Οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ προετοιμάζονται για τρίτη συνεχόμενη ημέρα περικοπών πτήσεων, μετά την εντολή της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) να μειωθούν κατά 4% οι καθημερινές πτήσεις σε 40 μεγάλα αεροδρόμια, λόγω έλλειψης προσωπικού ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας.
Η κρίση αυτή προκλήθηκε από την παρατεταμένη διακοπή λειτουργίας της κυβέρνησης, η οποία φτάνει σε ρεκόρ 40 ημερών, αφήνοντας χιλιάδες ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και άλλους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους απλήρωτους για εβδομάδες. Η έλλειψη προσωπικού επηρεάζει 42 πύργους ελέγχου και άλλα κέντρα, προκαλώντας καθυστερήσεις και ακυρώσεις σε τουλάχιστον 12 μεγάλα αεροδρόμια, όπως η Ατλάντα, η Νιούαρκ, το Σαν Φρανσίσκο, το Σικάγο και η Νέα Υόρκη.
Το Σάββατο ακυρώθηκαν 1.550 πτήσεις στις ΗΠΑ
Το Σάββατο ακυρώθηκαν περίπου 1.550 πτήσεις και 6.700 καθυστέρησαν, ενώ την Παρασκευή είχαν ακυρωθεί 1.025 πτήσεις και 7.000 καθυστέρησαν. Οι τέσσερις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες – American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines και United Airlines -έχουν ήδη προγραμματίσει περίπου 700 ακυρώσεις πτήσεων την ημέρα, αριθμός που αναμένεται να επαναληφθεί και την Κυριακή.
Οι αεροπορικές εταιρείες εξέφρασαν ανησυχία για την αδυναμία προγραμματισμού και οργάνωσης των δρομολογίων, σημειώνοντας ότι η κατάσταση καθιστά δύσκολη τη διαχείριση του συστήματος εάν τα προβλήματα στελέχωσης επιδεινωθούν περαιτέρω.
Ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Σον Ντάφι, προειδοποίησε ότι θα μπορούσαν να απαιτηθούν περικοπές έως 20% στην εναέρια κυκλοφορία εάν περισσότεροι ελεγκτές σταματήσουν να εμφανίζονται στη δουλειά. «Αξιολογώ τα δεδομένα και θα λάβουμε αποφάσεις με βάση τα όσα βλέπουμε στον εναέριο χώρο», δήλωσε ο Ντάφι.
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Ted Cruz ανέφερε ότι από την έναρξη της διακοπής λειτουργίας οι πιλότοι έχουν υποβάλει περισσότερες από 500 αναφορές ασφαλείας για λάθη που προκάλεσε η κόπωση των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας.
Η FAA και οι αεροπορικές εταιρείες συνεχίζουν τις προσπάθειες διαχείρισης της κατάστασης, όμως η συνέχιση της διακοπής λειτουργίας και η παρατεταμένη έλλειψη προσωπικού προδιαγράφουν περαιτέρω αναστάτωση για χιλιάδες πτήσεις και επιβάτες στις επόμενες ημέρες.
