Η παραίτηση Λάρι Σάμερς από το διοικητικό συμβούλιο της OpenAI μετά τη δημοσιοποίηση της αλληλογραφίας του με τον Τζέφρι Επστάιν σηματοδοτεί μία ακόμη έντονη δόνηση στο οικοσύστημα τεχνητής νοημοσύνης, το οποίο ήδη βρίσκεται σε αδιάκοπη δημόσια και πολιτική παρακολούθηση.
Η απόφαση του πρώην υπουργού Οικονομικών των ΗΠΑ να αποσυρθεί από όλα τα δημόσια καθήκοντα έρχεται λίγες ημέρες μετά τη δημοσιοποίηση της αλληλογραφίας του με τον Τζέφρι Επστάιν από επιτροπή του Κογκρέσου – ένα γεγονός που αναζωπύρωσε την κριτική γύρω από τις σχέσεις κορυφαίων προσωπικοτήτων με τον αμφιλεγόμενο χρηματοδότη.
Η OpenAI, που μόλις τα τελευταία χρόνια επιχειρεί να διαμορφώσει ένα σταθερό πλαίσιο εταιρικής διακυβέρνησης, καλείται ξανά να διαχειριστεί τις επιπτώσεις ενός θέματος που αγγίζει ζητήματα ηθικής και διαφάνειας σε μια περίοδο αυξανόμενου δημόσιου ελέγχου.
Αποχώρηση Σάμερς από την OpenAI λόγω δεσμών με τον Επστάιν
Η OpenAI δήλωσε την Τετάρτη ότι «ο Larry αποφάσισε να παραιτηθεί από το διοικητικό συμβούλιο της OpenAI και σεβόμαστε την απόφασή του. Εκτιμούμε τη σημαντική συμβολή του και την οπτική που έφερε στο Συμβούλιο». Τη Δευτέρα, ο Σάμερς είχε ανακοινώσει ότι αποσύρεται από τις δημόσιες υποχρεώσεις του, εκφράζοντας ότι αισθάνεται «βαθιά ντροπή» για το γεγονός ότι συνέχισε να επικοινωνεί με τον Επστάιν.
Ο Σάμερς, καθηγητής του Πανεπιστημίου Harvard και επί πληρωμή συνεργάτης του Bloomberg TV, εντάχθηκε στην OpenAI τον Νοέμβριο του 2023 – σε μια περίοδο έντονης αναταραχής για το πολυσυζητημένο startup τεχνητής νοημοσύνης. Η εταιρεία είχε μόλις επαναφέρει στη θέση του τον διευθύνοντα σύμβουλο Sam Altman, μετά την αιφνίδια και βραχύβια απομάκρυνσή του από το προηγούμενο διοικητικό συμβούλιο.
Η στρατηγική σημασία της τοποθέτησης Σάμερς
Η επιλογή του Σάμερς θεωρήθηκε κομβική για το ανασχηματισμένο συμβούλιο της OpenAI, χάρη στους ισχυρούς δεσμούς του με τη Wall Street και την Ουάσινγκτον. Λίγο αργότερα, η εταιρεία πρόσθεσε ακόμη μέλη, μεταξύ των οποίων τη Nicole Seligman – πρώην υψηλόβαθμο στέλεχος της Sony Entertainment – και τον Paul Nakasone, πρώην επικεφαλής της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ.
Ως μέλος του συμβουλίου, ο Σάμερς είχε πραγματοποιήσει εσωτερική αξιολόγηση σχετικά με την απόφαση απομάκρυνσης του Altman.
Επστάιν: Το υλικό που δημοσιοποιήθηκε από το Κογκρέσο
Τα email μεταξύ Σάμερς και Επστάιν δημοσιοποιήθηκαν από την Επιτροπή Εποπτείας και Μεταρρύθμισης της Βουλής των Αντιπροσώπων, στο πλαίσιο ευρύτερου φακέλου από την περιουσία του Επστάιν. Σε μία από τις συνομιλίες, οι δύο άνδρες συζητούσαν τις δημόσιες αντιλήψεις γύρω από καταγγελίες για σεξουαλική παρενόχληση.
«Αναλαμβάνω πλήρως την ευθύνη για την εσφαλμένη απόφασή μου να συνεχίσω την επικοινωνία με τον κ. Επστάιν», ανέφερε ο Σάμερς σε δήλωσή του τη Δευτέρα. Η εφημερίδα Harvard Crimson είχε μεταφέρει πρώτη το περιεχόμενο της δήλωσής του.
Το 2005, όταν ήταν πρόεδρος του Πανεπιστημίου Harvard, ο Σάμερς είχε προκαλέσει θύελλα αντιδράσεων με τοποθετήσεις του ότι εγγενείς διαφορές μεταξύ των φύλων εξηγούν την αδυναμία των γυναικών να διακριθούν στους τομείς των μαθηματικών και των επιστημών. Ζήτησε συγγνώμη και αποχώρησε από τη θέση το 2006.
