Η Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών κινήθηκε με εκπληκτική ταχύτητα την Τρίτη, δίνοντας το πράσινο φως σε νομοθεσία που επιβάλλει την άμεση δημοσιοποίηση των ερευνητικών αρχείων του Τζέφρι Έπσταϊν. Η έγκριση ήρθε μόλις λίγες ώρες μετά από μια σχεδόν ομόφωνη ψηφοφορία στη Βουλή των Αντιπροσώπων, ολοκληρώνοντας μια μακρά και τεταμένη διακομματική προσπάθεια, η οποία επί μήνες βρισκόταν αντιμέτωπη με την απροθυμία της κυβέρνησης Ντόναλντ Τραμπ.
Με μια κίνηση ομόφωνης συναίνεσης, η Γερουσία συμφώνησε να εγκρίνει το μέτρο μόλις αυτό έφτασε από τη Βουλή, η οποία νωρίτερα είχε ψηφίσει συντριπτικά με 427 ψήφους υπέρ και μόλις μία κατά. Το νομοσχέδιο είναι πλέον έτοιμο για την υπογραφή του Προέδρου Τραμπ, ο οποίος, αφού αρχικά εξέφραζε αντίθεση, τελικά υποχώρησε και δεσμεύτηκε να το υπογράψει.
Έκκληση για διαφάνεια στο σκάνδαλο Έπσταϊν
«Ο αμερικανικός λαός περίμενε αρκετά. Τα θύματα του Τζέφρι Έπσταϊν περίμεναν αρκετά», δήλωσε ο Δημοκρατικός επικεφαλής της Γερουσίας, Τσακ Σούμερ, πριν εξασφαλίσει την ομόφωνη συναίνεση. «Ας αποκαλυφθεί η αλήθεια. Ας βασιλεύσει η διαφάνεια». Η υπόθεση Έπσταϊν, ο οποίος πέθανε το 2019 από αυτοκτονία ενώ περίμενε τη δίκη του για κατηγορίες σεξουαλικής εμπορίας ανθρώπων, είχε επιστρέψει δραματικά στο προσκήνιο, διχάζοντας τη συντηρητική βάση του Τραμπ και πυροδοτώντας κατηγορίες για απόπειρα «συγκάλυψης» από όλο το πολιτικό φάσμα.
Η δραματική αλλαγή στάσης του Προέδρου ήρθε αφότου έγινε ολοένα και πιο προφανές ότι το νομοσχέδιο θα περνούσε, πιθανότατα με σημαντική υποστήριξη από Ρεπουμπλικανούς νομοθέτες που ανταποκρίνονταν στις απαιτήσεις των ψηφοφόρων τους. Μόλις την Τρίτη το πρωί, ο Ρεπουμπλικανός Πρόεδρος της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, ανακοίνωσε ότι θα το ψηφίσει, καθιστώντας την ψήφισή του βέβαιη.
Χειροκροτήματα και αντιρρήσεις
Δημοκρατικοί βουλευτές, μαζί με επιζώντες του Έπσταϊν και τους υποστηρικτές τους που παρακολουθούσαν από το θεωρείο, ξέσπασαν σε χειροκροτήματα μετά την έγκριση. Η μοναδική αρνητική ψήφος προήλθε από τον Ρεπουμπλικανό Κλέι Χίγκινς, ο οποίος εξέφρασε ανησυχίες για τη δημοσιοποίηση στοιχείων ταυτοποίησης μαρτύρων.
Ακόμη και ορισμένοι σύμμαχοι του Προέδρου που ψήφισαν υπέρ, άσκησαν κριτική, υποστηρίζοντας ότι οι Δημοκρατικοί χρησιμοποιούσαν το θέμα για πολιτικούς σκοπούς. Ο βουλευτής Τρόι Νελς δήλωσε: «Όπως έχει δηλώσει ο Πρόεδρος Τραμπ, δεν έχουμε τίποτα να κρύψουμε, τίποτα να κρύψουμε εδώ. Ψηφίζω να δημοσιοποιηθούν τα αρχεία, ώστε να μπορέσουμε να ξεπεράσουμε την εκστρατεία συκοφάντησης που έχουν δημιουργήσει οι Δημοκρατικοί». Παρόμοια, ο Τζιμ Τζόρνταν υποστήριξε ότι η κίνηση των Δημοκρατικών τώρα οφειλόταν στην «εμμονή» τους με την καταδίωξη του Τραμπ.
Η μετατόπιση του Τραμπ από την απόλυτη αντίθεση σε δηλώσεις αδιαφορίας («ΔΕΝ ΜΕ ΝΟΙΑΖΕΙ!» έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης) ερμηνεύτηκε ως μια αναγνώριση της αναπόφευκτης ψήφισης. Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τόμας Μάσι, ο οποίος συνεργάστηκε με τον Δημοκρατικό Ρο Κανά για να επιδιώξει τη δημοσιοποίηση μέσω μιας σπάνιας διαδικαστικής τακτικής, σημείωσε την ανατροπή του Προέδρου: «Πολεμήσαμε με τον πρόεδρο για να πετύχουμε αυτή τη νίκη. Αλλά σήμερα είναι με το μέρος μας, οπότε ας τους δώσουμε και λίγη αναγνώριση».
Η ψήφιση του Νόμου Διαφάνειας των Αρχείων Έπσταϊν αποτελεί μια σημαντική νίκη για τους επιζώντες και τους υποστηρικτές της διαφάνειας, οι οποίοι ζητούν την αποκάλυψη των δεσμών του Έπσταϊν με τις παγκόσμιες ελίτ. Όπως δήλωσε ο βουλευτής Κανά, η επικείμενη δημοσιοποίηση θα οδηγήσει τη χώρα σε μια «ηθική κρίση» σχετικά με το πώς επετράπη να συμβεί ένα «από τα πιο φρικτά και αηδιαστικά σκάνδαλα διαφθοράς στην ιστορία της χώρας μας».
