Τουλάχιστον 20 άτομα, μεταξύ των οποίων και δύο παιδιά, σκοτώθηκαν σε ρωσική επίθεση με drone και πυραύλους στη δυτική πόλη Τερνόπιλ, η οποία έπληξε δύο πολυκατοικίες, σύμφωνα με ουκρανικές αρχές. Άλλα 66 άτομα τραυματίστηκαν, 16 από τα οποία ήταν παιδιά, σύμφωνα με την αστυνομία, σε μία από τις πιο θανατηφόρες ρωσικές επιθέσεις στη δυτική Ουκρανία από την έναρξη του πλήρους πολέμου τον Φεβρουάριο του 2022. Δύο άλλες δυτικές περιοχές χτυπήθηκαν, το Λβιβ και το Ιβάνο-Φρανκίβσκ, ενώ μια επίθεση με drone είχε ως στόχο τρεις περιοχές της βόρειας πόλης Χάρκοβο, τραυματίζοντας περισσότερα από 30 άτομα.
Φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν στο διαδίκτυο έδειχναν κτίρια και αυτοκίνητα να καίγονται. Διακοπές ρεύματος επηρέασαν αρκετές περιοχές σε όλη τη χώρα, σύμφωνα με το υπουργείο Ενέργειας της Ουκρανίας. Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι η Ρωσία εκτόξευσε περισσότερα από 470 drones και 47 πυραύλους, προκαλώντας «σημαντικές καταστροφές».
Προειδοποίησε ότι άνθρωποι ενδέχεται να έχουν παγιδευτεί κάτω από τα ερείπια στο Τερνόπιλ. Η καταστροφή που προκάλεσαν οι ρωσικές επιθέσεις στο Τερνόπιλ έγινε σύντομα εμφανής. Ένα βίντεο που μοιράστηκε ο Ζελένσκι έδειξε ότι ένα από τα δύο κτίρια διαμερισμάτων είχε καταρρεύσει εντελώς, αναφέρει το BBC.
Ζημιές σε υποδομές στη Δυτική Ουκρανία
Ο υπουργός Εσωτερικών Ιγκόρ Κλιμένκο δήλωσε ότι καταστράφηκαν οι όροφοι μεταξύ του τρίτου και του ένατου. Καπνός έβγαινε από τα παράθυρα και μικρές φωτιές έκαιγαν έξω από την πολυκατοικία. Ένα τεράστιο σύννεφο καπνού υψωνόταν στο βάθος πίσω από την Εκκλησία της Παναγίας της Αιώνιας Βοήθειας στο Τερνόπιλ, ενώ σειρήνες ηχούσαν σε όλη την πόλη. Εγκαταστάσεις ενέργειας, μεταφορών και πολιτικής υποδομής υπέστησαν ζημιές σε άλλα μέρη της δυτικής Ουκρανίας. Ο ενεργειακός τομέας δέχτηκε επίθεση στην περιοχή Ιβάνο-Φρανκίβσκ, όπου δύο από τα τρία άτομα που αναφέρθηκαν ως τραυματίες ήταν παιδιά. Ο επικεφαλής της περιοχής Λβιβ δήλωσε ότι είχε χτυπηθεί μια ενεργειακή εγκατάσταση. Οι ρωσικές επιθέσεις έλαβαν χώρα μια μέρα μετά την ανακοίνωση του ουκρανικού στρατού ότι είχε εκτοξεύσει πυραύλους Atacms μεγαλύτερης εμβέλειας, που του είχαν παρασχεθεί από τις ΗΠΑ, εναντίον στρατιωτικών στόχων εντός της Ρωσίας, η πρώτη φορά που παραδέχτηκαν τη χρήση των Atacms σε ρωσικό έδαφος. Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας κατηγόρησε την Ουκρανία ότι εκτόξευσε τέσσερις από τους πυραύλους εναντίον της νότιας πόλης Βορονέζ, αλλά δήλωσε ότι όλοι είχαν καταρριφθεί από τα αμυντικά συστήματα.
Συνομιλίες Ζελένσκι – Ερντογάν στην Άγκυρα για τον τερματισμό του πολέμου
Εν τω μεταξύ, ο Ζελένσκι κατευθύνεται προς την τουρκική πρωτεύουσα Άγκυρα, σε μια προσπάθεια να αναζωογονήσει την αμερικανική προσπάθεια για τον τερματισμό του πολέμου. Θα πραγματοποιήσει συνομιλίες με τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, εν μέσω αναφορών ότι ο ειδικός απεσταλμένος του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, εργάζεται πάνω σε ένα σχέδιο με τον Ρώσο ομόλογό του, Κιρίλ Ντμίτριεφ. Το Κρεμλίνο δήλωσε ότι κανένας Ρώσος εκπρόσωπος δεν θα συμμετάσχει στις συνομιλίες στην Άγκυρα.
Ο εκπρόσωπος Τύπου Ντμίτρι Πεσκόφ αρνήθηκε να σχολιάσει μια αναφορά των μέσων ενημέρωσης ότι οι ΗΠΑ και η Ρωσία εργάζονταν κρυφά για ένα σχέδιο ειρήνης για την Ουκρανία. «Σε αυτή την περίπτωση, δεν υπάρχει τίποτα νέο που να μπορούμε να σας ενημερώσουμε», δήλωσε ο Πεσκόφ στους δημοσιογράφους την Τετάρτη. Τα σχόλιά του ήρθαν εν μέσω αναφορών ότι ο Ζελένσκι επρόκειτο να συναντήσει δύο ανώτερους αξιωματούχους του αμερικανικού στρατού στο Κίεβο την Πέμπτη.
Ο υπουργός Άμυνας Νταν Ντρίσκολ και ο αρχηγός του γενικού επιτελείου στρατού Ράντι Τζορτζ είναι οι ανώτεροι αμερικανοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι που επισκέπτονται την ουκρανική πρωτεύουσα από την ανάληψη των καθηκόντων του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με το Reuters. Σε μια ξεχωριστή εξέλιξη, το υπουργείο Άμυνας της Ρουμανίας ανακοίνωσε ότι ένα ρωσικό drone πέταξε για περίπου 8 χιλιόμετρα (5 μίλια) στον εναέριο χώρο της χώρας τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης.
Το drone στη συνέχεια πέρασε στην Ουκρανία και τη Μολδαβία πριν επιστρέψει στη Ρουμανία, σύμφωνα με το υπουργείο. Αεροσκάφη της ρουμανικής και της γερμανικής πολεμικής αεροπορίας απογειώθηκαν ως απάντηση στην εισβολή και το υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι δεν είναι σαφές πού προσγειώθηκε το drone. Η Πολωνία επίσης ανέπτυξε μαχητικά αεροσκάφη νωρίς την Τετάρτη και έκλεισε προσωρινά δύο αεροδρόμια στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας ως απάντηση στις επιθέσεις στη δυτική Ουκρανία. Καθώς πλησιάζει η τέταρτη επέτειος από την έναρξη της πλήρους εισβολής της Ρωσίας τον ερχόμενο Φεβρουάριο, η Μόσχα και το Κίεβο παραμένουν θεμελιωδώς αντίθετες ως προς τις απόψεις τους για τον τρόπο τερματισμού του πολέμου. Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ δήλωσε ότι οι όροι της Ρωσίας για μια ειρηνευτική συμφωνία δεν έχουν αλλάξει από τότε που ο Πούτιν τους έθεσε το 2024.
