Το τμήμα Department of Government Efficiency (DOGE) του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ αναλαμβάνει μια κεντρική θέση στη ριζική αναδιάρθρωση του προγράμματος μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.
Σύμφωνα με πηγές εντός του Πενταγώνου, το DOGE θα ηγείται ενός σχεδίου που περιλαμβάνει την απλούστευση των διαδικασιών προμηθειών, την αξιοποίηση εγχώριας παραγωγής και την απόκτηση δεκάδων χιλιάδων οικονομικών drones τους επόμενους μήνες, αναφέρει σχετικά ρεπορτάζ του Reuters.
Επιδίωξη αμερικανικής κυριαρχίας στα drones
Τον Ιούλιο, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ υπογράμμισε ότι το Πεντάγωνο θα επιδιώξει «κυριαρχία στο τομέα των UAS» (μη επανδρωμένων συστημάτων) μέχρι το τέλος της δεκαετίας, εξηγώντας ότι η μαζική χρήση drones στον πόλεμο της Ουκρανίας κατέδειξε τις αδυναμίες των αμερικανικών δυνάμεων. Κατ’ αυτόν τον τρόπο, η DOGE — που έως τώρα δραστηριοποιείτο κυρίως στον έλεγχο της γραφειοκρατίας και την εξοικονόμηση δαπανών — αναλαμβάνει πλέον κρίσιμο ρόλο στην αμυντική τεχνολογία.
Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι το DOGE έχει ζητήσει λεπτομερείς προδιαγραφές από τον Στρατό, το Ναυτικό, την Αεροπορία, τους Πεζοναύτες και τη μονάδα Defense Innovation Unit (DIU) για drones: βάρος, φόρτιση, λειτουργικά χαρακτηριστικά και δυνατότητες παραγωγής. Η ομάδα αναμένεται να υποβάλει έκθεση σε ανώτατη επιτροπή του Υπουργείου Άμυνας σύντομα.
Στο πλαίσιο αυτού του σχεδίου, στόχος είναι η αγορά τουλάχιστον 30.000 drones τους επόμενους μήνες, με σκοπό την ενίσχυση της εγχώριας βιομηχανίας drone. Οι εταιρείες Red Cat Holdings, Skydio και Performance Drone Works (PDW) συγκαταλέγονται μεταξύ των πιθανών προμηθευτών. Η startup Neros, που έχει ήδη συμβόλαιο με τους Πεζοναύτες, αποτελεί ενδεικτική περίπτωση της κατεύθυνσης για φθηνά, ευρέως διαθέσιμα UAS.
Η υπηρεσία DOGE αποτελείται από προσωπικό που ειδικεύεται στη «μελέτη αποδοτικότητας» της κυβέρνησης και τα προηγούμενα έργα της εστίαζαν σε περικοπές δαπανών και κατάργηση γραφειοκρατικών διαδικασιών. Ωστόσο, η μετάβαση σε ρόλο τεχνολογικής καινοτομίας αποτελεί σημαντική αλλαγή. Την ομάδα drone της DOGE ηγείται ο Owen West, πρώην πεζοναύτης και πρώην τραπεζίτης της Goldman Sachs, που προσελήφθη νωρίτερα φέτος.
Το πρόγραμμα έρχεται να αντικαταστήσει ή να συμπληρώσει το ήδη υφιστάμενο πρόγραμμα «Replicator», το οποίο είχε ανακοινωθεί το 2023 με στόχο την ανάπτυξη χιλιάδων φθηνών, έξυπνων drones. Παρότι είχαν ξεκινήσει κάποιες πρώτες παραδόσεις, οι πληροφορίες αναφέρουν ότι το Replicator είχε καθυστερήσει σημαντικά — γεγονός που οδήγησε στην ανάθεση της νέας προσπάθειας στη DOGE.
Προς μείωση γραφειοκρατίας
Η διεύρυνση της στρατηγικής drone συμπίπτει με το εκτελεστικό διάταγμα του προέδρου Τραμπ, που έχει ορίσει την ενίσχυση της εγχώριας βιομηχανίας drones ως άμυνας προτεραιότητας. Υπό αυτό το πρίσμα, η ανάθεση στη DOGE επιδιώκει ταχύτητα, ευελιξία και μειωμένη γραφειοκρατία.
Η μεταστροφή στη στρατιωτική πολιτική drones — από μακρινούς, ακριβούς εξοπλισμούς προς «ποσότητα, ταχύτητα και κόστος» — αποτελεί απάντηση στις τεχνολογικές και επιχειρησιακές απαιτήσεις ενός πεδίου μάχης που αλλάζει. Η δυνατότητα αγοράς και χρήσης μεγάλου αριθμού φθηνών drones μπορεί να μεταμορφώσει τις τακτικές των ενόπλων δυνάμεων, αλλά φέρνει και προκλήσεις σε θέματα εκπαίδευσης, logistics και ενσωμάτωσης.
