Σε ηλεκτρονικά μηνύματα που δόθηκαν στο Κογκρέσο, ο καταδικασμένος δράστης σεξουαλικών εγκλημάτων Τζέφρι Έπσταϊν γράφει ότι ο Ντόναλντ Τραμπ είχε περάσει «ώρες στο σπίτι του» μαζί με ένα από τα θύματά του — μια αποκάλυψη που εγείρει νέα ερωτήματα για τη σχέση των δύο ανδρών.
Ο Τραμπ έχει αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε γνώση ή εμπλοκή στο κύκλωμα εμπορίας ανθρώπων του Έπσταϊν, υποστηρίζοντας ότι είχαν φιλικές σχέσεις τη δεκαετία του 1990 αλλά ήρθαν σε ρήξη αργότερα.
Ωστόσο, οι Δημοκρατικοί στην Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής υποστηρίζουν ότι τα emails αποκαλύπτουν πως ο Έπσταϊν πίστευε πως ο τότε πρόεδρος γνώριζε «περισσότερα απ’ όσα παραδέχεται».
Σε ένα μήνυμα, ο Έπσταϊν γράφει ότι ο Τραμπ «ήξερε για τα κορίτσια», πολλά από τα οποία αποδείχθηκε αργότερα πως ήταν ανήλικα. Σε άλλο σημείο αναρωτιέται πώς να απαντήσει στα ΜΜΕ για τη σχέση τους, καθώς ο Τραμπ αποκτούσε πολιτική επιρροή.
Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε άμεσα σε αιτήματα για σχολιασμό. Οι αποκαλύψεις αναμένεται να αναζωπυρώσουν τη διαμάχη στο Κογκρέσο για το πώς η κυβέρνηση Τραμπ χειρίστηκε τα «αρχεία Έπσταϊν» και γιατί υπαναχώρησε από τη δέσμευση για πλήρη δημοσιοποίησή τους.
Νέα σοβαρά ερωτήματα
Ο Δημοκρατικός βουλευτής Ρόμπερτ Γκαρσία δήλωσε ότι «τα νέα emails εγείρουν σοβαρά ερωτήματα για το τι άλλο μπορεί να κρύβει ο Λευκός Οίκος και για τη φύση της σχέσης Τραμπ–Έπσταϊν».
Τα μηνύματα που δημοσιοποιήθηκαν προέρχονται από την περίοδο μετά το 2008, όταν ο Έπσταϊν είχε ήδη συνάψει συμφωνία αποφυγής ομοσπονδιακών διώξεων για υποθέσεις μαστροπείας στη Φλόριντα. Ένα από τα emails, απευθυνόμενο στη Γκισλέιν Μάξγουελ το 2011, αναφέρει: «Θέλω να καταλάβεις ότι ο σκύλος που δεν έχει γαβγίσει είναι ο Τραμπ. Ένα από τα κορίτσια πέρασε ώρες μαζί του στο σπίτι μου κι όμως δεν έχει αναφερθεί ποτέ».
Σε άλλο μήνυμα του 2019 προς τον συγγραφέα Μάικλ Γουλφ, ο Έπσταϊν έγραψε: «Φυσικά ήξερε για τα κορίτσια — ζήτησε από τη Γκισλέιν να σταματήσει». Οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν ότι η Μάξγουελ ετοιμαζόταν να ζητήσει από τον Τραμπ απονομή χάριτος για την ποινή των 20 ετών που εκτίει.
Η πλήρης αλληλογραφία δεν έχει δοθεί ακόμη στη δημοσιότητα, επομένως δεν είναι σαφές αν τα emails έχουν αποσπαστεί από ευρύτερες συνομιλίες. Ο Τραμπ έχει χαρακτηρίσει τις κατηγορίες «δημοκρατική απάτη» και έχει αποκαλέσει τον Έπσταϊν «αρρωστημένο τύπο».
Κοινωνικά κοντά Τραμπ και Έπσταϊν για πολλά χρόνια
Σύμφωνα με τα ίδια έγγραφα, οι δύο άνδρες ήταν κοινωνικά κοντά στις δεκαετίες του 1990 και 2000, αλλά η φιλία τους διαλύθηκε γύρω στο 2004, πιθανότατα μετά από αντιπαράθεση για αγορά ακινήτου στο Παλμ Μπιτς.
Την εποχή που ο Έπσταϊν αποκαλούσε τον Τραμπ «σκύλο που δεν γαβγίζει», ο Τραμπ ήταν σταρ ριάλιτι και κοσμική φιγούρα της Νέας Υόρκης, αρκετά χρόνια πριν εκλεγεί πρόεδρος.
Η αποκάλυψη των emails ήρθε την ίδια ημέρα που η Βουλή αναμένεται να ψηφίσει πρόταση των Δημοκρατικών για τη δημοσιοποίηση όλων των εγγράφων που αφορούν τον Έπσταϊν, πρόταση στην οποία ο Λευκός Οίκος αντιτίθεται σθεναρά.
