Με σκληρή γλώσσα απάντησε το Καράκας στη δήλωση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος υποστήριξε ότι ο εναέριος χώρος γύρω από τη Βενεζουέλα πρέπει να θεωρείται κλειστός. Το υπουργείο Εξωτερικών της χώρας έκανε λόγο για «ακόμη μία υπερβολική, παράνομη και αδικαιολόγητη επιθετικότητα εναντίον του λαού της Βενεζουέλας», επισημαίνοντας ότι οι ΗΠΑ δεν διαθέτουν καμία νομική αρμοδιότητα να μπλοκάρουν τον εναέριο χώρο άλλης κυρίαρχης χώρας. Η κυβέρνηση Μαδούρο κατηγόρησε τον Τραμπ για «αποικιοκρατική απειλή».
Η Ουάσιγκτον έχει ενισχύσει τη στρατιωτική της παρουσία στη ζώνη της Καραϊβικής, πραγματοποιώντας τουλάχιστον 21 επιθέσεις εναντίον σκαφών που, όπως ισχυρίζεται, μετέφεραν ναρκωτικά, με αποτέλεσμα τον θάνατο περισσότερων από 80 ανθρώπων. Ωστόσο, δεν έχουν παρουσιαστεί αποδεικτικά στοιχεία, ενώ ο πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο καταγγέλλει ότι πρόκειται για απόπειρα ανατροπής του.
Το βράδυ του Σαββάτου ο Τραμπ ανήρτησε στο Truth Social μια νέα προειδοποίηση: «Προς όλες τις αεροπορικές εταιρείες, πιλότους, διακινητές ναρκωτικών και λαθρεμπόρους ανθρώπων: θεωρήστε ότι Ο ΕΝΑΕΡΙΟΣ ΧΩΡΟΣ ΠΑΝΩ ΚΑΙ ΓΥΡΩ ΑΠΟ ΤΗ ΒΕΝΕΖΟΥΕΛΑ ΕΙΝΑΙ ΕΝΤΕΛΩΣ ΚΛΕΙΣΤΟΣ». Δεν έδωσε περαιτέρω διευκρινίσεις.
Η δήλωση αυτή ήρθε σε μια περίοδο κατά την οποία η αμερικανική κυβέρνηση, υποστηρίζοντας ότι μάχεται τα καρτέλ ναρκωτικών της περιοχής, αυξάνει την πίεση στη Βενεζουέλα μέσω μεγάλης στρατιωτικής ανάπτυξης στην Καραϊβική, όπου βρίσκεται το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο του κόσμου. Ο Τραμπ κατηγορεί την κυβέρνηση Μαδούρο ότι επιτρέπει τη διακίνηση ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ.
Στόχος των ΗΠΑ είναι ο έλεγχος των πετρελαϊκών αποθεμάτων, λέει η Βενεζουέλα
Το Καράκας απορρίπτει τις κατηγορίες, επιμένοντας ότι ο πραγματικός στόχος της Ουάσιγκτον είναι η ανατροπή της κυβέρνησης και ο έλεγχος των τεράστιων πετρελαϊκών αποθεμάτων της χώρας. Η κυβέρνηση Μαδούρο χαρακτήρισε χθες, Σάββατο, «αποικιοκρατική απειλή» την παρέμβαση Τραμπ, μιλώντας για «μια νέα εξωφρενική, παράνομη και αδικαιολόγητη επίθεση κατά του λαού της Βενεζουέλας».
Παράλληλα, οι ένοπλες δυνάμεις της χώρας πραγματοποίησαν στρατιωτικά γυμνάσια κατά μήκος των ακτών, με την κρατική τηλεόραση να μεταδίδει εικόνες από αντιαεροπορικά πυροβόλα και συστοιχίες όπλων. Στο Μαρακάι, περίπου 100 χιλιόμετρα από το Καράκας, ρωσικά μαχητικά Sukhoi και F-16 αμερικανικής κατασκευής που αποκτήθηκαν τη δεκαετία του 1980 συμμετείχαν σε αεροπορική επίδειξη, σύμφωνα με δημοσιογράφους του AFP.
Το Καράκας κατήγγειλε επίσης ότι οι ΗΠΑ «ανέστειλαν μονομερώς» τις πτήσεις επαναπατρισμού παράτυπων Βενεζουελάνων μεταναστών, παρότι ο Τραμπ έχει θέσει την καταπολέμηση της μετανάστευσης ως βασική του προτεραιότητα. «Μέχρι σήμερα έχουν πραγματοποιηθεί 75 πτήσεις που επαναπάτρισαν 13.956 ανθρώπους», υπενθυμίζει η κυβέρνηση της Βενεζουέλας.
Παρά το τεταμένο κλίμα, το αεροδρόμιο της Μαϊκετία λειτουργούσε κανονικά χθες, ωστόσο έξι αεροπορικές εταιρείες ανέστειλαν εντός της εβδομάδας τα δρομολόγιά τους από και προς τη Βενεζουέλα για λόγους ασφαλείας. Η κυβέρνηση προχώρησε στην άρση των αδειών τους, προκαλώντας χάος στους ταξιδιώτες.
«Είναι φρίκη· το ταξίδι έχει γίνει οδύσσεια και έχω ξοδέψει πολλά χρήματα», λέει η 35χρονη Γιουσμαϊκάρ Σαλαμπαρία, Βενεζουελανή που ζει στη Χιλή και επέστρεψε για διακοπές. Ξεκίνησε από το Σαντιάγο, ταξίδεψε μέσω Μπογοτάς και Κούκουτα και διέσχισε πεζή τα σύνορα για να πάρει εσωτερική πτήση. Παρ’ όλα αυτά δηλώνει ατάραχη: «Οι Αμερικανοί πάντα λένε ότι θα επιτεθούν. Ζούμε μέρα με τη μέρα – μόνο ο Θεός ξέρει τι θα συμβεί».
Την Πέμπτη ο Τραμπ είχε προειδοποιήσει ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα ξεκινούσαν «πολύ σύντομα» χερσαίες επιχειρήσεις εναντίον «βενεζουελανών λαθρεμπόρων ναρκωτικών». Η δήλωση προκάλεσε αντιδράσεις σε Ρεπουμπλικανούς και Δημοκρατικούς στο Κογκρέσο. «Υπενθύμιση: μόνο το Κογκρέσο μπορεί να κηρύξει πόλεμο», τόνισε η Ρεπουμπλικανή Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν, η οποία έχει πλέον αποστασιοποιηθεί από τον Τραμπ. «Οι απερίσκεπτες ενέργειες του προέδρου Τραμπ ωθούν τις ΗΠΑ ολοένα και πιο κοντά σε έναν νέο δαπανηρό πόλεμο στο εξωτερικό», δήλωσε ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ.
Το «Καρτέλ των Ήλιων»
Ο Νικολάς Μαδούρο, στην εξουσία από το 2013 και πολιτικός διάδοχος του Ούγκο Τσάβες, επανεξελέγη το 2024 σε εκλογές που συνοδεύτηκαν από ταραχές και συλλήψεις. Από τον Σεπτέμβριο οι ΗΠΑ έχουν εξαπολύσει επιθέσεις σε πάνω από 20 βενεζουελανικά πλοία που θεωρούν ύποπτα για διακίνηση ναρκωτικών, σκοτώνοντας τουλάχιστον 83 ανθρώπους χωρίς να παρέχουν αποδείξεις. Τις τελευταίες ημέρες, ιστότοποι παρακολούθησης καταγράφουν αυξημένη δραστηριότητα αμερικανικών μαχητικών λίγες δεκάδες χιλιόμετρα από τις βενεζουελανικές ακτές.
Την ίδια ώρα, οι New York Times αποκάλυψαν πρόσφατη τηλεφωνική επικοινωνία Τραμπ – Μαδούρο και ενδεχόμενη συνάντηση στις ΗΠΑ. Η Ουάσιγκτον έχει χαρακτηρίσει το αποκαλούμενο «Καρτέλ των Ήλιων» ως «ξένη τρομοκρατική οργάνωση», αν και η ύπαρξή του αμφισβητείται από πολλούς ειδικούς. Κατά τις αμερικανικές αρχές, επικεφαλής του καρτέλ είναι ο ίδιος ο Μαδούρο.
