς και το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων υποστήριξε τους μοναχούς. Στα παρασκήνια διαπραγματεύτηκε ένας συμβιβασμός: Οι μοναχοί επετράπη να επιστρέψουν, ο Δαμιανός παραιτήθηκε και ορίστηκε η εκλογή διαδόχου. Ωστόσο, η κυβέρνηση στην Αθήνα φρόντισε να εκλεγεί ένας υποψήφιος της αρεσκείας της: ο Συμεών. Σύμφωνα με το «Mada Masr», οι δύο ανθυποψήφιοί του αποκλείστηκαν από την εκλογή μέσω διοικητικών ελιγμών.
Ταυτόχρονα, η Ελλάδα προσπάθησε να καταλήξει σε συμφωνία με την Αίγυπτο. Ο Πρωθυπουργός Μητσοτάκης δήλωσε την Πέμπτη στο Κοινοβούλιο ότι υπάρχει εγγύηση ότι ο χαρακτήρας της Μονής θα διατηρηθεί μόνιμα. Ωστόσο, το τι σημαίνει αυτό σε σχέση με την αιγυπτιακή δικαστική απόφαση και τον ελληνικό νόμο παραμένει ασαφές.
Την Κυριακή, όλοι προσπαθούν να διατηρήσουν συμφιλιωτικούς τόνους. Στη δεξίωση μετά τη χειροτονία, ο Συμεών ευχαριστεί τον Έλληνα Υπουργό Εξωτερικών και εκφράζει την ικανοποίησή του που παρευρέθηκε και ο Επιτετραμμένος της αιγυπτιακής πρεσβείας. Τον παρακαλεί για την υποστήριξη της Αιγύπτου στην επίλυση όλων των προβλημάτων. Ο Συμεών τονίζει ότι το Όρος Σινά είναι ένας ιερός τόπος εδώ και 2.000 χρόνια, όπου οι άνθρωποι έρχονται για να προσευχηθούν. Εάν αυτό αλλάξει, η πνευματική δύναμη αυτού του τόπου θα χαθεί.
Xειροτονία του ομόφωνα εψηφισμένου Αρχιεπισκόπου Σινά Συμεών στα Ιεροσόλυμα, από τον Πατριάρχη Ιεροσολύμων Θεόφιλο © ΑΠΕ-,ΜΠΕ
Σημειώνεται ότι στη χειροτονία του Αρχιεπισκόπου Σινά Συμεών, παρέστη ο υπουργός Εξωτερικών, Γιώργος Γεραπετρίτης, ο γενικός γραμματέας Θρησκευμάτων του Υπουργείου Παιδείας, Γιώργος Καλατζής, ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος στα Ιεροσόλυμα, Δ. Αγγελοσόπουλος και τον βουλευτή Λαρίσης Μ. Χαρακόπουλος (ΝΔ)
Ο υπουργός Εξωτερικών Γ. Γεραπετρίτης, μιλώντας στην Αίθουσα του Θρόνου, στο Πατριαρχείο Ιεροσολύμων, εξέφρασε την ικανοποίησή του για την πρόοδο των συνομιλιών με την αιγυπτιακή κυβέρνηση σχετικά με το καθεστώς της Μονής Σινά και την ελπίδα του για την ταχεία εξασφάλιση οριστικής συμφωνίας η οποία θα διευθετεί κατά τα καλύτερα συμφέροντα της Μονής μία μακραίωνη εκκρεμότητα.
