Το Πανεπιστήμιο Northwestern κατέληξε σε συμφωνία με την κυβέρνηση Τραμπ, εξασφαλίζοντας την επαναφορά εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων για χρηματοδότηση ερευνών και τον τερματισμό όλων των εκκρεμών ομοσπονδιακών ερευνών. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, το πανεπιστήμιο δεσμεύτηκε να καταβάλει 75 εκατομμύρια δολάρια στην κυβέρνηση σε διάστημα τριών ετών.
Η κυβέρνηση θα άρει επίσης όλες τις εντολές διακοπής εργασιών σχετικά με την καταγγελία ομοσπονδιακών κονδυλίων και θα καταστήσει το Northwestern επιλέξιμο για μελλοντικές επιχορηγήσεις και συμβάσεις, ανέφερε το πανεπιστήμιο σε δήλωση την Παρασκευή.
Η συμφωνία ακολουθεί άλλες που έχουν συναφθεί τους τελευταίους μήνες με ιδρύματα όπως τα Cornell, Columbia και Brown. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η κυβέρνηση Τραμπ παραβιάζει την ακαδημαϊκή ελευθερία και επιδιώκει να χρησιμοποιήσει τα πανεπιστήμια για να προωθήσει τις δικές της απόψεις σε βάρος της έρευνας.
Το Northwestern, που έχει πανεπιστημιουπόλεις στο Evanston του Ιλινόις και στο Σικάγο, είχε πληγεί οικονομικά από το ομοσπονδιακό πάγωμα και χρηματοδοτούσε μόνο του την έρευνά του, καταβάλλοντας δεκάδες εκατομμύρια δολάρια κάθε μήνα. Τον Ιούλιο, οι διοικητικοί υπάλληλοι δήλωσαν ότι ανέμεναν σημαντικές μειώσεις στις διοικητικές και ακαδημαϊκές δαπάνες, οι οποίες πιθανότατα θα περιλάμβαναν περικοπές προσωπικού, και χαρακτήρισαν αυτές τις περικοπές «από τις πιο δύσκολες στην 174χρονη ιστορία του ιδρύματός μας».
Ο πρόεδρος του Northwestern, Michael Schill, παραιτήθηκε ξαφνικά τον Σεπτέμβριο. Ήταν ένας από τους πολλούς προέδρους πανεπιστημίων που κλήθηκαν να καταθέσουν ενώπιον μιας επιτροπής του Κογκρέσου το 2024 για το θέμα του αντισημιτισμού στα πανεπιστήμια. Ο Schill κλήθηκε λόγω μιας συμφωνίας που έκαναν οι διοικητικοί υπάλληλοι του πανεπιστημίου με φιλοπαλαιστινιακούς διαδηλωτές για να εκκενώσουν έναν καταυλισμό στο πανεπιστήμιο του Evanston.
Τον αντικατέστησε ο προσωρινός πρόεδρος Henry Bienen, 86 ετών, ο οποίος είχε διατελέσει πρόεδρος του Northwestern πριν συνταξιοδοτηθεί το 2009.
«Πρέπει τώρα να επικεντρωθούμε ξανά σε αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία: την προώθηση της αποστολής μας, τη διατήρηση των υψηλότερων προτύπων ακαδημαϊκής και θεσμικής αριστείας και την ενδυνάμωση των φοιτητών και των μελετητών ώστε να προωθήσουν την αλλαγή στον κόσμο μέσω της έρευνας και της καινοτομίας», δήλωσε ο Bienen.
Το Northwestern θα επανεξετάσει τις πολιτικές του σχετικά με τους διεθνείς φοιτητές
Το Northwestern δήλωσε ότι θα επανεξετάσει τις πολιτικές του σχετικά με τους διεθνείς φοιτητές, θα επιβεβαιώσει τη δέσμευσή του να προστατεύσει τα εβραϊκά μέλη της κοινότητας και θα καταγγείλει τη συμφωνία που συνήψε ο Schill με τους διαδηλωτές τον Απρίλιο του 2024, γνωστή ως συμφωνία Deering Meadow.
«Δεν θα παραιτηθούμε από τον έλεγχο του ποιον προσλαμβάνουμε, ποιον δεχόμαστε ως φοιτητή, τι διδάσκουν οι καθηγητές μας ή πώς διδάσκουν», δήλωσε ο Bienen. «Δεν θα είχα υπογράψει αυτή τη συμφωνία χωρίς διατάξεις που να διασφαλίζουν ότι αυτό θα ισχύει».
Το Northwestern είναι το έκτο πανεπιστήμιο που έφτασε σε συμφωνία με τον Λευκό Οίκο. Το ποσό που θα καταβάλει θα είναι το δεύτερο υψηλότερο μετά το Πανεπιστήμιο Columbia, το οποίο ήταν το πρώτο που έφτασε σε συμφωνία τον Ιούλιο. Η κυβέρνηση Τραμπ δεν έχει ακόμη καταλήξει σε συμφωνία με τον μεγαλύτερο στόχο της: το Harvard, το παλαιότερο και πλουσιότερο πανεπιστήμιο της Αμερικής, με δωρεές ύψους περίπου 57 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
