Ο πληθωρισμός στο Ηνωμένο Βασίλειο συνέχισε την πτωτική του πορεία τον Οκτώβριο, υποχωρώντας στο 3,6% σε ετήσια βάση. Αυτή η ανακοίνωση της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (ONS) αποτελεί μία από τις τελευταίες κρίσιμες δημοσιεύσεις οικονομικών δεδομένων ενόψει του φθινοπωρινού προϋπολογισμού της κυβέρνησης, ο οποίος αναμένεται την επόμενη εβδομάδα.
Η υποχώρηση από το 3,8% του Σεπτεμβρίου ήταν σύμφωνη με τις προσδοκίες των οικονομολόγων που συμμετείχαν σε δημοσκόπηση του Reuters. Σύμφωνα με τα στοιχεία της ONS, ο δομικός πληθωρισμός (που εξαιρεί ενέργεια, τρόφιμα, αλκοόλ και καπνό) επίσης επιβράδυνε, ανερχόμενος σε 3,4% τον Οκτώβριο από 3,5% τον προηγούμενο μήνα.
Ο πληθωρισμός έπεσε λόγω ενέργειας και ξενοδοχείων
Ο Γραντ Φίτζνερ, επικεφαλής οικονομολόγος της ONS, απέδωσε την πτώση σε δύο βασικούς παράγοντες:
- τιμές φυσικού αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας
- κόστος ξενοδοχείων
Ο Φίτζνερ σχολίασε χαρακτηριστικά: «Ο πληθωρισμός υποχώρησε τον Οκτώβριο, κυρίως λόγω των τιμών του φυσικού αερίου και της ηλεκτρικής ενέργειας, οι οποίες αυξήθηκαν λιγότερο από ό,τι πέρυσι τέτοια εποχή μετά τις αλλαγές στο ανώτατο όριο τιμών ενέργειας της Ofgem. Το κόστος των ξενοδοχείων ήταν επίσης ένας πτωτικός παράγοντας, με τις τιμές να μειώνονται αυτόν τον μήνα».
Αυτές οι καθοδικές πιέσεις μετριάστηκαν εν μέρει από την άνοδο των τιμών των τροφίμων, η οποία αντισταθμίστηκε από την πτώση του Σεπτεμβρίου. Εν τω μεταξύ, το ετήσιο κόστος των πρώτων υλών για τις επιχειρήσεις συνέχισε να αυξάνεται, υποδηλώνοντας συνεχιζόμενες πιέσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού.
Πολιτικές αντιδράσεις ενόψει του προϋπολογισμού
Απαντώντας στα στοιχεία, η υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου, Ρέιτσελ Ριβς, δήλωσε ότι «αυτή η πτώση του πληθωρισμού είναι καλό νέο για τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις σε όλη τη χώρα, αλλά είμαι αποφασισμένη να κάνω περισσότερα για να μειώσω τις τιμές».
Δεσμεύτηκε ότι στον προϋπολογισμό της επόμενης εβδομάδας, ο οποίος θα ανακοινωθεί στις 26 Νοεμβρίου, θα κάνει «δίκαιες επιλογές» για να υλοποιήσει τις προτεραιότητες του κοινού, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης του κόστους ζωής.
Η αντίδραση των αγορών και τα επιτόκια
Οι αγορές αντέδρασαν συγκρατημένα στην είδηση. Η στερλίνα παρέμεινε σταθερή έναντι του δολαρίου ΗΠΑ και του ευρώ, ενώ οι αποδόσεις των κρατικών ομολόγων (gilts) ήταν οριακά χαμηλότερες. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έχει το υψηλότερο μακροπρόθεσμο κόστος δανεισμού μεταξύ των χωρών της G-7.
Η Τράπεζα της Αγγλίας είχε προβλέψει ότι ο πληθωρισμός θα κορυφωνόταν στο 4% — διπλάσιος από τον στόχο της — τον Σεπτέμβριο, πριν αρχίσει να υποχωρεί. Τώρα, με τον πληθωρισμό να επιβραδύνεται και την ανάπτυξη να παραμένει επίμονα χαμηλή (μόλις 0,1% το τρίτο τρίμηνο), οι οικονομολόγοι αναμένουν από την κεντρική τράπεζα να μειώσει τα επιτόκια στην επόμενη συνεδρίασή της τον Δεκέμβριο.
Ο Μπαντ Χόλαντ, διευθυντής επενδυτικής στρατηγικής της JP Morgan Personal Investing, δήλωσε ότι τα δεδομένα πιθανότατα θα ωθήσουν την κεντρική τράπεζα προς μια μείωση πριν από τα Χριστούγεννα, καθώς «οι αγορές προεξοφλούν μια πιθανότητα 80% για μείωση του επιτοκίου κατά 0,25% τον Δεκέμβριο».
Ωστόσο, οι μελλοντικές μειώσεις επιτοκίων θα εξαρτηθούν σε μεγάλο βαθμό και από τις αποφάσεις του υπουργού Οικονομικών στον επερχόμενο προϋπολογισμό. Ο Τζορτζ Μπράουν της Schroders προειδοποίησε ότι, παρόλο που τα στοιχεία ευνοούν μια μείωση, η Τράπεζα πρέπει να κινηθεί προσεκτικά λόγω του αυξημένου κινδύνου εδραίωσης του υψηλού πληθωρισμού, ιδίως με την αύξηση των μισθών να παραμένει πολύ πάνω από τον επιθυμητό ρυθμό.
