Η υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου, Ρέιτσελ Ριβς, εγκατέλειψε τα σχέδια για αύξηση των βασικών συντελεστών φόρου εισοδήματος στον επικείμενο προϋπολογισμό, προκαλώντας ερωτήματα σχετικά με το πώς θα καλυφθεί το δημοσιονομικό κενό, την ώρα που η οικονομία βρίσκεται σε φάση στασιμότητας.
Σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τις συζητήσεις, η Ριβς αποφάσισε να μην προχωρήσει ούτε σε αύξηση του βασικού συντελεστή ούτε του ανώτερου, μετά τις έντονες εσωτερικές ανησυχίες ότι κάτι τέτοιο θα παραβίαζε την προεκλογική δέσμευση των Εργατικών.
Η πολιτική σκηνή στο Λονδίνο βρίσκεται σε αναβρασμό μετά την αιφνίδια αναδίπλωση της καγκελαρίου Ρέιτσελ Ριβς. Η αλλαγή στάσης, δέκα ημέρες μετά την αρχική της τοποθέτηση, έχει εκθέσει το οικονομικό επιτελείο της κυβέρνησης Στάρμερ. Κυριαρχεί η κριτική για ασυνέπεια και έλλειψη συντονισμού, ενώ ταυτόχρονα έχει αναζωπυρώσει εντάσεις στο εσωτερικό των Εργατικών.
Παρά τη μεγάλη κοινοβουλευτική πλειοψηφία, η κυβέρνηση αντιμετωπίζει αυξημένη αμφισβήτηση, με βουλευτές να προειδοποιούν για σοβαρό πλήγμα στην αξιοπιστία του κόμματος. Η συζήτηση για φορολογικές παρεμβάσεις έχει πλέον συνδεθεί με τη σταθερότητα των αγορών και το κόστος δανεισμού, δημιουργώντας ένα εκρηκτικό οικονομικό και πολιτικό περιβάλλον, πυροδοτώντας νέες συζητήσεις για πιθανές κινήσεις διαδοχής.
Επανεξέταση άλλων εσόδωναπό τη Ριβς – Σχέδια για “exit tax” σε εκκρεμότητα
Παράλληλα υπό τις πιεστικές εξελίξεις που διαμορφώνονται η Ρέιτσελ Ριβς εξετάζει αν θα προχωρήσει με την επιβολή “exit tax” σε εύπορους που εγκαταλείπουν το Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ ενδέχεται να περιορίσει και το εύρος ενός μέτρου που θα αύξανε τα έσοδα από επαγγελματίες που χρησιμοποιούν εταιρικές δομές τύπου LLP.
Η στερλίνα ήταν την Παρασκευή το νόμισμα με τη χειρότερη επίδοση, υποχωρώντας κατά 0,3% έναντι του δολαρίου.
Πηγές στο Bloomberg ανέφεραν πως η Ριβς είχε ουσιαστικά καταρτίσει δύο εναλλακτικούς προϋπολογισμούς: έναν που περιλάμβανε τις πιο αμφιλεγόμενες αυξήσεις φόρων και έναν δεύτερο που στηριζόταν σε μικρότερες, διάσπαρτες παρεμβάσεις στο φορολογικό σύστημα. Αρχικά προτιμούσε την πρώτη επιλογή, αλλά η πολιτική πίεση την ωθούσε προς τη δεύτερη.
Οι Financial Times ανέφεραν πρώτοι ότι η Ριβς εγκαταλείπει την αύξηση του φόρου εισοδήματος, προσθέτοντας ότι ενδέχεται αντ’ αυτού να μειώσει το κατώφλι στο οποίο εφαρμόζονται οι διαφορετικοί συντελεστές.
Πολιτική αναταραχή για την κυβέρνηση Στάρμερ
Η εξέλιξη έρχεται λίγες ημέρες μετά την είδηση ότι η κυβέρνηση του Κιρ Στάρμερ βρέθηκε αντιμέτωπη με εσωτερική κρίση, λόγω φημών πως κορυφαίος υπουργός σκόπευε να αμφισβητήσει την ηγεσία.
Το Bloomberg μετέδωσε την Τετάρτη ότι η Ριβς αδυνατεί να λάβει τελικές αποφάσεις εν μέρει λόγω συνεχιζόμενων διαφωνιών στο υπουργικό συμβούλιο σχετικά με τις πολιτικές που θα ανακοινωθούν.
Η αντίστροφη μέτρηση για τον προϋπολογισμό και το έλλειμμα των 35 δισ. λιρών
Ο προϋπολογισμός θα παρουσιαστεί στις 26 Νοεμβρίου και τα αποκαλούμενα «μεγάλα μέτρα» επρόκειτο να οριστικοποιηθούν αυτή την εβδομάδα. Εν τω μεταξύ, η Ριβς καλείται να καλύψει ένα δημοσιονομικό κενό έως και 35 δισ. λιρών.
Υπουργοί από τις δύο πτέρυγες των Εργατικών αντιτίθενται σε διαφορετικές παρεμβάσεις που έχουν κυκλοφορήσει στα μέσα ενημέρωσης. Σύμφωνα με κυβερνητικό στέλεχος, υψηλόβαθμα μέλη της κυβέρνησης ανησυχούσαν ότι η Ριβς ήταν έτοιμη να αυξήσει τον φόρο εισοδήματος χωρίς να έχει παρουσιάσει μια πειστική αφήγηση στο κοινό για τον λόγο αυτής της επιλογής.
Με μόλις δύο εβδομάδες να απομένουν, οι αξιωματούχοι του υπουργείου Οικονομικών εξετάζουν ακόμη δεκάδες πιθανά μέτρα, πολλά περισσότερα από ό,τι συνηθίζεται σε τόσο προχωρημένο στάδιο των εργασιών για έναν προϋπολογισμό.
Η αιφνίδια αναδίπλωση της Ριβς
Η αναστροφή πορείας έρχεται δέκα ημέρες μετά την εμφανώς καθαρή ένδειξη των προθέσεων της Ριβς σε μια αιφνίδια συνέντευξη Τύπου στη Ντάουνινγκ Στριτ, όπου αρνήθηκε να αποκλείσει την αύξηση του φόρου εισοδήματος.
«Ως καγκελάριος, πρέπει να αντιμετωπίζω τον κόσμο όπως είναι, όχι όπως θα ήθελα να είναι», είπε – δήλωση που εκλήφθηκε ως σαφής υπαινιγμός για επικείμενες φορολογικές αυξήσεις.
Προετοιμασία για παραβίαση του μανιφέστου
Η Ντάουνινγκ Στριτ και το υπουργείο Οικονομικών προετοίμαζαν επί εβδομάδες το έδαφος στους βουλευτές των Εργατικών για πιθανή παραβίαση της προεκλογικής δέσμευσης. Το μήνυμα προς τους βουλευτές ήταν σαφές: να μην αντιταχθούν στον προϋπολογισμό, λόγω του αντίκτυπου που ενδεχόμενα μέτρα μπορεί να έχουν στις αγορές ομολόγων και στο κόστος δανεισμού του Ηνωμένου Βασιλείου.
Αυτό το μήνυμα, ωστόσο, κινδυνεύει τώρα να ακουστεί κενό, καθώς η Ριβς φαίνεται να αναδιπλώθηκε μετά από ημέρες εσωτερικής σύγκρουσης σχετικά με πιθανή αμφισβήτηση της ηγεσίας του πρωθυπουργού και τις διαρροές εις βάρος του υπουργού Υγείας Γουές Στρίτινγκ.
Οι πιέσεις της βάσης των Εργατικών και τα διλήμματα Στάρμερ
Η Ριβς αναμένεται ήδη να επεκτείνει το πάγωμα των προσωπικών φορολογικών ορίων που είχαν θεσπίσει οι Συντηρητικοί. Τις τελευταίες εβδομάδες, το υπουργείο Οικονομικών προσπάθησε να πείσει τους βουλευτές για την ανάγκη διατήρησης της δημοσιονομικής σταθερότητας, διοργανώνοντας συναντήσεις με υπουργούς και οικονομολόγους.
Παρά τη μεγάλη πλειοψηφία των Εργατικών, οι βουλευτές επέδειξαν τη δύναμή τους στην ψηφοφορία για τα επιδόματα τον Ιούλιο, αναγκάζοντας την κυβέρνηση σε μια οδυνηρή υπαναχώρηση.
Κυβερνητικές πηγές πίστευαν αρχικά ότι η προσπάθεια πειθούς είχε αποτέλεσμα, όμως πολλοί βουλευτές παρέμεναν ανήσυχοι για τον αντίκτυπο στους ψηφοφόρους τους και σκεπτικοί απέναντι στη σοφία παραβίασης μιας τόσο σημαντικής δέσμευσης.
Μήνες δυσαρέσκειας απέναντι στον Στάρμερ και τη λειτουργία του πολιτικού του επιτελείου ξέσπασαν ανοιχτά με αφορμή το φορολογικό σχέδιο, με βουλευτές να συζητούν δημόσια εάν αυτό θα ήταν το τέλος για τον πρωθυπουργό.
Αυτή την εβδομάδα, η Ντάουνινγκ Στριτ επιχείρησε μια ασυνήθιστη επιχείρηση προστασίας της ηγεσίας του, προειδοποιώντας μέσω του Guardian για τους κινδύνους αποσταθεροποίησης της κυβέρνησης και διαβεβαιώνοντας ότι ο Στάρμερ θα πολεμήσει κάθε πρόκληση. Ωστόσο, οι προσπάθειες αυτές γύρισαν μπούμερανγκ όταν στενοί συνεργάτες του πρωθυπουργού διέδωσαν φήμες ότι ο Γουές Στρίτινγκ σχεδίαζε ένα άμεσο πραξικόπημα.
Βουλευτές και υπουργοί – ακόμη και μέλη του υπουργικού συμβουλίου – έμειναν άναυδοι από την παραδοχή της Ντάουνινγκ Στριτ ότι ο πρωθυπουργός είναι ευάλωτος και εκτιμούν ότι αυτό πυροδοτεί επίσημα την εκκίνηση της κούρσας διαδοχής.
